– Как это?

– А вот так, Вальдорчик, чтобы Аннет обратно в человека превратилась, ее должен поцеловать Козюлиус.

– Я не позволю этому слизняку свою жену целовать!

– Валь, будем считать, что ты в шоке и не знаешь что говоришь, - решила я, - либо этот козюльский твою жену целует, либо ты до конца дней женат на курице.

– Его еще поймать надо, - заметил Вальдор, - ты сможешь вычислить, куда он телепортировался?

– Она не сможет. Опыта мало. Я смогу. Дульсинея, отойдите от места перемещения, Вы своим магическим предметом фон искажаете.

Я решила, что прокомментировать такое своевременное появление Терина можно будет потом, и послушно отошла.

Аннет-Аннет... Да, бывало, я называл тебя глупой курицей. Но ведь даже не вслух. Нежно поглаживаю супругу по перышкам, а сам думаю, что делать дальше. Удар за ударом. Что же у меня в последнее время такая повышенная невезучесть! Ну так все было хорошо. Больше двадцати лет покоя и тишины! И тут опять. Опять эти маги, эти превращения, эта глупость несусветная и опасная!

Аккуратно сажаю Аннет на кресло и поднимаюсь.

– Здравствуй, князь, - произношу я холодно, - ты вовремя.

Терин глядит на меня зло сузившимися глазами.

– Вам помощь моя нужна или нет?
– интересуется он.

– Да, - говорю, - нужна. К сожалению, мне больше не к кому обратиться.

– О сожалениях мы после поговорим, - отвечает Терин и отворачивается, демонстрируя, что он безумно занят, а я его отвлекаю.

Пока чернокнижник колдует, изгибая запястья под странными углами, Дуся отводит меня в сторонку и возмущенно шепчет на ухо:

– Валь, жопа ты королевская, ну ты мог хотя бы вид сделать, что рад ему?

– Я ему рад, - рычу я, - но главный разговор нам еще предстоит.

– Это не он на тебя покушался!

– Понял. Суть не в этом. Твой муж, Дульсинея, вел себя просто по-хамски по отношению ко мне, и я не намерен ему это спускать. Но я ему благодарен. Убивать не буду.

– Я, Ваше величество, тоже Вам благодарен за отказ от намерения меня прикончить, - язвительно встревает в чужой разговор маг, - если Вы уже закончили беседу с моей супругой, то я готов сообщить Вам, что я выяснил.

– Я слушаю.

– Я нашел точку, в которую телепортировался Козюлиус. К счастью для Вас, за прошедшие годы уровень мастерства этого мага практически не возрос. В отличие от моего. Если Вы пожелаете, я могу доставить его сюда.

Ох, ну и морду же скорчил этот волшебник! Ну такое холодное высокомерие на ней отражается, что, кажется, пальцем тронь - обожжешься. И с этим человеком я дружил двадцать два года?!

– Сколько времени это займет?
– осведомляюсь я.

Маг недоуменно поднимает бровь.

– Дуся, - говорит он, - я пошел, а ты объясни своему приятелю, сколько это может занять у меня времени.

И исчезает.

– Да, Валь, - вздыхает княгиня Эрраде, - как был ты бревном упертым, так и остался. Фиг его знает, сколько это времени займет. Терин, конечно, покруче этого придурка будет, но ведь последнего надо еще изловить, особо не покалечив и притащить сюда. Терин, между прочим, рискует, а ты ему спасибо даже не сказал.

Ладно-ладно! Возможно, я был неправ. Возможно. Не исключаю этого варианта. Но...

– Твой муж, Дульсинея...

– Да! Мой муж! Может, он не идеален, но и ты не золото бриллиантовое! Тоже мне, мечта идиота выискался. Я вообще не понимаю, как Аннет столько лет тебя терпит!

Дружно переводим взгляд на королеву. Сидит, бедняжка, в кресле, перышки вздыблены, личико грустное. Ах, птичка моя! Не бойся, милая, князь нам обязательно поможет.

А пока он этим занимается, я тоже кое-какие дела доделаю.

Подать-ка мне сюда этого, как его, начальника тайного сыска.

О, стоит, смотрит преданно. И пяти минут не прошло. Под дверью дежурил, что ли?

– Тебя как зовут?
– спрашиваю. Очень хочется добавить еще - чучело гороховое, но, думаю, парня оскорблять не стоит. Пока что.

– Каро Зампинус, Ваше величество.

Озадачил, однако. Странное у него имечко. Какое-то нездешнее, что ли...