– Пока, Тусечка, - проворковала я. И даже помахала ему вслед. Жаль, что оценить мою вежливость некому было.

То есть, нет, как, оказалось, есть кому.

– Мяу.

Знакомый бас Василия я бы узнала из тысячи кошачьих "мяу". И откуда только взялся, поганец?

Вылез из темного угла, хвост трубой, довольный, как сто свиней, морда сытая. Интересно, где его носило? Он явно не бедствовал все эти дни.

– Василий... хм... Василий, а ну-ка шагом марш к хозяину своему и доложи все, что тут услышал.

Я не была уверена, существенен ли тот факт, что Совет без Главы, но, учитывая, как занервничал Таурисар, когда понял, что проболтался, это, скорее всего, важно. Но Василий важностью момента как-то не особо проникся, вальяжно упал на спину и опять говорит:

– Мяу.

– Что мяу? Что мяу-то?
– проворчала я и потыкала Ваську кончиком туфли в бок.
– Иди, давай уже... или не умеешь? Фу, а я думала ты - волшебный кот.

Васька одарил меня презрительным взглядом и... исчез. Вот просто взял и исчез. Ладно, сдаюсь, теперь я верю, что он, действительно, волшебный.

Глава 18

Вальдор

Сижу себе, никого не трогаю. Делаю вид, будто обдумываю действенные и коварные планы по уничтожению членов Совета в розницу и оптом, а также по вызволению моей ненаглядной Дусеньки и передаче ее в пользование этому бывшему узурпатору-чернокнижнику. На самом деле - что с открытыми глазами я сижу, что с закрытыми, перед глазами одна картина - окорок запеченный с зеленью. Или вот дичь, политая клюквенным соусом, и грибочки, а еще рыбка, зажаренная целиком... или вот кот, вареный или жареный.

– Брысь!
– строго говорю я и спихиваю со своих коленей эту наглую черную скотину. Чем его кормили, что он такой большой вырос и такой тяжелый?

Кот фыркает в мой адрес что-то неодобрительное и направляется к чернокнижнику.

– Ну и где тебя носило?
– строгим голосом интересуется тот, - я тебя, между прочим, звал.

Кот же одним движением, как это умеют делать только кошки и некоторые женщины, стекает на пол и начинает себя вылизывать в разных местах.

– Интересно, - наблюдая за котом, произношу я, - а волшебных животных кастрируют?

Кот поднимает на меня неодобрительный взгляд.

– Да, - продолжаю, - и становится ли их мясо от этого нежнее?

Кот пристально глядит в глаза хозяину, и Терин вздыхает:

– Да, его следовало бы покормить. Хотя ты знаешь, Бейсик, с его комплекцией Вальдор мог бы безо всякого ущерба для здоровья поголодать еще неделю-другую.

И чем это плоха моя комплекция? Я сложен, как атлет!

Кот возвращается к своему занятию, а я не выдерживаю:

– Между прочим, обсуждать кого-то вот так, в его присутствии, крайне невежливо.

– Ну да, - соглашается маг и улыбается.

Надо же! А я уж думал, что его физиономия для такого вообще не приспособлена. Зловещая усмешка, презрительная ухмылка, нервный оскал - это, пожалуйста, а чтобы вот так, по-человечески, и даже глазами!

– Бейсик подтвердил то, о чем я и раньше догадывался. Все очень удачно складывается. Совет чародеев обезглавлен, и уже давно. Я догадывался давно, а теперь точно знаю. Дуся молодец. И Бейсик тоже. И медальон этот Мадлона тоже очень удачно спрятала. Так что, Вальдор, мы с тобой еще поживем.

Ну, что поживем - это пока вопрос. Однако не могу удержаться и не съехидничать:

– А ты, значит, хочешь помочь обзавестись Совету новым руководством?

– Должен же и я расти по карьерной лестнице, - радостно заявляет маг.

– Ну, наверное. Королем ты уже немного побыл. Так что тут либо империю создавать, либо Советом командовать. Третьего, значит, нам уже не дано.

– А что? Насчет империи - это мысль!

Что-то он излишне развеселился.

– М-да, надо было тебя в тюрьме оставить. А то, как бы меня потомки добрым словом не вспомнили как "Вальдора - освободителя чудовищ".