Объект еле ворочал языком. Видимо, я была очень грозна. Немудрено! Меня довести трудно, но если уж доведешь…

— Чтобы знать точно… я не мог понять… я думал…

«Зачем?» — собиралась вновь выкрикнуть я, но не успела. Объект исчез. Точнее, исчезло его туловище, а голова скрылась лишь на мгновение и быстро появилась снова, уже непосредственно, без тела, стоя на земле. Поскольку рот и уши сохранились, я тут же повторила:

— Зачем? Зачем?

— У-у-у! — жалобно завыл Объект. Это меня несколько успокоило. Его вой как-то не соответствовал моему представлению о звуках, издаваемых убийцей.

— Что с ним? — обратилась я уже к подругам. Обе смотрели на меня с ужасом и восхищением. Наконец, Света пришла в себя.

— Да он же упал в нашу яму! Сейчас я ему помогу. Дай руку!

— Стой! — прервала я Свету, осененная новой мыслью. Показавшаяся из ямы рука вмиг исчезла.

— Руки вверх! Обе! — скомандовала я.

Настя со Светой отступили на шаг и подняли руки вверх. Видимо, они ожидали от меня чего угодно. Да я и сама ожидала от себя чего угодно. Тем не менее сочла своим долгом разъяснить:

— Я не вам, а ему. А вы опустите.

— Почему тогда — «обе»? — возмутилась Настя.

— Обе руки. Эй, ты! Сейчас же подними!

Объект поднял руки, которые я внимательно изучила. Руки были в порядке. Значит, нападал на меня не он. По крайней мере, кусала я не его. Тот, которого я кусала, еще долго не будет иметь красивых рук.

— Ладно, можешь его вытащить. Пусть живет.

С помощью добросердечной Светы несколько испачканный и потрепанный Объект был извлечен из лона земли. Он дрожал так, что я слышала стук зубов. В волосах его торчали колючки, а лицо пересекали черные полосы грязи. Короче, внешность Объекта слегка пострадала, но ущерб оказался чисто поверхностным.

— Так, — приступила к допросу я, — скажи по-человечески, чего тебе здесь надо?

— Ничего, — робко пролепетал Объект. — Я сейчас уйду!

Во мне снова закипела ярость. Издевается он, что ли? Может, он — сообщник злодеев? Я с угрозой произнесла:

— Ты опять за свое? Ну, смотри! Если ты сейчас все не объяснишь…

— Объясню, объясню! — заторопился молодой человек. — Я просто неправильно понял. Я пошел сюда из-за Светы. Она стала какая-то другая. Ее нигде не найти, и все время занята. Я подумал: «Может, у нее еще кто-то есть?» И пошел за вами в кино. Потом увидел, что вы ушли, и тоже ушел. Я шел сзади, за тобой.

Показания становились все интереснее.

— И что ты увидел?

— Мужчину. Двух.

Я прикрикнула:

— Не путайся в показаниях! Сколько? — И автоматически добавила: — Зачем?

Объект аж присел от ужаса, словно я произнесла страшное заклинание, и повторил:

— Двух. Один в кустах, а другой тебя схватил.

— А ты?

— Я не хватал! Честное слово, я не хватал! Света, скажи ей! Это был не я! Пожалуйста!

— Ладно, — согласилась я, — не ты. Ты стоял и смотрел, как меня хватают. Очень мило.

— Я ничего не понял… это так быстро… а ты его сразу ножом…

— Что? — снова разъярилась я. — Каким еще ножом?

— Нет, я скажу, что ничего не видел… и не слышал… но он так кричал! Я хотел незаметно уйти, а Света меня заметила… я ничего не знаю…

— Пошел прочь! — фыркнула я.

Объект не заставил себя упрашивать и мгновенно скрылся в темноте. А я вдруг почувствовала страшную слабость и почти села на землю, однако девчонки подхватили меня под локти и повели вперед. Вот мы и дома. Слава богу!

Света пристально посмотрела на меня и констатировала:

— Момент настал! Я вынимаю НЗ. Настя, сходи, вскипяти воду.

Настя с несвойственной ей покорностью отправилась на мойку, а Света вытащила из-под кровати пакет кофе, бутылку коньяка и большую шоколадку. Я наблюдала за ней с недоумением. Откуда такое богатство? Кофе… я о нем не смела и мечтать!

— Про черный день, — ответила Света на мой немой вопрос. — Храню на всякий случай. А тебе сейчас необходимо. Особенно кофе.

Кофе был моей страстью, хотя повышенное давление и не позволяло мне предаваться этой страсти с полной свободой. По утрам без кофе я просто не в состоянии проснуться, так что утром пью его регулярно, а вот днем стараюсь не пить. Но обычно все равно пью. Чай меня абсолютно не тонизирует, зато кофе… От одного запаха я готова вскочить с кровати и побежать на край света.

Правда, на юге мой организм ведет себя приличнее и требует кофе не столь активно. Поэтому на юг я кофе с собой не беру. Если возьму, не успокоюсь, пока весь не вылакаю, а так волей-неволей терплю. Стараюсь о нем не думать. А так хочется, так хочется!