– Такой помрет… А вы-то с рыбой что будете делать?

– Придется создать еще три или четыре рабочих места. Да в построенной во-он там, – Хлеби указал рукой на горную гряду между лодкой и замком, – между скал, в заливчике, коптильне непрерывным потоком начнут делать такие вкусные вещи, что Агван сразу прославится лишь из-за этого. Причем учти, половина из переработанного мною улова будет идти в Пладу, к королевскому столу. Чего уставился? Греби, греби! Забыл, наверное, про налоги? В любом государстве они существуют. И вообще! Тебе не холодно?

– Нет…

– Странно! При такой гребле другой бы на твоем месте уже трясся от холода. А ну наддай! Вот так… Еще больше! Что ж так слабо? Или позавтракать не довелось?.. Во-от! Уже лучше…

Кремон налегал на весла с такой силой, что могло показаться – он хочет их сломать. Но, видимо, они были сделаны из особой древесины, а то и усилены чем-то в сердцевине, так как наставник совсем не обеспокоился такой прытью. Наоборот, он попросил прибавить еще, а затем приступил к отработке учебного задания:

– Теперь сосредоточься и на счет передашь мне всю свою магическую силу. И учти: только магическую! Лодка должна и дальше скользить без рывка и замедления. Понял? Приготовились, и… раз!

Хлеби отнял руку от колена ученика и посмотрел на свои растопыренные пальцы, а затем стал выкрикивать и восклицать:

– Да что же это?! Видать, у тебя со слухом не в порядке? Я ведь дал команду «передать», а не «поделиться» мизерной толикой. Всю! Ты понимаешь? Всю силу! А для этого умей моментально отделить свое физическое состояние от мощи Эль-Митолана и отдать последнюю мне. И будь готов сразу же принять ее обратно. Понял? Хочу надеяться… Продолжаем, и… раз!

Крики, порой перемежаемые толикой брани, разносились над озером вместе с поскрипыванием уключин. Наставник показал свою настойчивость в таких делах и доводил прием-передачу силы до полного автоматизма. Причем делалось это на такой солидной скорости, что замок почти скрылся из виду. Правда, Кремон не был уверен, от чего это произошло: то ли от пройденного расстояния, то ли от пота, застилающего глаза. Хлеби и на это обратил внимание. Какое-то время они занимались созданием силовой линзы на глазах, которая весьма улучшала зрение и защищала от попадания мелкого сора и пота.

Затем Эль-Митоланы вновь продолжили отрабатывать передачу магической энергии. Причем попробовали и обратный переход, от учителя к ученику.

В таком интенсивном обучении, совмещенном с тренировкой, они достигли самого большого и высокого острова на озере. Вернее, даже не острова, а вертикально стоящей скалы высотой метров двести и диаметром около полукилометра. А если представить и глубину, простирающуюся под днищем лодки, то легко можно было вообразить, что это не остров, а огромная свая, которую неизвестный строитель неведомо для чего заколотил в центр озера.

Здесь Хлеби разрешил немного отдохнуть, и они поплыли почти по инерции.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что возвышающиеся скалы нависают над водой с отрицательным уклоном. А кое-где массы камней так мрачно горбились над лодкой, что страшно было взглянуть наверх. И хотя все склоны острова казались испещренными массой мелких трещин, выбоин и сколов, вряд ли удалось бы взойти на его вершину. Даже имея специальное оборудование. Даже при поддержке хорошо обученных и тренированных скалолазов. Тем более Кремон удивился, когда учитель ткнул указательным пальцем вверх:

– На этом острове будем устанавливать маяк межгосударственной связи. Планируется провести две линии: здесь и вдоль реки Юзва, через Могевар. – Видя на лице своего ученика явные сомнения, он добавил со смехом: – Не волнуйся! Если сорвешься вниз, я тебя подстрахую. Да и падать в воду вполне приятное дело.

– Спасибо! Теперь не волнуюсь! Вы умеете…

Договорить Кремону не пришлось. На груди его наставника басовито загудел амулет магической связи с центральным маяком на замке. От неожиданности оба Эль-Митолана замерли и побледнели. Но если молодой еще в чем-то сомневался, то старший сумел выдавить из себя:

– Нарушен охранный периметр!

Похоже, и у него подобное известие вызвало оторопь. Но справился он на удивление быстро, вскочил и уставился в момент остекленевшими зрачками в сторону замка. А затем раздалось его еле слышное бормотание:

– Группа из десяти особей… Двигаются с юга… Их прикрывают щитом невидимости и неопознания два Эль-Митолана. Если бы не периметр, мы бы их не засекли… Скорость-ездового похаса… Проклятье! Даже в поселке никого из воинов почти не осталось! Ушли с караванами!..