– Ллллларрра, ты с ума сошла? Ты понимаешь чем нам это грозит?

– Ничем, - зевнула Чернушка, порядком уставшая от балагана. У вас силёнок не хватит призвать Тьму.

– У нас может и не хватит, но вот у тебя точно их в избытке.
– Змеёй прошипела закусившая удила, Ларка.
– И попробуй мне только сказать, что ты не черная колдунья, и у тебя не хватит сил на призыв!

– Хорошо, пойдёмте в подвал, я вам помогу устроить встречу с Тьмой. Но учтите, в ритуале должны участвовать все желающие узнать судьбу, - на Чернушку внезапно напал приступ вдохновения и она первая отправилась на выход. За ней как привязанные, потянулись все остальные.

***

Если бы кто-то сейчас разбудил ректора, забывшегося тревожным сном после принятия лошадиной дозы успокоительного (свидание прошло в полном соответствии с планами Тьмы), и если бы Пусик преподавал некромантию, и ему бы показали, как группа студентов осуществляет один из самых жутких ритуалов, он лично бы вручил им дипломы магистров. Под чутким руководством Чернушки были соблюдены все каноны черной магии: пентаграммы, свечи, текст заклинания, произносимый на зубодробительном языке, зловеще вспыхивающий алым алтарь. Единственным отступлением стало отсутствие заливающейся кровью юной девственницы на обсидиановой плите. Жертву заменила капля крови настоящей Тьмы (крови было жалко, колоть палец было ещё жальче, но требовался стопроцентный результат). Это могло бы многое сказать специалисту, но девушки, все поголовно светлые, не могли знать подобных нюансов, "золотой мальчик" Лапапиндрусик в силу положения отца не нуждался в подобных ритуалах, горные вампиры отличались легендарным раздолбайством в религиозной области, а у дроу подобные вещи находились в исключительной прерогативе жриц Ллос. Поставив всех девушек в круг (парни в лице Химки объявили, что выбирают роль группы поддержки, и скромно уселись в уголке), приказав повторять за ней и строго-настрого запретив разрывать руки, Чернушка начала призыв.

Резко подуло пронизывающим ветром, вспыхнули свечи, по стенам заметались причудливые тени, а в центре круга начала клубится тьма. Внезапно темнота сгустилась и, образовав жуткую бесформенную, постоянно меняющуюся фигуру, заунывным злобным голосом Света вопросила:

– Зачем вы звали меня, ничтожные? Трепещите, ибо я в гневе!

Незадачливые гадальщицы, уловив разрешающий кивок Блэк, разорвали круг и, прижавшись к стенке, обессилено сползли вниз. Только Чернушка, пряча в уголках губ ехидную улыбку, невозмутимо ответила:

– Ну, трепещем, и что дальше? Ты давай предсказывай, раз уж явилась.

В углу раздалось похрюкивание. Это Химка с трудом сдерживал рвущийся на свободу смех.

"Тьма" покосился в сторону ангела, но предпочёл не заметить вопиющее нарушение протокола. Как хорошо помнил Оплот Добра, удар Химке ставила его собственная сестричка. Нет, челюсть как сломается, так и зарастёт, но лучше без такого экстрима, да и за подрыв авторитета в глазах призывающих настоящая Тьма вполне справедливо устроит головомойку.

Фигура исказилась ещё больше, мигнула и превратилась в цыганку. В пёстром платье с кучей юбок, с курительной трубкой в зубах и с голым черепом вместо головы.

– Ай, милая, судьбу свою хочешь узнать?
– заговорила цыганка, игриво поведя плечиком, - Всё скажу, ничего не скрою, красавица. Только ручку позолоти.

Настоящая Тьма усмехнулась и сделала, что просили: превратила протянутую левую руку в золотую. Свет шёпотом выругался и вернул руке прежнее состояние, заодно телепортировав золотую монету из кошелька ректора (Покуситься на кошелёк сестры без спроса было себе дороже, воровать у студентов - дурной тон, а Пусик и так получает столько, что скоро станет богаче самого Света). К счастью, запуганные гадальщицы в темноте ничего не заметили.

Получив таким образом плату, гадалка схватила трубку в правую руку, свой череп в левую и закружилась в танце, отбивая ритм трубкой по черепу, как по бубну.

– Вижу, всё вижу!
– кричал череп.
– Мужчина! Красивый, страстный, богатый! Ах, какой мужчина!..

– Но не твой, - внезапно застыла цыганка.
– Не жди, не придёт к тебе красавец, не быть тебе замужем.

Тьма злобно уставилась на брата. Тот ответил взаимностью. По части упёртости они стоили друг друга. Между родственниками начали проскакивать искры. Одна из них попала в трубку и воспламенила курительную смесь. Химка нервно прикидывал, не стоит ли применить ведро с водой, чтобы охладить ситуацию, и где, собственно, его взять.

Внезапно Чернушка успокоилась и усмехнулась.

– Это мы ещё посмотрим, - заверила она Света.

Тот мысленно вздохнул. В случае перехода конфликта в драку на АЗМ, равно как и на мире, в котором она была расположена, можно было бы ставить жирную точку. Ладно, мир - их ещё много, но Академию Свет высоко ценил. Именно среди её выпускниц он предпочитал анонимно подыскивать очередную любовницу. Ради дела даже пришлось переманить у сестры ценнейшего специалиста и взять на себя его финансирование. И то, и это было его едва ли не самыми охраняемыми тайнами. А главное - драка с непутёвой сестрёнкой обернулась бы долгой ссорой, чего совсем не хотелось. Ей и так несладко.

Гадалка встряхнулась, отчего зубы черепа стукнули как кастаньеты, и повернулась к остальным девушкам.

– Ну, кто ещё хочет судьбу изведать?

Пэрла побледнела и до крови прикусила губу. Ларка потеряла бы сознание, если бы не была так испугана. Её челюсть стучала не хуже радиста, передающего шифровку в Центр из вражеского тыла. Брунгильда изо всех сил сжала рукоять кинжала и прикидывала, можно ли убить Тьму, и даст ли хоть что-нибудь разрушение её текущего тела. Только Софа смело шагнула вперёд. Она успела сообразить, что если к Блэк не придёт красавец, то, вполне возможно, к ней придёт красавица. Такая, как Сапфо, например.