На следующий день владелица вернула своему жилищу первоначальный вид, и оно на несколько дней превратилось в оперативный штаб, куда стекались донесения шпионов, отправленных выявлять самого отвязного эльфа. Особо приближенные к монаршей невесте колдуньи, днем и ночью сортировали отчеты агентов для выявления претендента на роль суженного. Были перелопачены тонны документов, среди которых нет-нет да и затесывались кляузы и анонимки. Прокатилась вторая волна наказаний, причем под раздачу попали и те, кто донес, и те, кого обвинили в смуте. Замок лихорадило от снующей с важным видом нечисти, роющей небо и землю, в поисках единственного и неповторимого прЫнца. Тот, кто не был посвящен в причину такого кипеша, срочно постарался скрыться от карающей десницы. Нашлись перебежчики, рискнувшие встать на сторону Света. Их останки брат нашей героини собственноручно отправлял родственникам, что поделать - ну, не любил он предателей.

И вот аналитический отдел, состоящий из баньши, мавок и летавниц, пять раз запнувшись, объявил имя жениха - Леструнтрэфиоль А'леуифишель и вручил его личное дело. С портрета на Тьму смотрел длинноволосый, худосочный, лопоухий мужик с отсутствующими половыми признаками, взирающий на мир презрительными глазами-плошками отвратительного голубого цвета и прижимающий к впалой груди ручками-веточками резную мандолину. Сама то Матушка любила совсем другой типаж мужчин - высоких накаченных самцов с минимумом интеллекта и интересной выпуклостью в районе тазобедренного сустава. Ярким представителем такой породы, она считала Арнольда Шварценеггера, чей постер в роли Конана Варвара, бережно хранился в ее спальне за картиной "Сдирание кожи со священника". Заметив ехидно скалившего зубы Химку, Тьма усилием воли подавила тоскливый вздох и независимо вздернув нос, углубилась в чтение характеристики. Из материалов следовало, что эльф, с легкой руки ангела прозванный "Жабёныш", имеет три тысячи двести сорок двух незаконнорожденных отпрысков и еще восемьсот двадцать одна женщина в настоящий момент от него беременна. Остроухий развратник не брезговал ни кем: женщины, оборотни, магички, травницы, знахарки, фейри, дриады, наяды и даже гномки, одним словом все, кого можно было причислить к слабому полу. Ходили слухи, что он не гнушался однополой любви, отдавая предпочтение дроу. Не подверглись нападкам его неуемной страсти русалки по причине хвостатости, драконицы из-за несовпадения весовых категорий и единороги, ни в какую не желавшие расставаться со своей целомудренностью. В общем, идеальный кандидат на перевоспитание в лоне семьи.

Со словами:

– Идеальный кандидат!
– накинув на себя и Химку личины перворожденных, Тьма схватив друга за руку, перенеслась в мир кандидата на вторую половинку.

Очутившись на большой поляне в центре Священной Дубравы, друзья недоуменно переглянулись. Вместо ожидаемой Лесной стражи, выскакивающей при появлении чужаков, их взгляд наткнулся на накрытые столы и снующих повсюду нарядно одетых эльфиков. Схватив первого попавшегося индивидуума, ангел быстро уточнил по какому случаю банкет.

– О, Вечные Звезды подарили моему народу праздник, наш знаменитый менестрель сладкоголосый Леструнтрэфиоль А'леуифишель сегодня ведет под венец неприступную Нафристуэль О'Хрирофитель, - певуче ответил лучащийся радостью остроухий.
– Не иначе как боги смилостивились над нами, и мы теперь можем не бояться за невинность наших дев, - прошептал он себе под нос и поспешил затеряться среди сородичей.

– Кккак женится?
– схватилась за сердце, опоздавшая незадачливая невестушка, и начала оседать на землю.

– Еще не поздно все переиграть!
– опасаясь за душевное равновесие подруги, рявкнул ангел и, решительно схватив ее за руку, начал протискиваться сквозь толпу.

Увы, наша парочка опоздала буквально на пару минут. Церемония торжественного возложения венков и обмена брачными браслетами только что закончилась, и сияющие новобрачные шли сквозь ряды эльфов, осыпающих их лепестками роз и громко вопящих пожелания счастья и плодовитости. Когда чета поравнялась с Тьмой, она ненавидящим взглядом полоснула супружескую пару и от всей души пожелала им провалиться, а вековым лесонасаждениям - гореть синем пламенем.

Не дожидаясь приведения приговора в исполнение, Химка перенес фурию на другой конец света в трактир "Мудрый гоблин". Только после второй кружки гномьего самогона, она, наконец, пришла в себя и заказала третью. Ангел все это время молчал, давая ей успокоиться. Увидев, что ее глаза перестали полыхать алыми всполохами, он осторожно поинтересовался:

– Что дальше делать будем? Может, давай рассмотрим кандидатуру вампира?

– Больно надо мне с живым покойником спать! У него ноги холодные, будет во сне ко мне прижиматься, а мне не хочется быть ему грелкой во все тело. Да и потом он вечно днем в своем гробу прячется, ни в гости сходить, ни по магазинам прошвырнуться, и тем более не позагорать, - отмела его предложение подруга.

– В солярий сходишь!
– рыкнул ангел.- Давай не капризничай. Вы оба темные, бессмертные, подумаешь, у мужа будут некоторые недостатки и особая диета, так это все мелочи. Ты вот тоже имеешь манеру свои чулки везде разбрасывать, так я же тебя за это меньше не люблю.

– У вампиров не бывает детей, и потом, где гарантия, что он не попытается выпить мою кровь, а я не вырву ему сердце за это?
– привела последние доводы Тьма, и за столом надолго воцарилось молчание, изредка нарушаемое суетливой разносчицей, надоедливо вопрошающей "Что еще угодно господам?".

Но долго пребывать в тоске друзьям не дал ворвавшийся как ураган Свет. С воплями:

– Какого умдыря ты мне похерила половину эльфов и выжгла их лес? Ты убогая хоть представляешь, сколько стенаний я сейчас выслушал от выживших старейшин?!
– он подлетел к их столику и принялся трясти за грудки Тьму.

Обычно вспыльчивая сестрица за такие поползновения в ее сторону сворачивала братцу скулу, но в этот раз лишь вяло хлопнула по тянувшимся к ее горлу конечностям и протянула: