Самым неприятным после купания оказалось надеть на себя не совсем свежую одежду. После выматывающей тренировки к ней даже не хотелось прикасаться. Кремон озадачился, как на будущее не повторить подобной ошибки, а пока постарался хоть как-то исправить положение. Для этого он резкими движениями прополоскал одежду в воде несколько минут, затем выкрутил до треска рвущихся волокон и напялил на чистое после купания тело. А чтобы влажная ткань не холодила кожу при встречном ветре, оседлал коня, но не сел на него, а побежал рядом, с удовлетворением замечая, как от разгоряченного тела ткань одежды окутывается паром. Торнадо бежал ровно, лишь иногда резко шарахаясь в сторону, смешно взбрыкивая и носясь по зеленеющим склонам холмов. Но каждый раз возвращался и тыкался мордой в плечо хозяина, как бы спрашивая разрешения шалить и дальше в том же духе. Кремон ласково хлопал вороного по шее, кричал что-то поощрительное, и конь вновь наслаждался предоставленной свободой.

Лишь на виду замка молодой Эль-Митолан лихо вскочил в седло и заставил Торнадо прогалопировать оставшееся расстояние. В конюшне он сказал подскочившему конюху:

– Дани! Обязательно приготовь для меня сумку с одеждой и запасной обувью и приторочь к седлу. Пусть всегда будет готова. – Немного подумав, добавил: – И меч средний в чехле тоже всегда к сбруе крепи. Я его под навесом во дворе сейчас оставлю.

– Хорошо, господин. Тотчас сделаю!

Кремон же попрощался с Торнадо и заторопился на завтрак, на ходу подбирая сброшенные под стеной впопыхах оружие и доспехи. Относиться к боевому облачению с особой бережностью его приучил еще дядя Кралей, так что здешние наставники еще ни разу не имели повода укорить ученика в оставленном надолго мече или в плохо начищенных доспехах.

Хотя одежда уже почти высохла, Кремон переоделся в чистое и успел к столу как раз в тот момент, когда хозяин замка тянулся рукой за первым кусочком поджаренного хлеба. Дворецкий, видимо, был более голодным, так как уже сидел с набитым ртом и с равномерностью мельницы пережевывал первую порцию завтрака.

– А мы думали, что ты будешь гулять вместо завтрака! – после взаимных приветствий и пожеланий приятного аппетита пошутил Хлеби.

– Для полного счастья мне осталось только на диету сесть! – в тон ему ответил Кремон, чем вызвал за столом у всех разную реакцию.

Наставник присмотрелся к заживающему порезу на его подбородке:

– А остальные раны, которые тебе «Истукон» наделал?

– В таком же состоянии. Думаю, завтра от них следа не останется.

– Хорошая прогулка лишь, наоборот, аппетит прибавляет. – Коперрульф сооружал себе, как всегда, гигантский бутерброд, тем самым напоминая всем, что и он с самого утра потратил массу энергии. – И куда ты ездил на Торнадо?

– Купались. Не доезжая первого маяка.

– Да? И как водичка?

– Бодрит!

Только тетушка Анна не разделяла общего настроения и грустно покачивала головой. Наконец и она высказалась:

– За последние два дня ты явно похудел.

– Мм? – удивленно промычал Кремон с уже набитым ртом.

– Может, хочешь заказать что-нибудь особенное? Мы можем приготовить что угодно. Что ты больше всего любил в детстве?

Запив соком проглоченную пищу, парень признался:

– Да я в детстве такой стол видел только по праздникам! А большинство ваших вкуснейших блюд мне и пробовать-то никогда не доводилось. Так что даже при всей своей фантазии и обжорстве я не смог бы попросить чего-либо новенького. А по поводу похудения… – Он повернулся к хозяину замка и спросил: – Чем я буду заниматься после завтрака?

– Будем кататься на лодке по озеру. Так что можешь подкрепиться как следует. Гребля – это не бой с «Истуконом» или бег с полной выкладкой.

Ученик в ответ лишь согласно покивал, с удвоенной энергией набросившись на ветчину с сыром, что сразу прибавило настроения и домоправительнице. И она попыталась ввести новое правило:

– Хорошо бы после каждого приема пищи часик отдыхать…

Хлеби от возмущения даже слов не смог найти, лишь разводил руками да фыркал. А вот дворецкий подошел к вопросу совсем с другой стороны:

– И почему же вы, госпожа Анна, никогда не отдыхаете? Ведь как раз у вас имеется такая возможность.

– В моем возрасте это вредно! – проворчала старушка.

– А в нашем возрасте тем более вредно много спать! Надо тренировать свое тело постоянно.

– Ладно-ладно! Тренируйтесь себе на здоровье! Меня это не касается. Гораздо важнее то, что люди уехали за товарами. И в Лиод, и в Пладу. Скоро я вам смогу приготовить действительно что-то новенькое.

– Еще бы! – Хлеби вскинул брови с явным осуждением. – Такого длинного списка я от тебя еще не получал ни разу.

– Зато теперь уж точно не останешься голодным! – ответила домоправительница, вставая и отправляясь в сторону кухни.

– Голодным?! – закричал ей вслед племянник. – Да у нас и так все кладовые завалены!

– Теперь нас больше, и запас никогда не повредит! – донеслось от двери, на чем завершился маленький диспут и была поставлена точка на дальнейших возражениях со стороны хозяина замка. Тому только и осталось, что тяжело вздохнуть и произнести:

– М-да!

Завтрак немного затянулся из-за десерта, который любили все мужчины. Каждый из них съел по две порции творожного пудинга, разнообразя лакомство лишь определенным вареньем, джемом или сметаной. Только Кремон свои так никем и не сосчитанные порции не поливал сметаной по весьма прозаической причине: он ею просто запивал. Для него специально принесли полную кружку. Очень большую. И она была опустошена с таким удовольствием, что даже несколько насмешек в адрес молодого Эль-Митолана со стороны старших сотрапезников его не испортили.