– Так что за новости, Златко? – прервал сладкие грезы Бэррина Калли.

– Ах да… Вы в курсе вообще, что скоро каникулы?

– Еще бы! – фыркнул Грым. – Задолбала эта учеба!

Остальные вразнобой закивали, то ли отвечая на вопрос, то ли соглашаясь с троллем. Второе – скорее.

– Так вот, моя новость, может, и не новость, но подумать на эту тему стоит. После каникул будет практика. Причем обычно происходит так: никто из преподавателей с дорогими ученичками возиться не хочет, и обычно предлагают пройти практику там же, где каникулы проводишь. То бишь можно домой завеяться на целый месяц, начиная с Зимних праздников и даже раньше. Вы где будете на каникулах?

– Я – тут, – пожала плечами знахарка. – За месяц даже до дома не добраться, не то что обернуться туда-обратно, не говоря уже о возможности отдохнуть.

– Та же гоблиня, – отозвалась сверху гаргулья. – Добраться и даже вернуться, если потратиться на телепорты, я успею, но дома только день и проведу. Жалко месяц выбрасывать на дорогу.

– А я даже не подозреваю, где мои сейчас, – проворчал Грым – К родным смысла не вижу подаваться, я там лет семь не был и желанием не горю. А наша ватага сейчас невесть где мотается. Я о них уже месяца три ничего не слышал.

– А ты, Калли? – позвал Златко уплывшего куда-то мыслями Светлого. – Ты же до своих телепортами за три дня доскачешь.

– Доскачу, – качнул локонами тот. – Только пошли они… – он помолчат, видимо, борясь со своей эстетствующей натурой, но не выдержал и продолжил: – В задницу.

Все с удивлением воззрились на эльфа. Обычно подобных выражений он не допускал, да и обеспокоила друзей та печальная горечь, что прозвучала в дивном голосе Светлого. Но спрашивать не стали. Все знали, что вопросов Калли не любил. И не считал нужным на них отвечать, коли они ему не нравились. Захотел бы рассказать – не молчал бы.

– Тогда… – Синекрылый оттянул на себя внимание, – у меня есть предложение.

Все с интересом повернулись к Златко. Тот традиционно выдержал паузу:

– Поехали ко мне.

– То есть, как к тебе? В родовой замок, что ли? – уточнила гаргулья.

– Ага, – грустно подтвердил наследник древнего рода. Он оглядел несколько растерянных друзей. – Поехали. Все равно ведь делать тут нечего. Еще и припахать могут к какой-нибудь общественно полезной работе. А у нас дома всегда толпа народу собирается. Братья с друзьями понаедут. Скучно не будет.

– А родители не станут возражать? – продолжала допытываться Дэй.

– А что родители? Они давно жаждут с вами познакомиться. Мама просто извелась уже, так ей хочется посмотреть на… – тут Златко запнулся, явно подбирая другое слово вместо того, что подумалось, – нашу компанию, – наконец определился он.

– Ну, тады я «за». – Тролль вообще редко долго думал. – Весело будет. Думаю, и пожрать тоже найдется чего, так, а, Златко?

– Можешь не сомневаться, – фыркнул тот. – У мамы по этому поводу пунктик: она вечно боится, что кто-нибудь голодным останется, поэтому еды будет столько, что взвоете.

– О! Это мне подходит, – заржал Грым. – Ну а ты, ушастый?

Калли привычно передернул плечами в ответ на прозвище.

– Я поеду с удовольствием.

Синекрылый удовлетворенно кивнул и вопросительно посмотрел на девушек.

– Я не знаю, – покачала головой Ива. – Надо у Владигора спросить, какие у него планы на мою практику. Он вообще мастак мне дела придумывать.

Все печально вздохнули: от Владигоровой активности доставалось всем.

– Ты все-таки попроси. Может, еще повезет, хорошо?

Знахарка кивнула, а Бэррин повернул голову к гаргулье:

– Дэй?

– Я поеду. Все равно делать больше нечего, – ответила та, качаясь на своей балке.

Вопреки ожиданиям травницы Владигор пришел от идеи в восторг.

– О! А я все думал, куда тебя деть на практику!

Ива даже обиделась от такого пренебрежения.

– Я что тебе уже надоела?!!

Учитель посмотрел на нее как на ненормальную.

– Ты чего злишься, девочка моя? Мне просто будет не до тебя. Куча дел. Да и… – чародей хитро ей подмигнул, – у меня тоже есть личная жизнь.

Знахарка захлопала ресницами.

– Да?! – Потом аж подалась вперед от любопытства. – И она, личная жизнь твоя, приезжает? И поэтому ты меня спроваживаешь?

Волшебник оглядел жаждущую подробностей мордочку ученицы и ехидно усмехнулся:

– Так я тебе и сказал. О, идея! Щапа! Вылезай, паразит!

Шуш осторожно выглянул из-за тумбочки. Он давно там сидел, боясь гнева хозяина за что-то разбитое.

– Да вылезай уже, не бойся, не злюсь я.

Щапа какое-то время оценивал обстановку, потом, видно, решил рискнуть и прыгнул Иве на руки. Надо отметить, что зверек тоже скучал. Обычно, стоило травнице появиться в дверях, как он тут же залезал к ней на руки, требуя свою законную порцию ласки.