– Наша встреча не случайна! – из последних сил сопротивлялся Дракон.

– Идите домой и больше никого здесь не ищите! – Макс протянул ему крысу. – Здесь никого нет! И не было. И вас здесь не было. Вы сильно напуганы, здесь опасно, и вы больше никогда сюда не придете.

Дракон согласно закивал, прижимая к себе белого зверька.

– Никого нет, – зачарованно повторил он. – Я иду домой.

– Лариска! – пискнула я, но Макс одернул меня.

– Никогда ничего у него не бери. И сама не давай. – Макс уводил меня прочь из двора, где темным столбиком еще виднелась фигура Дракона. – Любую твою вещь он может использовать в ритуале или зарядить свою так, что ты станешь на нее реагировать определенным образом. Это магия. Он не умеет ею пользоваться, но что-то о ней знает. Он вообще слишком много знает. С такими знаниями долго не живут.

Дракон остался позади, а у меня перед глазами все еще маячила его улыбка. Очень неприятная была у него улыбка. Кажется, слова Макса не до конца на него подействовали.

– Он опасен? Он вычислил вас? – схватила я Макса за руку.

– Не более, чем все остальные. – Макс зашагал быстрее. – Надеюсь, его мозги не слишком забиты всякой ерундой, и он услышал меня. Если же парень попытается познакомиться еще с кем-то, закончится все плохо.

– Вы его убьете?

– Он сам себя убьет. Когда человек лезет в клетку к хищнику и его там съедают, ругают не хищника, а человека за его глупость.

– Дракон может вернуться!

– Значит, это будет последнее, что он сделает в своей жизни. – Макс обнял меня за плечи, потому что я как-то совсем скисла – слишком насыщенные вечера, слишком много всего происходит непонятного и неприятного. – Маша, я не первый раз сталкиваюсь с сумасшедшим и знаю, что делать. Он больше не придет.

Что-то не верилось.

– Может быть, в Германии сумасшедшие и не возвращаются, а у нас психи упертые. Я его боюсь.

– Ну давай, я откручу ему голову, чтобы тебе стало спокойней.

И он на самом деле дернулся, чтобы вернуться.

– Ой, не надо! – повисла я на его локте. – Не надо никого убивать!

– Маша, ну что ты… – Макс притянул меня к себе за талию. – Если тебе что-то не нравится, я сделаю так, чтобы он к нам больше не подходил. Поверь, подобное уже было сто раз. Даже скучно говорить. Ничего этот тип не сделает. Самое большее – испортит нам вечер. Да и то я не позволю ему так сделать.

Макс склонился, провел пальцами по моему подбородку. Я замерла.

Неужели он меня сейчас поцелует?!

В голове взорвался фейерверк эмоций, ноги отяжелели, мне захотелось присесть. Макс подхватил меня под спину. Шеи коснулись холодные губы.

– Тссс… – Макс приложил палец к губам. – Замри.

Лед из его пальцев уходил, губы делались теплее, дыхание остановилось. Медленно целуя меня, он поднялся губами вверх, дотронулся до моей щеки… Кажется, губы я подставила первая. И, испугавшись собственной храбрости, посмотрела на Макса.

Глаза у него были огромные, и цвет их менялся от черного до прозрачно-голубого, зрачок пульсировал. От неожиданности я застыла, и Макс мягко отстранился. Пожевал губами, словно пробовал на вкус наш поцелуй.

– Мммм… – улыбка у него была, как у довольного сытого кота. – Очень приятно.

Я смущенно отшатнулась, но он развернул меня обратно.

– Ты необыкновенная, – прошептал он, и мне сразу захотелось спрятать лицо на его груди. – Что мое бессмертие рядом с твоей жизнью? Ты сама вечность. Ты будешь возрождаться вновь и вновь. Видеть бесконечные закаты и рассветы. Я же обречен на вечную ночь.

– Может, от моих поцелуев ты обратно превратишься в человека? – От его слов я совсем размякла и уже не думала, что говорю.

Макс захохотал. Шарахнулась в сторону зазевавшаяся кошка.

– Хорошая идея. Но сначала мне придется проспать лет сто в замке. И ты должна приехать ко мне на коне.

– Коня найдем. – Мы зашагали дальше. – Вердер подойдет?

– Ах, да, ты же любишь верховые прогулки… Ночью когда-нибудь каталась?

– Ночью все спят. – Я потерлась щекой о его рукав. Как же мне сейчас было хорошо!

– Да, ты любишь спать. А что еще ты любишь? Цветы?

– Наверное, – пожала я плечами. Было бы здорово, если бы мне подарили цветы, но пока никто не спешил. Или Макс спрашивает не просто так? – А ты что любишь? Ой. – Я резко остановилась, испугавшись услышать в ответ, что Макс любит пить кровь.

– Охота вынужденная вещь, как для вас завтраки, обеды и ужины. – Макс мягко взял меня под локоть и повел дальше. О том, что причину испуга он легко считал с моего лица, можно было догадаться и без подсказок. – Если я не буду охотиться, то не смогу общаться с тобой. Поэтому время от времени я буду пропадать. Впрочем, если ты будешь против смерти невинных зверушек, я готов ради тебя умереть голодной смертью.

– Мы умрем вместе, – пробормотала я. – И никаких зверушек мне не жалко.

– В таком случае будем жить. И для начала покормим тебя.