Ну да ладно, это все лирика. А действительно, как лучше?

— Давай сейчас, — а в ответ удивленный взгляд. Ну вот, чуть дала слабину, и меня уже за дурочку принимают. Маленькую и безобидную, ага! — Никогда не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня.

— Народная мудрость великая вещь, но не во всех случаях! — мы, спрыгивая с лошадей, явно проводим очередной урок дебатов (и наслаждаемся взаимными колкостями). Будто Арли забыл, кто в них выигрывает!

— Тогда есть еще одна! Не оставляй раненых врагов позади, у тебя впереди здоровых хватает! — вот так! Мы сами с усами!

Думаете, почему мы не боимся, что добрые дяди-наемники нас услышат? Так мы ж по прежнему на драконьем разговариваем!

Арли широко мне улыбнулся и начал собирать по поляне хворост. Ясно, сегодня великий мастер плошек-поварешек — я. Ну и ладно!

Пусть наставник разжигает костер, а я пока расседлаю его Стража. Обязательно погладить Ночь по мягкому храпу, потрепать мохнатое ухо Стражу, и можно начинать вытаскивать утварь из седельных сумок.

Так! А что это Арли делает? Магичит чего-то. Так, вспоминаем, вспоминаем… Ага, вот оно! Сигнальная сеть!

— Арли, зачем? Я их и так отлично слышу!

— Солнышко, то ты, а я уже пожилой человек…

— Хи-хи! Морок ты снял еще днем, так что теперь ты сильный маг и воин. И они не могли этого не заметить…Так почему идут сюда?

— Тай, ну не все мыслят так логично, как ты. Они думают, что раз их восемь человек, они легко с нами справятся.

— Не понимаю. — Просто констатация факта, как и всегда, собственно (решила не обращать внимание на сокращение моего имени. В конце концов, имя наставника я полностью произносила не больше десяти раз!).

— Они не видят в тебе угрозу, и в этом их ошибка. Считают, что я буду тебя защищать, и они надеются этим воспользоваться.

— Как? — лишь тень любопытства.

— Ну, допустим, взяв в заложники!

— А они смогут ко мне подойти на нужное расстояние?

— Вот это зависит от тебя! Будешь ты защищаться или нет.

Теперь выразительно постучать себе по лбу, одновременно устанавливая котелок с водой на кашу. Получить в ответ веселое хихиканье. Как придворная дама, чес слово!

— Прислушайся к голосу разума! Слышишь? Слышишь, какую фигню он несет? Ты сам-то понял, что сказал?

— Ну, я-то, допустим, понял. А вот они об этом не знают.

Все, я официально запуталась!

А времени думать или трепаться больше нет. У Арли зазвенела сигналка. Он на меня как-то странно посмотрел… и отошел в тень. Ах, вот оно что! Кажись меня ждет очередной этап экзамена. Интересно, если я не буду справляться, Арли их добьет?

На поляну вышел первый гамадрил, тот, которого я видела на тракте. Оглядел меня сальным взглядом… Диагноз ясен, болезнь лечению не поддается, зачастую приводит к смертельному исходу.

Ба-ашой и важный… Мать моя женщина! Как же хорошо, что я всегда в «маске», и он не знает, как меня сейчас распирает на похихикать!

Из-под сени деревьев вышли еще четверо… Остальные, наверное, как прикрытие. Интересно, они сами такие идиоты, или их кто-то нанял… А вот с этой мыслью надо будет разобраться, не нравиться мне она!

— Ну что, цыпа, отошел твой дружок. А пока он гуляет, его кралю и уведут, — сверкнул прорехами в зубах гамадрил обычный с синдромом дауна и заржал.

Гоп-компания подхватила…

Наверное, синдром дауна у него прогрессирующий (и заразный, ага), или Арли прав, и не все способны мыслить так же прямо, как и я, но должна же была хоть где-то блеснуть мысль, что я их, вполне очевидно, НЕ БОЮСЬ!

Ну, в общем, по знаку «главнюка» двое ребят стали неспешно ко мне подбираться. Я очень сомневаюсь, что у них хватало ума предположить, что я опасна. Просто садисты-любители хотели насладиться моим страхом. А вот им фиг! Я с двенадцатиметровым удавом однажды в гляделки играла и до сих пор жива. А это мелочь… Но они-то об этом не знают! Ну давайте, мои хорошие, еще шажок и…

Не думаю, что они хоть что-то поняли, да и главарь еще не сообразил, почему его люди с шумом грохнулись на землю.

Ну люблю я метательное оружие!

—…!...!...! Встали, и не забывайте смотреть под ноги!

У-у-у! Клинический случай, к сожалению в итоге со смертельным исходом. Я расслышала, как Арли тихо завыл на одной ноте. Ему тоже нравится происходящее!

Ну, тогда поиграем…

И я медленно запела:

Я— твой охотник,