– Так уж и быть, глаза вырежу – и мы в расчете, – закончил долгую прочувствованную речь Серега.

Народ впечатлился и все время, пока Айра стояла под горным водопадом, занимался своим делом, стараясь смотреть в землю, чтобы случайно лишнего не увидеть.

Одинцову такое послушание понравилось. Шустрик не мог упустить возможности позубоскалить.

– Грозен, грозен. Настоящий волк. Запугаешь весь личный состав. Скоро по ночам писаться начнут, а потом слабоумием заразятся.

– Ничего. Плетка и голым задом на муравейник – и мигом все пройдет, – тут же парировал Одинцов.

– А если еще при этом и пятки подпалить, тогда точно любое слабоумие закончится, – добавил с серьезным видом Смотрящий. – С горящими пятками не до пускания слюней.

– Знаете, как называется это ущелье? – спросил Лех Шустрик и сразу же сам ответил. – Скупое место.

– Почему? – спросил Серега.

– Чтоб я знал.

Когда Айра вернулась, настал черед мужской помывки. Пошли в два захода. Ребята веселились в воде, словно дети малые. И не скажешь же, что это тертые жизнью гладиаторы, которым и убивать доводилось. А вода и впрямь была ледяная. Когда Серега только вступил под водопад, сердце аж зашлось да дыхание перехватило. В тело словно впились тысячи крохотных льдинок. Зато потом накрыло бодряком.

Выбравшись на поляну, Сергей сразу же облачился в новую одежду. Льняная рубаха на голое тело, черный камзол из простой плотной ткани с пышными надутыми рукавами запахивался на правую половину и застегивался на двенадцать черных пуговиц, кожаные штаны тоже черные. Плащ Сергей накидывать не стал, а вот бронник примерил. Блестящая кираса прикрывала спину, грудь и плечи, стальные фалды защищали кожаные ботфорты, в которых очень удобно нож прятать. Что Серега тут же и сделал, проверяя мысль.

Вернулись из разведки Драмин, Колин и Вихрь. Усталые, но довольные жизнью. Вихрь тащил на себе тушку кабанчика. Профессионал, что тут говорить. Зашли его в пустыню без еды и воды – и там кабанчика раздобудет. Серега бы не удивился, если бы он и пиво где-нибудь нашел. Увидев, чем занимаются их товарищи, разведчики так занервничали, что чуть из штанов не выпрыгнули, но Одинцов был непреклонен.

– Докладывайте.

– В округе все чисто, командир. Ни следа ворога, – начал Драмин, почесывая голову.

– Никаких следов, – подтвердил Колин, накручивая от нетерпения длинный ус.

– Вот только ужин… так сказать… – скинул с плеча тушку Вихрь.

– Как дорога дальше? Подгорный путь цел?

– Вход открыт. Чисто там, клянусь восточным ветром, – ответил Драмин, не отрывая взгляд от плещущихся товарищей.

– Мы немного прошлись… так сказать… и порядок… не видно никого, – добавил Вихрь.

– Можно двигаться дальше. Вполне, – подтвердил Колин.

Ничего более толкового от них нельзя было добиться. И Одинцов махнул рукой. Свободны, мол, идите купайтесь. Бойцы так обрадовались, что в пять секунд разделись догола и бросились в воду, вереща, словно стая папуасов-каннибалов при виде безоружного белого.

Сергей поднял трофейный меч, добытый в сокровищнице князя Боркича, и неспешно повязал его на пояс. Отличное оружие и очень древнее. Одинцов чувствовал это, как и ту силу, что таилась внутри клинка. Если бы он провалился в волшебный мир, то точно утверждал бы, что меч ему колдовской достался. Но пока никаких чудес видно не было, так что о магии можно забыть. Но что-то в этом мече было такое, необъяснимое…

– Какой у тебя план?

Серега резко обернулся. Позади стоял голый Лех Шустрик и насмешливо наблюдал за другом.

– Ты о чем?

– День пути по подгорной тропе, и мы окажемся в Краснограде. Что дальше?

Шустрик выбрал свой комплект одежды и стал одеваться.

– Найдем постоялый двор, на кармане у нас звенит, так что с этим порядок…

– Пока… порядок… – поправил его Лех.

– Дальше пойду искать вербовщика, и наймемся в какую-нибудь армию… – неуверенно сказал Одинцов.

– Идея замечательная. Только у нее есть один изъян.

– Какой?

– Ты!

– Не понял, – попытался обидеться Одинцов.

– Ну вот скажи мне на милость. Придешь ты к вербовщику. А тот тебя и спросит: на какой войне ты был? В каких боях участвовал? Ты и не знаешь, что ответить. Тогда тебя попросят назвать все крупные войны и сражения за последние лет пять. Но ты и этого не знаешь. Напрашивается вывод: либо ты свонравец, засланный откуда-то шпион, либо… – Шустрик развел руками, но поскольку он был в одном сапоге, то тут же потерял равновесие и свалился на задницу.

Серега смолчал, хотя на смех пробирало. Уж очень потешно это выглядело.

– Дальше будет еще веселее. Тебя попросят назвать всех соседей Вестлавта, и тут ты тоже уныло промычишь, потому что не знаешь… – поднявшись на ноги, Лех яростно потер ушибленное место. – Тогда тебя попросят: назови самое крупное государство на Ирлонге, и тут ты с глупым видом окончательно капитулируешь.

– А что такое Ирлонг? – спросил Сергей.

– Вот видишь. Так что ни о какой карьере наемника можешь не мечтать. Ты знаешь меньше, чем простой дворовый мальчишка. Ты беспрепятственно покинешь вербовщика и направишься на постоялый двор, тебя никто не тронет. Ты придешь к остальным ребятам. И вот тут-то вас всех и повяжут. Потому что либо сбежали из очень глухого места, каким было подгорье князя Боркича, либо ты не от мира сего, что, в общем-то, тоже правда, – закончил свою обличительную речь Лех Шустрик.