Вальдор ничего не ответил. Ну, это уже хорошо. Пусть молчит лучше, это молчание вполне сойдет за согласие. Однако Аннет это молчание огорчило, и она часто заморгала, сдерживая слезы.

– Предлагаю перейти в малый обеденный, там и отпразднуем, - решил Вальдор.

Быстро же он сломался, стоило только Аннет ресничками помахать. Может быть, на Терине такой способ испробовать - вот тоже взять и похлопать ресничками, типа "я бедная овечка и сейчас заплачу". Теринчик, наверно, в обморок грохнется от такого представления.

– Дамы, вам бы в порядок себя привести, - деликатно намекнул Вальдор.

Кажется, его жена и дочь только сейчас поняли, в каком виде находятся на глазах у посторонних, и поспешно убежали.

– Господа, - король окинул всю нашу разношерстную компанию тяжелым взглядом, - прошу в малый обеденный зал.

– Вот и правильно, я уже давно, между прочим, жрать хочу!
– одобрила я и напомнила, - ты бы тельце Козюлиуса убрал отсюда. Или на память оставишь? Хочешь, я тебе его законсервирую, чтобы не разлагалось?

– Шутки у тебя, Дусь... некромантские.

– Так, а я, по-твоему, кто?
– гордо отозвалась я и подхватила Николая под руку.
– Пойдем, гость из моего прошлого, отужинай с нами, а домой всегда отправиться успеешь.

– Мне завтра на дежурство!
– попробовал возразить Коля.

– Так завтра дома и будешь, - утешила я и, более не слушая возражений, потащила его за собой.

Кажется, Терину не понравилось, что я не его под руку подхватила, так я, чтобы он не очень сильно об этом задумывался, нашла ему занятие:

– Дорогой, не сгоняешь ли ты в Эрраде за Брианной и ее сыном? Король понял, что они не причем, и домой зовет их. Правда, Валь?

– Да, Терин, не будешь ли ты так любезен, вернуть мою мачеху и сводного брата домой?
– несколько скованно проговорил Вальдор.

– Брианна переживает, дома ей будет лучше, - отозвался Терин, тем самым, подчеркнув, что делает это не из-за того, что Валь попросил, а потому что о душевном спокойствии Брианны заботится. Ну что за несносный некромант мне в мужья достался? Да и друг, то есть Вальдор, тоже не подарочек.

Ужин проходил в немного напряженной обстановке. Правда, это напряжение замечали далеко не все. Вот, например, деду и его собутыльнику Степе было на это по барабану. Степа взахлеб восхищался настенными росписями, которые узрел в малой гостиной и все никак не мог успокоиться. Мерлин глушил алкоголь и посмеивался над восхищением Степы.

Брианна и ее отпрыск были возвращены и присоединились к нам за ужином. Пардок быстро перекусил и попросил разрешения покинуть компанию. Вальдор отпустил его взмахом руки. Брианна осталась. Тихая вся такая и задумчивая. Наверно уже сто раз пожалела, что когда-то сочеталась законным браком с королем Делароном. А может быть, о чем-то другом думала. Не знаю.

И тут Вальдор отложил вилку с ножом, на дочь свою оценивающе так посмотрел и заявил:

– Я, доча, думаю, что хватит тебе светскую львицу из себя изображать. Я тебе работу придумал.

Хм... совсем, что ли умом тронулся мыш мой недобитый? Нет, чтобы радоваться возвращению ребенка, он ее новостями такими ошарашивает!

Глава 24

И тут отец чешет переносицу, после чего заявляет:

– Я, доча, думаю, что хватит тебе светскую львицу из себя изображать. Я тебе работу придумал.

– Какую работу?
– удивляюсь я. Так, между прочим, удивляюсь, чтобы дать папе понять, интонацией, что все его дурацкие идеи насчет какой-то там работы - глупости и дурной тон. Однако король мои намеки улавливать не собирается, а потому бодренько так поясняет, будто я об этом просила:

– Будешь моей перепиской заниматься.

– Фи, папа! Ты решил сделать из меня секретаря?

– Ну отчего же, секретаря. Ты у меня на повышение пойдешь. Сама будешь определять, кому и что ответить. Хороший тебе задел на будущее. Наделаешь глупостей сейчас - потом сама, будучи королевой, будешь их расхлебывать.

– Знаешь, папа!

– Что, Ханна?

Делаю глубокий вздох, встаю из-за стола.

– Что-то, - говорю, - мне кушать больше не хочется. Прошу прощения, я немного погуляю.

– Погуляй, - соглашается король, - проветрись. И завтра с утра со свежей головой...