Вернулась Блэк в гостиничный номер ближе к вечеру в таком умиротворённом состоянии, что вместо обычной нотации и посулов мучительной смерти за проникновение на ее территорию, завидев своих "подруг" сидящих в гостиной, лишь выразительно закатила глаза и плюхнулась на диван.

Через пару минут она, наконец, обратила внимание, что в апартаментах стоит гнетущая тишина, регулярно нарушаемая тяжелыми вздохами и сопением. Пару раз ей показалось, что кто-то всхлипнул. Барометр хорошего настроения подскочил на заоблачную высоту.

– Кто-то умер?
– живенько поинтересовалась Тьма.

– Нет, - хлюпнула носом Ларка, - но в ближайшее время мы точно умрем.

– Отравили?
– заинтригованно цокнула языком Чернушка, прикидывая в каких целях можно будет использовать трупы нимфы, дриады, валькирии и полукровки.

Пары минут внутреннего диалога хватило, чтобы решить в каких залах Вместилища Мрака будут наиболее выгодно смотреться чучела из однокурсниц. Поняв, что ни сочувствия, ни понимая не дождаться, на сцену переговоров вышла Пэрла.

– Блэк, - начала она из далека, - а как тебе нравится тут отдыхать?

– А никак, - зевнула Тьма, - каждый день одно и тоже, самолет что-ли бы на пляж упал, все веселее было. Ну, или на крайний случай стая акул приплыла, все какое-то развлечение.

Миссия переговорщицы накрывалась медным тазом, не успев толком начаться. Плюнув на политес и искусство ведение беседы, нимфа спросила в лоб:

– А мы не могли бы тут еще задержаться на пару дней?

– Да оставайтесь хоть на всю жизнь, мне плевать, - стараясь не показать разочарования от сорвавшихся планов по смене декора в замке, - отрезала Чернушка. Только оплачивать свой досуг будете сами.

– Мне кажется, мы достаточно заработали, горбатясь в магазине, огороде и на подработках, - подмога пришла со стороны Бруньки.

Матушка заинтересовано выгнула бровь, чего-чего, а бунта от своих соседок по общежитию она никак не ожидала.

– Так что отдавай наши деньги!
– взвизгнула Ларка, видя, что сокурсница не спешит раскошеливаться.

Блэк растянула губы в улыбке и на столик с грохотом свалился тощий мешочек, уныло звякнувший монетками. Девушкам что-то подсказало, что золота там нет.

– Ты издеваешься?
– перешла на крик обычно флегматичная нимфа.

– Да ни в коем разе! Я даже отсыпала несколько лишних монеток от своих щедрот!
– хихикнула Блэк, а потом сурово добавила:

– А вы что курицы думали, я вас за свой счет вывезла отдыхать? ХА! Альтруизмом не страдаю! Так что вперед, на очередные заработки. Того что тут есть, вам не хватит даже снять на день самый захудалый номер в этом отеле.

– Ты не может так с нами поступить!
– помертвевшими губами прошептала Брунгильда, твердо решившая осчастливить владельца лавки с китайским барахлом, продающимся под видом изделий турецких ремесленников, передающих секреты своего мастерства из поколения в поколение.

– Я еще не такое могу!
– усмехнулась Первостихия, и всем своим видом дала понять, что разговор на данную тему закончен. Она начала подниматься, но вырвавшаяся у озлобленной Лары фраза, пригвоздила ее к месту.

– Да ты просто нам завидуешь! У нас тут море поклонников, а ты за две недели себе даже плешивого гоблина не нашла! Да на тебя даже старики не клюют!

– Замолчи, - прошелестела Брунгильда, - иначе она тебя убъет.

В комнате повеяло могильным холодом. Видимо валькирия так никому и не рассказала историю ее тесного знакомства с кулаком Блэк за намек на лишний вес. Но остановить дриаду, у которой на вечер было намечено сказать "ДА" одному арабскому миллиардеру, было не под силу никому.

– Да не затыкай мне рот! Ты посмотри на нее! Ну кому может понравиться такая...такая..., - от злости и негодования, Лара никак не могла подобрать слова. Она же так и не научилась пользоваться косметикой и женскими чарами! А ее одежда? А манеры? Да ей надо деньги платить, чтобы ее на свидание кто-то пригласил!!!

– Что сейчас будет, - пискнула Софка и сноровисто юркнула за кресло.

Тьма не спеша встала. Всем показалось, что она как-будто стала выше ростом и старше. Ее ровный голос, с отсутствием эмоций, заставил девичьи сердца испуганно сжаться.

– А как вы думаете, много у вас будет кавалеров, если они увидят ваши истинные лица?

Никаких пассов руками и бормотания абракадабры со стороны Чернушки не последовало, но вот с девушек исчезают наложенные иллюзии. Теперь посреди комнаты вместо женщины-вамп, рыжеволосой хохотушки и платиновой жительницы Севера, стояли "героини", то ли фильмов ужасов, то ли фэнтези.

Кожа дриады приобрела коричневый оттенок, волосы превратились в нечто напоминающее по цвету пожухлую траву, из которой торчат веточки-листочки. Исчезли такие приятные на вид и ощупь округлости, зато появились довольно тонкие руки с загибающимися когтями зеленого цвета.