– Эээ, Блэк, а тебе не надо напудрить носик или сменить одежду?
– дофин не нашел ничего лучшего, как намекнуть на непрезентабельный внешний вид спутницы.

Надо заметить, вид действительно был не очень. По давней привычке, Матушка забыла сменить рабочий комбинезон на то-то подобающее случаю, умыться и причесаться. И теперь ее одеяние не только пахло серой, но и будоражило воображение всех попавшихся по пути студентов подпалинами. Всклокоченные волосы и разноцветные пятна на лице и руках навевали мысли о пациентке Дома скорби. Но когда такие мелочи волновали Царицу ночи?

– Слушай, мне все равно, как я выгляжу. Если тебя это смущает, то могу и отложить наше рандеву, лет так на триста, - Тьма независимо вздернула подбородок.

– Нет, что ты, идем, я готов, - плюнув и на то, как он выглядит, и на то, что подумают о нем знакомые, Илуватор, схватив Чернушку за руку, решительно выскочил в коридор.

***

Судьба привела их в пресловутый парк, где пару месяцев назад Тьма уже была на свидании с Химкой. Все время, пока они шли, Матушка мечтала вырвать свою ладонь из потной конечности Мандоса и вытереть ее об его же штаны. Но видит Свет, она терпела, ибо твердо вознамерилась узнать, что такое "быть настоящей женщиной". А Илуватор от переполняемых его чувств так крепко сжал руку любимой девушки, что, будь на ее месте другая, дело бы закончилось раздробленными пальцами. Почему-то из его головы вылетели все слова, все цветистые комплименты и милые девичьим ушкам глупости. Разговор не клеился, отчего он сам себе начал казаться косноязычным троллем. Чернушка же, пользуясь случаем, прикидывала, в каких операциях можно будет использовать выведенное чудовище. Но, наконец, они достигли озера, и к наследнику престола вернулся дар речи.

– Давай покатаемся на лодочке?
– он вопросительно заглянул в глаза любимой.

– А... рыбу ловить будем...
– без энтузиазма протянула Блэк, мысленно проклиная Химку. Ничего хорошего начавшееся свиданье ей явно не принесет.

– Зачем рыбу ловить?
– удивился юноша.

– Ну, хороший морской бой тут точно не устроишь...
– окинув взглядом водную гладь со скользящими по ней прогулочными лодочками, констатировала девушка.

– Блэк, дорогая, мы будем просто кататься и получать от этого удовольствие, - тяжело вздохнул молодой человек.
– Не будет ни рыбалки, ни криков "На абордаж, сухопутные крысы!", будем только ты, я и этот вечер.

Сердце подсказало ему, что сегодняшнюю встречу он запомнит на всю жизнь.

– Тогда уж давай, чтобы все по правилам было!
– Тьма решила воспользоваться полученными в Академии знаниями.

Через мгновение на ней красовалось миленькое платьице с открытыми плечами. На эти самые плечи опустился воздушный шарф. Волосы сами по себе завились в игривые локоны, а продукты жизнедеятельности василиска и химеры, в избытке имевшиеся на щеках, сменились очаровательным румянцем. Матушка стала напоминать типичную стыдливую барышню, отчего ее незамедлительно затошнило, а и без того плохое настроение начало приближаться к отметке "отвратительное". Едва оказавшись в лодке, она почувствовала прохладу, тянущуюся от воды. Закаленному в бесчисленных походах организму такие мелочи были нипочем, но выбранный образ требовал укутаться в подбитый мехом плащ, что она и сделала. Илуватор, наоборот, скинул с себя рубашку, намереваясь потрясти ее воображение игрой мускулов.

– Тренировался преодолевать трудности по секретной методике ассасинов?
– деловито уточнила Чернушка.

– Не хочу обрызгаться, - повел плечом Мандос и подналег на весла.

Беседа никак не завязывалась. Обычно никогда не теряющийся красавчик никак не мог подобрать нужную тему. Опыт общения с Блэк буквально вопил: "О природе и погоде эта девушка говорить не будет". Матушка же тяготилась и вынужденным бездельем и фактически навязанным ей компаньоном.

"Какой же он идиот!" - в тысячный раз подумала Тьма и начала строить планы мести ангелу за испорченный вечер, который она вполне бы могла провести с пользой. Например, стравила бы между собой гномов и цвергов, проживающих в городе. Но усилием воли она все-таки взяла себя в руки и решила идти до конца. Ну подумаешь, проживет она с этим надутым индюком пару дней и овдовеет, зато спор выиграет, да и цвета траура ей очень к лицу.

– В скольких сражениях ты участвовал?
– Матушка решила получше узнать потенциального мужа.

От простого, с точки зрения Тьмы вопроса, Илуватор выронил правое весло.

– Каким оружием ты лучше всего владеешь?

Левое весло соскользнуло с уключины.

– Что знаешь о методах ведения допросов и пытках?..

– Каким ядом предпочитаешь травить врагов?..

Вопросы сыпались один за другим, и что на них ответить - сын императора не знал. Дабы хоть как-то сохранить лицо, он перегнулся через борт и потянулся за веслом. Суденышко накренилось, закачалось и... перевернулось.

– .... , - емко выразила свое отношение к произошедшему Тьма, и погребла в сторону берега.

Морально раздавленый воздыхатель, едва оказавшись на суше, приготовился к потоку оскорблений, пощечине и стремительному бегству разъяренной девушки.

? Ну, по крайней мере ты умеешь плавать и мне не пришлось тебя спасать, - отжимая подол платья констатировала Матушка.

Незадачливый ухажер горько усмехнулся, понимая, что первое свидание станет последним.

– Пойдем в кабак, попьем грога и продолжим узнавать: что ты еще умеешь и чего не умеешь делать?
– Блэк в очередной раз поставила его в тупик.

– Ты разве не хочешь меня бросить?
– не веря в свою удачу, пролепетал Илуватор.

– Бросить - нет! Руки оторвать - да!
– отрезала Тьма.
– Пошли уже, а то забулдыги выпьют все приличные напитки, и старина Буч начнет подсовывать мне разбавленное пойло!

Мановением руки высушив на себе и спутнике одежду, Чернушка отправилась в самый жуткий притон.

***

– Я тебе говорю, что таскать за собой осадные орудия - верх глупости! Будущее - за магией!