– Знаешь, я, - Ник сильно смущался, - Слышал про эту историю, ну с твоим другом, человеком. Ммм, я на твоей стороне, - осмелев, парень быстро выпалил, - Я буду бороться рядом с тобой!

– Бороться?
– забавно, похоже, в моей армии близится пополнение, - Но как же Кармен? Ты не боишься, что она будет против? А она точно будет против, будь уверен.

Гордость парня оказалась задета:

– Мне все равно! Я не маленький мальчик, справлюсь сам! К тому же за мной должок. Ты не тронула Лену, я благодарен тебе.

Ах, вот в чем дело! Тогда мне все ясно. Однако мне совсем не хочется рисковать жизнь совсем юного мальчишки. В нем много задора, протеста, да и потенциал достаточно велик, насколько я могу судить. Но имею ли я право рисковать его жизнью, я не знаю.

– Ты подумай над моими словами, - Ник встал и подошел к двери, - мы еще увидимся.

Надо же, как замечательно с его стороны было дать мне возможность все обдумать. И посоветоваться с кем надо.

В кабинете было все так же сумрачно и пахло плесенью. Секретарша Анна неподвижно стояла у дальней стены. Она все больше напоминала мне робота, запрограммированного на выполнение строго определенных действий. Вот она любезным до нельзя голосом, от приторной дружелюбности которого у меня непроизвольно сводило скулы, скажет...

– Маркиз Хейкимару в данный момент не может Вас принять. Мне очень жаль.

Я уже наслушалась этих ее "мне очень жаль" и рванулась к запретной двери в таинственные покои, где от меня прячется японец. За один удар сердца я преодолела весь кабинет, но на моем пути волшебным образом возникла надоедливая секретарша. Стоп! Как она могла угнаться за мной, да еще и опередить?

– Спокойно, Анна, Нахема. Все в порядке, я здесь.

Анна все так же беспристрастно отошла в сторону. Я, наплевав на конспирацию, вцепилась в его воротник, правда для этого мне пришлось встать на цыпочки:

– Как это понимать?
– я почти шипела, - Сначала появляешься ты, пудришь мне мозги своим дурацким пророчеством, потом помогаешь, а после бросаешь на произвол судьбы! Я тебе не игрушка! Слышишь?!

Такая вспышка неконтролируемого гнева случилась со мной впервые. Я испугалась яростных ноток в собственном голосе, но остановиться уже не могла. Хейкимару аккуратно отцепил мои скрюченные пальцы от своего неизменного национального одеяния. Шелковая ткань с прощальным треском разъехалась под моими острыми, как бритва, ногтями. Все стало слишком странным. И страшным.

– Нахема, - голос Лорда звучал слегка укоризненно. Так разговаривают с неразумным ребенком, а никак не со своей госпожой, - Давай успокоимся и поговорим.

Вдох-выдох. Я спокойна как удав.

– Что происходит?
– как же глухо прозвучал голос. Хейкимару присел на край письменного стола и жестом указал мне на кресло. Когда я села, он начал говорить:

– Наверное, ты сама чувствуешь перемены. Внезапные слезы, гнев, даже ярость. Может быть отчаяние или сожаление, - я кивнула, - Твое тело и разум борются с притаившейся в глубине тебя сущностью. Ты понимаешь, о ком я.

Еще бы не понять. Проклятый демон.

– Твои перепады настроения лишь реакция на попытки "захватчика" взять верх.

– Но почему ты раньше молчал?
– в моем голосе нет гнева, только опустошенность.

– Я никак не ожидал, что это случится так скоро.

– Чем это можно объяснить?

Если Маркиз и удивился моему внешнему спокойствию и даже сухости, то не подал виду. Может, это тоже что-то значит.

– Трудно сказать, я долго изучал пророчество, искал возможные следы, говорившие о скором его исполнении. Но ничего не находил. Единственное, что я могу предположить, это то, что осталось недолго...

Мне осталось недолго. Я не хочу, чтобы все закончилось так. Чтобы демон внутри просто уничтожил все, что от меня осталось. Это так... нелепо.

– О чем ты думаешь?

Я не слышала вопроса.

– Нахема, о чем ты думаешь?

– Прости, я действительно задумалась, - как сказать ему, что я не хочу умирать? Японец смотрел на меня с умиротворенным видом, разве что только на глубине вишневых зрачков затаилось немного тревоги.

– Ты ждал этого. Да, скажи? Ведь это твоя мечта, чтобы Нахема вновь воскресла? Ты хочешь... моей смерти?

Слова давались с огромным трудом, воздуха не хватало.

– Глупая, моя цель - не просто дать Нахеме возродиться, но и не дать ей убить тебя. Поверь, она не будет рада, когда поймет, что виновата в твоей смерти. Это элементарная благодарность за возможность жить.