– Но по какому, собственно, вопросу…

– Меня интересует один-единственный вопрос. А именно - вопрос, связанный с вашим подопечным.
– Кравченко кивнул на Дмитрия.
– Точнее, с двумя подопечными… Видите ли, капитан, ситуация складывается таким образом, что Харитонова с Лосевым вам придется отпустить.

– Но по какому праву? Я ведь только начал вести дело!

– И дальше будете его вести.
– Полковник передернул плечом, начальственно добавил: - Но в тесном сотрудничестве с охранным агентством «Кандагар».

– Я не совсем понимаю…

– Для этого я и пригласил сюда Стаса Зимина.
– Не спрашивая разрешения, полковник уселся на стул, забросил ногу на ногу.
– Видимо, без обстоятельного разговора нам не обойтись. Так вот, господин Востриков, дело не столь простое, как вам представляется. Именно потому вам и сдали этих ребятишек. Самым элементарным образом. Ну а вы по простоте душевной наживку заглотили и теперь, в сущности, льете воду на вражью мельницу. Или вы полагаете, что эта парочка, будь она в чем-либо виновна, позволила бы ОМОНу так легко себя арестовать?

– Но вы уверены, что подозреваемые не причастны к…

– На все сто!
– жестким тоном перебил Вострикова полковник.
– Эту троицу я знаю давно. Во всяком случае - достаточно давно, чтобы ручаться за них головой.

– Позвольте мне?
– Вперед шагнул Зимин, и только теперь Дмитрий рассмотрел в руках его непонятный сверток. Мельком глянув на Харитонова, Стас незаметно подмигнул.

Поморщившись, Дмитрий напомнил:

– Время, Стасик! Если можно, давай закончим со всем этим побыстрее.

– Что ж, я постараюсь…

Стас начал с того, что, водрузив загадочный сверток на стол, торжествующе взглянул на расстроенного следователя.

– Знаете, что это такое?

– Кот в мешке, - пробурчал Востриков.

– Не угадали. Это своего рода компенсация. Дружеская услуга со стороны нашего агентства.

– Знаю я такие услуги!

– Только не надо называть это взяткой. Мы действительно не всегда вписываемся в рамки закона, но поступаем так лишь в случае крайней необходимости. Вот и сейчас мы не можем раскрыть вам всех обстоятельств этого дела. Да вам и самим это не нужно.

– А уж это позвольте решать нам!

– И позволили бы, - легко откликнулся Стас.
– Жалко, что ли? Но мы ведь тоже связаны по рукам и ногам. И не столько законом, сколько гарантиями, данными тем или иным гражданам. Сами знаете, частная жизнь наших клиентов должна оставаться частной. С другой стороны, и вас понять можно. Раз уж дело дошло до убийства, вам тоже нельзя сидеть сложа руки. А потому давайте договоримся следующим образом: вы ищете настоящих убийц и мы ищем. Вставлять вам палки в колеса никто не собирается, и все, что можно, мы будем обязательно доводить до вашего сведения.
– Стас начал разворачивать сверток.
– Ну а это у нас оказалось совершенно случайно. Навигационный прибор от тактической ракеты пятого поколения. Штучка столь же секретная, сколь и дорогая. Самое смешное, что украли эту хреновину обычные беспризорники. Из неохраняемого контейнера. Так что никакого шпионства тут нет, все абсолютно банально.

– А к вам она как попала?

– Да так и попала. Обменяли у шпаненков на печенье с газировкой. Не арестовывать же было пацанят. Они и знать не знали, что это за штука.

Востриков заволновался:

– Но если произошла столь серьезная кража, мы все равно должны…

– Бросьте.
– Стас фыркнул.
– Ничего вы не должны. Главное, что прибор найден и возвращен государству. И не какими-то частными охранниками, а молодым, подающим надежды сотрудником внутренних дел.

– Вы отдаете этот прибор мне?

– Разумеется. Затем и привезли. Да и ни к чему нам эта хреновина. Больше хлопот, чем выгоды, а вот вы, считай, палочку срубите. И статью можно приличную организовать.

– Как это - статью?

– А вот так. Надо ведь восстанавливать рейтинг родной милиции. И без пиаровцев здесь никак не обойтись. Или вы против подобной саморекламы?

– Я, конечно, не против, но ведь прибор-то наш-ли вы.

– Нашли мы, а вернете вы. Нам лишняя слава не нужна, а вам - да еще в начале карьеры - она никак не помешает. Так что проведем операцию быстро и эффективно. В «Областной газете» и в «Вечернем Екатеринбурге» у нас с десяток знакомых. Попросим, и напишут. Тем более что кража действительно не рядовая. Колумбийская мафия миллионы отстегивает на то, чтобы выкупить какую-нибудь деталь от ядерной бомбы, а у нас это делают простые щипачи. Словом, прогремите на всю область.

Лицо Вострикова стало совсем пунцовым. Было ясно, что ничего подобного ему еще никогда не предлагали. В смущении он бросил вороватый взор в сторону полковника, и последний немедленно подал голос:

– Не бойтесь, это не провокация. Я так же, как и вы, заинтересован в том, чтобы этот аппаратик был возвращен на завод в целости и сохранности. Более того - обязательно поспособствую тому, чтобы статья вызвала должный резонанс. Как бы то ни было, вы от этого только выиграете.

– А как же быть с убийством?
– Востриков нерешительно качнул головой в сторону Харитонова.