Гаспар промолчал.

– Ладно, нам еще пока надо закончить с Японией. А потом уже думать о Третьей мировой.

– Президентэ, согласно договоренности с американцами, наши войска скоро можно будет отводить из Вьетнама. Скоро как раз срок выйдет.

– Это еще не факт. У меня завтра встреча с американским послом. И на ум приходит только одна причина, ради которой ему так сильно хочется со мною встретиться.

– Наш корпус.

– Вот именно. Наши парни продемонстрировали, что они могут воевать не хуже вечно зазнающихся янки. Про это даже Паттон высказывался. И теперь, когда американским войскам предстоят не самые простые операции – напомню, скоро должна начаться высадка на Окинаву, – союзникам ну очень не хочется нести потери в одиночку. Им же еще с русскими воевать.

– Да ладно тебе, Жозе. Не думаю, что лишние потери в несколько тысяч солдат могут что-то серьезно для американцев изменить. В войне с русскими разменной монетой будут дивизии, если не корпуса и не армии. Вспомни про то, как они воевали тогда. Один Сталинград стоил русским и немцам больше войск, чем американцы потеряли за всю войну против Японии. Так что плюс-минус несколько тысяч… – Гаспар покачал головой. – А вот для нас эти самые несколько тысяч могут стать серьезной потерей.

Раз уж мы будем на стороне Советов, то вполне очевидно, что нам так или иначе придется воевать против янки. И здесь несколько тысяч подготовленных солдат могут сыграть серьезную роль в нашей обороне. Особенно если вспомнить, что все силы американцы против нас бросить не смогут.

– Ты не прав, друг мой. Американцы и так понесли серьезные потери в этой войне.

– Так это из-за биологического оружия япошек, а не из-за боевых действий.

– Естественно. Но это не отменяет того факта, что потери велики. И лишние несколько тысяч смертей, не подрывая собою американскую военную мощь, наносят очередной удар по рейтингу президента. И на следующих выборах – хлоп, и следующий президент, – Альверде ухмыльнулся. – А теперь представь, что я смогу выпросить у Трумэна за нашу помощь. Достаточное количество приятных бонусов.

– Это если только японцы не рискнут с биологическим оружием еще разок, – Гаспар с сомнением посмотрел на генерала.

– Их серьезнейшей ошибкой было применить ботулотоксин в Сан-Франциско. До этого у американского правительства не было достаточного количества доказательств, чтобы уличить Империю в применении оружия массового поражения. А после этой глупости у американцев развязаны руки – что они и не замедлили продемонстрировать на примере Хиросимы и Нагасаки. Определенно, этим городам не везет, – президент ЮАФ захохотал.

– Так что теперь японцы не рискнут повторить свой занимательный опыт, – добавил Альверде после того, как отдышался.

– Ладно. Чего будем просить?

– Стандартный набор: станки, грузовики, самолеты. На сей раз затребую у США сразу сотни полторы «мустангов» последних модификаций сверх обещанного.

– Так они тебе их и дадут, – мотнул головой Гаспар.

– Естественно. Но – проси больше, дадут столько, сколько надо. Так что штук семьдесят-восемьдесят я выторговать смогу. И мощь нашей авиации сразу же неплохо так возрастет.

– Ага. Грядет век реактивной авиации, Жозе. И всю эту «мощь», – Гаспар продемонстрировал руками жест «кавычки», – можно будет выбрасывать на свалку.

– Не всю, совсем не всю. В Корее английские «Си Фьюри» умудрялись сбивать пятнадцатые «миги». А учитывая, что и у англичан, и у американцев реактивные самолеты до сих пор в единичных экземплярах… – Альверде покачал головой. – И еще. Скоро у меня встреча с Резановым. Вот и надавлю на него. Пускай Сталин подгонит нам еще несколько сотен «яков» и, наконец, поставит дружественному государству «лавочкиных». А то что же это получается: нам с голым задом против американцев воевать? Не пойдет…

– Так русские вроде бы уже пообещали поставки?

– Этого мало, друг мой, чертовски мало. Ну продаст нам дядюшка Джо еще четыре сотни «яков». Капля в море. А наши авиационные заводы пока не способны производить приличную авиатехнику.

– Да ладно. Наша версия «Фокке-Вульфа» не так уж и плоха, – не согласился вице-президент.

– Она лучше русских «ишаков», это уж точно. Но не более того. Я пытался выбить из американцев лицензию на «мустанг», но ведь не дают, гады. – Вставший из-за стола Альверде раздраженно крутанул глобус в углу своего кабинета.

– Предлагают торговаться с британцами насчет «Си Фьюри». – Лицо президента Федерации приобрело задумчивое выражение.

– А если потребовать у Трумэна помимо поставок техники еще и надавить на Британию? Как думаешь, прокатит такой вариант?

– Почему нет? Попробовать никогда не вредно, – кивнул Гаспар.

– Да с этим Трумэном вечно все не так. И чего его русские не пристрелили, когда он был еще никем? Ведь знали же, что эта скотина против них…

– Предпочли известное зло неизвестному. А так, может быть, к власти пришел бы еще более ярый антикоммунист.