Лотта Виртанен продолжала лежать не двигаясь, видимо, она была под воздействием психического шока.

— Вет, может, мы их уже развяжем? — предложила Чин. Светлана пожала плечами.

— Ну что ж… если будут вести себя прилично, то почему нет?

Она сняла наручники с обоих заложников. Голубь помог Лотте сесть в кресло. Чин, виновато глядя на женщину, подала ей стакан воды. Лотта стала пить, ее зубы застучали о стакан.

Линь Ю вышел из пилотской кабины — там от него все равно не было толку. Внимательно посмотрел на освобожденных заложников.

— Хорошо, — сказал он, — извините, что пришлось применить такие меры. Но мы не хотели крови. Охранники ни в чем не виноваты. А таким образом удалось избежать кровопролития — никто даже не ранен. Вас мы тоже не тронем, конечно, мы же не бандиты.

— Чего вы вообще хотите, я не пойму? — спросил Голубь, — вы что, собрались захватить самолет и потребовать от "Аэрокосмоса" миллиард? Или эмиграции на Новую Атлантику?

— Нет, — сказал Линь, — я все объясню. Вот послушайте.

— У нас проблемы! — озабоченно сказал Кэс. Линь Ю, протиснувшийся в кабину, сел рядом.

— В чем дело? Мы уже на той стороне! Должно быть не так далеко.

— Да, всего пять тысяч километров по карте. Проблема простая — горючее.

— Сколько? — отрывисто спросил Линь Ю.

— Я постараюсь экономить. Сколько смогу. Еще на три, может быть, четыре тысячи километров хватит. Согласитесь, это была лотерея…

При разработке плана они учли, что "Селезни" обычно заправляют сразу после полета и держат в ангаре готовыми к вылету. Но слишком уж дальнее расстояние, величину баков конкретно этих старых машин Линь Ю не знал, и на сколько хватит горючего — оставалось только гадать.

— Сообщите остальным, — сказал Кэс, — сколько у нас скафандров?

— Четыре штуки. Кислорода на борту тоже ограниченное количество, я попробую выяснить, сколько.

Ю вышел в отсек. Все раскинулись по сиденьям. Лотте, похоже, было плохо, лицо совершенно зеленое, она сидела, сжимая в руках пластиковый пакет. Голубь занимался работой по специальности — перебирал аптечку. Тина прилипла носом к иллюминатору.

Над самолетом раскинулся богатый звездный шатер. Здесь и вправду было темнее, не видны ни другие спутники, ни огромный голубой шар Руси, отражающий свет. Солнце сейчас тоже не освещало ночную сторону Смирновы. Поверхность, тянущаяся внизу, казалась сделанной из папье-маше, нереальной — серые складки, горы и кратеры.

— Господа, — сказал Ю, — у нас есть проблемы. Пилот говорит, что горючего может не хватить. На сколько не хватит, и что мы будем делать потом — решим по ходу дела. Сейчас в наших интересах точно определить количество кислорода на борту

Он бросил взгляд на бедную Лотту и добавил.

— Еще раз прошу прощения у тех… кто был втянут в это дело против воли.

Голубь многозначительно хмыкнул. Светлана вскочила.

— Пойдемте, посчитаем баллоны.

Кэс увидел "Союз".

Отсюда корабль выглядел как точка с причудливой тенью. И все же это несомненно был он, Кэс узнал очертания. Все-таки нашли! Курс оказался точным. И корабль существует! Сердце пилота совершило радостный скачок.

И тут же замерло. Кэс бросил взгляд на показатель горючего, давно уже лежащий на нуле. Непонятно, на чем летит машина. Когда кончится этот резервный остаток в баке? Двигатель вдруг издал странный чихающий звук, и самолет покачнулся.

Все, понял Кэс. Быстро, быстро искать плато для посадки. Он сканировал местность внизу… сплошные горы и кратеры, плоскогорье.

Вот! Крошечный пятачок, упирается в горную цепь… хватит ли места для торможения? Увы, нет выбора! Кэс направил ручку от себя, опуская нос машины книзу.

— Внимание, посадка! — крикнул он, нажав кнопку переговорного устройства, — по возможности всем пристегнуться!

Самолет совершил нырок носом… еще один… высота три километра. Кэс старательно выравнивал машину. Левее, еще левее. Выпустить шасси… высота две тысячи…

Мотор заглох!

Кэс успел перевести машину в горизонтальное положение. Теперь самолет падал брюхом вниз — здесь невозможно парить, нет воздуха… Что, что еще можно сделать? Сейчас удар — и все… катастрофа. Смерть. Как еще затормозить самолет?

Перед самым касанием Кэс резко вывернул рули.

Удар!

Его подбросило в кресле, ремень лопнул, Кэс сильно ударился макушкой о потолок. Но кабина была цела. Самолет тащило по почве по инерции… Еще один толчок. Стальной гигант замер неподвижно. Пол под ногами вздыбился под полупрямым углом.

Этот последний маневр оказался правильным — удар пришелся на левое крыло, оно сломалось, но сам самолет уцелел.

Герметичность?

— Как у вас дела? — крикнул Кэс в переговорник.