Промчавшись мимо этих комнат, Вова сделал несколько поворотов и оказался в огромном тоннеле. Он понял, что попал, наконец, в ту самую «трубу-дорогу», только снаружи она казалась не такой широкой, как изнутри. В момент поворота на трассу через отверстие с пленкой, Вову обволок какой-то странный прозрачный пузырь и тут же подхватил сильный поток воды, понесший его вглубь города. В левой стороне трассы поток воды шел в обратную сторону и нес серебристых осьминогов навстречу Кравецкому.

Довольно быстро он понял всю простоту и эффективность, с которой был построен город. Его жители явно дышали жабрами, а значит, им постоянно нужна была свежая вода насыщенная большим количеством кислорода. Подводное течение сквозь мелкие вентиляционные отверстия, имеющиеся на всех стенах, постоянно накачивало город такой водой, а старую, бедную кислородом, выдавливало и забирало с собой. Кроме того сила течения каким-то образом преобразовывалась и использовалась внутри дорог для ускорения передвижения жителей города. Через какое-то время, проплыв довольно большое расстояние, Вова понял и назначение пузыря, в который он попал выплыв на трассу. В определенном месте он подсознательно почувствовал, что должен покинуть трассу и рванул в правый поворот. По пути ему попались несколько осьминогов в таких же пузырях. В какой-то момент он подумал, что столкновения не избежать, но, соприкоснувшись, пузыри немного сжались и спружинили. Траектория поворота почти не изменилась, и Вова благополучно нырнул в нужное отверстие в правой стене трассы. Проплыв сквозь непрозрачную пленку в проулок, он тут же лишился защитного пузыря, который пленка то ли не пропустила, то ли впитала в себя. Проулок тоже был полон осьминогов, только они уже не так быстро передвигались, здесь течение служило только вентиляцией.

Проплыв немного вперед до поворота наверх, Вова устремился в него. Здесь местных жителей стало значительно меньше, а комнаты по обеим сторонам коридора – значительно больше. Снова стало ощущаться течение, только гораздо слабее, чем на трассе, видимо поэтому прозрачных пузырей на здешних обитателях не было. Плавно поднявшись вверх где-то на сотню метров, Вова, не раздумывая, нырнул через проем в одно из помещений, которое оказалось довольно просторным овальным залом. Из его стен, а их было шесть, так как пол и потолок также служили стенами, повсюду торчали различной длины шесты, на конце которых располагались мягкие немного приплюснутые шары. Увидев нескольких осьминогов восседавших на них, Вова понял, что мягкие шары – это сиденья, а все помещение – комната совещаний или переговоров.

В центре этой комнаты призрачно светилась трехмерная голограмма, изображавшая, судя по всему, солнечную систему. Правда чего-то в ней не хватало, и Вове потребовалось хорошенько ее рассмотреть, чтобы понять, чего именно. Дело в том, что Земля на этой голограмме не имела возле себя Луны, что было довольно удивительно, поскольку спутники других планет на голограмме присутствовали.

Вова услышал странные приглушенные водой булькающие звуки и еле уловимое посвистывание. Взглянув еще раз на голограмму, и увидев возле нее крупного серебристого осьминога, Вова сообразил, что звуки издает именно это существо и обращается оно к своим собратьям, сидящим на креслах. Кравецкий попытался сосредоточиться и максимально напрячь слух. Через пару минут он, удивительным образом, начал различать отдельные слова, а потом и фразы, как будто его мозг и уши вспомнили давно забытый язык.

– Господин Председатель, - обратился выступающий к ближайшему зрителю, - если опустить все эти сухие научные данные, то мы имеем следующую ситуацию…

Осьминог вытянул вперед одно из щупалец и указал на голограмму, та моментально ожила. Вова увидел, как из-за Солнца вылетела небольшая планета и по орбите, почти перпендикулярной остальным, стала приближаться к точке, отмеченной на голограмме красным цветом. К этой же точке приближалась Земля. Через несколько мгновений две планеты соединились, и вспыхнул взрыв, голограмма замерла.

– Если ничего не предпринять, то примерно через три с половиной месяца, максимум четыре, произойдет катастрофическое столкновение. Совет должен разрешить вмешаться ордену Высших Духовников. Одновременно применив свои способности, все вместе мы сможем изменить траекторию движения Картахрра.

– Магистр, - вмешался осьминог, сидящий позади Председателя, - вы же знаете закон, Высшие Духовники могут применять свои способности только по очереди.

– Да, я прекрасно это помню, господин министр. Но сейчас случай, согласитесь, совершенно особенный.

– Это спорный момент, - снова возразил министр, - Картахрр мы наблюдаем тысячи лет, и его орбита никогда не пересекала орбиту нашей планеты. Да, примерно раз в четыреста лет он проносится очень близко, что вызывает волнение океанов и иногда сдвиг целых плит, но не более того…

– Я уже сообщал Правительству, - в голосе докладчика послышалось легкое негодование, - что около месяца назад в Картахрр врезался большой космический объект, вероятно астероид. Он был настолько велик, что орбита планеты сместилась как раз настолько, чтобы в этот раз столкнуться с нами. Даже если удар будет не прямым, а по касательной, это все равно приведет к почти полному уничтожению жизни на планете. Возможно, выживут какие-то органические соединения или бактерии, но не более того.

– Это все очень интересная теория, - не успокаивался министр, - но на чем она основана? На словах одного из Высших духовников, который якобы видел это столкновение с астероидом прямо в космосе взором своего Духа?

– Оракул – самый сильный из нас! – еще больше возмутился Магистр, - и да, он действительно видел это и предсказал, что будет дальше.

– Простите, Магистр, - вмешался в спор сам Председатель, - но вынужден заметить, что этот факт нельзя назвать подтвержденным. Научных данных по поводу столкновения Картахрра с каким-либо космическим телом нет.

– Я знаю, господин Председатель, но вы ведь понимаете, что месяц назад Картахрр находился за Солнцем, астрономы не могли его видеть.

– Понимаю, но сейчас они его видят и как раз вчера начали высчитывать траекторию его орбиты. Через три-четыре дня ваши предостережения подтвердятся учеными, и я разрешу вам осуществить то, о чем вы просите.

– Но господин Председатель, будет уже поздно! – начал распаляться Магистр. – Это ведь не так просто – изменить орбиту целой планеты! Мы сможем сдвинуть ее совсем чуть-чуть! Если не сделать этого самое позже завтра, то таких изменений может не хватить, и Картахрр все равно в нас врежется!