Считая шансы Эрика, Тир покривил душой.

Или нет?

Разумеется, Эрик не сунется сюда без разведки. Но что можно разглядеть с воздуха? Магию почуять? Куда там! Загадочное Сердце Гор – что это такое, кстати? Почему Бэнлым уверен в том, что как раз это самое Сердце и нужно Тиру? Неважно. Важно, что эта штука, чем бы она ни была, глушит любое другое излучение. Не засечь так три сотни болидов.

Но координаты. Координаты ведь не те совсем. Нет отсюда, из долины, входа в замок.

Нет. А Эрик об этом знает? Ты сам, Тир, если бы координаты дал тот, кому ты веришь…

Клендерт… Эрик ведь не в курсе. Понятия не имеет, что в службу Розыска и Охраны затесался шпион. Возможно, не один.

Или знает?

Дерьмо! Надо как-то выкручиваться. С наименьшими потерями для себя и для Эрика.

Этот придурок мчится сейчас сюда, захватив с собой всю гвардию и старогвардейцев! Семьдесят человек за одним поганым демоном – на верную смерть. Потому что, черт бы с ней даже, с засадой, но есть ведь еще и безмагия.

Молись, Тир. Молись, чтобы Эрик каким-то чудом понял, почуял, догадался… неважно, как, главное, чтобы не совался сюда. Гвардия, старогвардейцы, сам император – все в одном котле.

Умирать не хочется, надо сказать. Да и без толку умирать. Бэнлым ведь не врал, когда предупреждал, что все случится мгновенно. Так что расслабься, Тир фон Рауб. И получай удовольствие. Семьдесят два посмертных дара. И все твои. Никто больше не умеет забирать чужие жизни.

Расслабься, Тир. Меч – в креплении за спинкой кресла.

И что?

Ничего. Думай о хорошем. Всего один бой – ерунда какая. Так ли важно, кого убивать? Своих так своих. Тем более что никакие они уже не свои. Своими раимины стали. А их трогать нельзя. Да и не успеешь ты их тронуть. Ты ведь не повторишь той глупости, что сделал шестнадцать лет назад, правда? Ты не пойдешь в огонь из-за глупой жизни глупого человека. Одного раза хватило. Ну конечно, ты не сделаешь этого, Тир. Ты же умный. Демоны все умные…

В огонь? Из-за человека?! Что это значит?

Душа у демонов в кончиках пальцев. Десять тысяч золотом. За каждый палец. Пятьдесят за одну руку. И душа… в самых кончиках нервных, тонких, длинных пальцев. Не руки – цыплячьи лапки. И кости такие же. Цыплячьи. Плевком перешибить.

Пятьдесят тысяч золотом. Без головы нельзя материться. Без рук – жить.

А кости ведь и вправду тонкие.

В огонь из-за человека? Этого не могло быть!

Ну что? Время.

Тонкокостный. И жилистый. Демон сильнее, чем человек. Тесновато под колпаком, но места для замаха хватило. Только хрустнуло под лезвием.

Хороший меч. Железяка заточенная.

Тир рывком затянул на культе ременную петлю. Брезгливо сбросил на пол отрубленную кисть с браслетом. Локтем включил рацию:

– Эрик! Это ловушка. Три сотни болидов и генератор безмагии. Эрик…

– Слышу тебя, – все так же спокойно прозвучало из динамика, – по указанным координатам – засада. Триста болидов и генератор безмагии. Подтверди.

– Так точно. Возможно, Клендерт сотрудничает с раиминами.

– Понял тебя. Возможно, Клендерт – предатель.

К нему уже бежали. Со всех сторон. И болиды стартовали один за другим, как будто он мог взлететь. Как будто если бы он взлетел, они могли перехватить его в небе.

А кровь никак не унималась. Да не все ли равно теперь-то? Для управления машиной нужны обе руки.

Пальцы правой легли на тумблеры. Левая… дерьмо.

Блудница все же взлетела. Боком. Криво. Неровно и неуверенно, но взмыла в небо.

Что произошло шестнадцать лет назад?! Что?!!

Однажды пережитое, но так и не повторившееся чудо. Рев двигателей, и вертолет вырывается из ангара, рвет воздух громада лопастей…

Кем бы ты ни был, я все равно буду смотреть в небо…

Нет! Не вспоминать! Не помнить! Забыть!

Когда полет выровнялся и Блудница крутнулась в воздухе, изящно, красиво, радостно, Тир подумал, что отец Грэй все-таки врал насчет души.

Хотя, конечно, руку было жалко.

Подгорный дворец был взят штурмом в эту же ночь. Бэнлым не успел ничего предпринять для своей защиты – не учел стремительности, с которой Эрик Вальденский начинал и заканчивал все войны. Не учел или недооценил… неважно. Главное – результат.