– Нет, Ксандр, нет. Я знаю точно. В его теле есть сила Стража. Говори, - голос королевы зазвенел как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.
– Она признала тебя?

– Нет, нет...
– только и смог выдохнуть Иван. Он держал в голове только одну мысль: Лизи не признала его, она не признала его своим помощником. Ведь она на самом деле не признавала его, потому что не знала, как это сделать. А значит, он не лгал Королеве. И она чувствовала, что он говорит правду, но все равно еще сильнее давила на него своей мощью. Слезы потекли из глаз Ивана.

– Лилиана, остановись, - выкрикнул Ксандр.

– Тебе его жалко?
– Женщина повернулась к замершему за ее спиной вампиру.
– Что с тобой случилось? Ты как-то размяк, жалеешь никчемного вампиришку. Я не узнаю тебя, Ксандр.

– Ты убьешь невиновного, а я не хочу в этом участвовать, - недовольно произнес Ксандр, складывая руки на груди.
– Если бы ты оказалась права, он бы давно сдался, разве нет? Неужели он может противостоять силе чистокровного вампира? Поэтому я и сомневаюсь в том, что он помощник Стража.

– Возможно, - быстро согласилась Королева.
– Но я четко чувствую эту силу именно в его крови. Есть еще один способ узнать правду, - мило улыбнувшись Ксандру, сказала женщина и повернулась к распростертому на полу Ивану. Она уже не заметила, как Ксандр за ее спиной побледнел и сильнее стиснул зубы.

– Что ж мальчик, не хочешь по-хорошему...

В мыслях Иван усмехнулся. Если это было по-хорошему, то он даже боится представить, что значит по-плохому.

Королева подошла к нему и нагнулась ниже.

– Я чувствую ее. Чувствую, как она бежит по твоим венам, наполняя твое тело необычной силой. Почему ты не используешь ее? Ну же, прояви себя? Покажи на что ты способен, первый помощник Стража. Первый и самый сильный.

Иван еще сильнее вжался в пол. Ему так хотелось провалиться через него, куда-то в безопасные глубины подвала. Он не понимал, что чувствует в нем Королева. Сам он в себе вообще ничего не ощущал и никак не изменился ни внешне, ни внутренне. Разве что его жажда стала сильнее, и эти странные приступы наваливаются на него, лишая сил. Иван зажмурился, не зная, чего еще ему ожидать. Но тут дверь резко распахнулась, и кто-то вошел в комнату.

– Моя Королева, - раздался незнакомый мужской голос.

– Стефан, почему ты здесь?

– Есть новости, - ответил мужчина.

– Если ты осмелился меня прервать, полагаю, они важные. Я слушаю.

– Егор проник на территорию Ордена и покушался на жизнь Кардинала, - отчеканил мужчина.

– И?

– Он мертв.

В комнате воцарилась тишина. Иван, не смотря на сильную головную боль, смог подумать: кто же все-таки мертв: Кардинал или Егор?

– Ксандр, запри своего птенца до моего возвращения, - не терпящим возражения тоном, произнесла Лилиана.
– Когда я вернусь, мы продолжим этот разговор.

– Да, моя Королева, - ответил Ксандр.

– И смотри, чтобы он "случайно" не сбежал. Ошибок и предательства я не прощаю. Ты знаешь.

Иван был уверен, что эти красные соблазнительные губы снова растянулись в довольной улыбке.

– Да, моя Королева, - снова ответил Ксандр, и до слуха Ивана донеслись легкие удаляющиеся шаги. Через мгновение все стихло. Иван остался в комнате один.

Глава 3.

Иван лежал на полу, пытаясь перевести дыхание и не веря, что все закончилось - он уже не надеялся выйти отсюда живым. Сила королевы едва не убила его, но он смог продержаться и не выдать свою тайну и все только потому, что она неправильно задавала вопросы. Он ведь еще не стал помощником Стража, Лизи пока что не признала его, хотя Иван и не совсем понимал значение этих слов. Как она должна это сделать?

Сейчас он старался подняться, пересиливая боль во всем теле и тошноту. Парень уже встал на колени, когда в его глазах потемнело, и Иван понял, что сейчас снова упадет, но тут сильные руки схватили его за шкирку, рывком приподнимая с пола. Иван увидел перед собой перекошенное бешенством лицо Ксандра, и двух вампиров за его спиной: Михаила и еще одного из тех, кто сидел утром на кухне. Иван помнил, что его зовут Виктор, и он всегда исполняет роль ... палача.

– Как ты мог, - зашипел прямо в лицо Ивана Ксандр.
– Как ты мог так унизить меня? Предать! После того, как я спас твою никчемную жизнь.

Ксандр схватил Ивана за горло и приподнял над полом, ощутимо приложив спиной об стенку. В больной голове парня все закружилось. Глаза наставника метали молнии, и он еле сдерживался, чтобы не разорвать вампира на части. Таким озверевшим своего наставника Иван еще не видел. А перепуганные лица телохранителей, четко говорили о том, что они собственно тоже никогда не видели, чтобы Ксандр настолько выходил из себя и терял контроль над своими эмоциями. А наставник продолжал трясти Ивана, с каждым разом все сильнее прижимая его к стене.