– Воздух?

– Скорее всего, будет ничейным. Метеослужба обещает дождь и сильный ветер, – Васильев пожал плечами.

– А если будет все-таки хорошая погода?

– Нас прикроют. И не надо спрашивать, дадут ли нам штурмовики – ибо я сразу могу сказать, что нет, не дадут. Другие вопросы есть? – Ответом майору послужило молчание. – Ну и отлично. Завтра с утра, в десять, буду давать уже конкретные приказы, так что командирам рот подойти к этому времени. А мне еще надо с моим немецким коллегой все обсудить. Так что спокойной ночи – пусть ваши бойцы хорошенько отоспятся. Все свободны.

Дождавшись ухода своих подчиненных, Леонид повернулся к сидящему в углу штабной палатки немцу. Прибывший минут через пятнадцать после своего посыльного полковник Вальберг оказался на удивление вменяемым и адекватным человеком. Будучи австрийцем по происхождению, он тем не менее с честью служил Германии вот уже почти двадцать лет.

– Что ж, герр полковник, как именно вы предлагаете нам действовать? Вы же, я так понимаю, в этих краях уже воевали?

– Вы правы, товарищ майор, воевал. Но тогда все было совсем по-другому.

– Действительно, – согласился Васильев. – Но все же?

– Мы ударим по их позициям вот здесь, – Вальберг ткнул в карту ручкой. – И попытаемся с ходу взять мост.

– Хм, – Леонид неуверенно покачал головой. – А конкретнее?

– Вечером наша артиллерия начнет вести сосредоточенный огонь вот по этому квадрату. Одновременно ваши залповые системы произведут массированный обстрел интересующих нас позиций. Мы же, пользуясь темнотой, незамеченными выйдем на рубеж атаки и прорвем их оборону.

– И наша задача?

– Пока мои «пантеры» будут превращать оборону англичан в руины, вы, с помощью своих «берий», – это слово полковник произнес с явным недовольством, – и моих «леопардов» захватите позиции британцев у моста. И сам мост тоже, естественно. Создадите плацдарм на другом берегу. После чего нам надо будет продержаться около суток до подхода частей вашей 27-й армии.

– М-да, – Васильев едва удержался, чтобы не выругаться. Это было не просто хреново, а охренительно хреново. Потому как только идиот может подумать, что командование войск Альянса в регионе вот так просто смирится с дыркой в своей обороне. А значит, попытки отбить мост будут следовать непрерывно. – Но зачем такая спешка? Почему не подождать концентрации сил и не ударить по врагу, имея за собой внушительное превосходство?

– Потому как стало известно, что Альянс в срочном порядке минирует мосты. До этого еще не добрался – но скоро доберется. Так что скажите спасибо за этот вот бросок нашей разведке. Поскольку если бы не они – эту замечательную речку нам пришлось бы преодолевать вплавь. Чего мне совершенно не хочется. Это то, что я знаю наверняка.

Чего австриец не знал, так это того, что удар этот был отвлекающим маневром Стратегического командования, а вот в Альянсе, наоборот, считали, что это направление и будет основным в операции по прорыву фронта.

Повесть и фильм «Батальоны просят огня» готовы были вновь получить основы своих сюжетов…

2 октября 1946 года. Бразилиа-Ардженто, президентский бункер

– Пресвятая Дева Мария, – Альверде, не веря своим глазам, прочитал послание еще раз. – Янки что, совсем с катушек слетели?

– Чего там, Жозе? – Гаспар, устало откинувшийся в кресле, не открывая глаз, повернул голову в сторону президента.

– Эти ублюдки бомбили Буэнос-Айрес. Огромным количеством самолетов. Не Токио, конечно, но…

– Идиоты. Теперь наше аргентинское население еще сильнее к нам привязано и значительно меньше любит янки. Они что, этого не понимают? – министр обороны Южно-Американской Федерации удивленно посмотрел на старого товарища.

– Похоже, они просто хотят запугать народ. Не слышал еще? Трумэн объявил, что вбомбит нас в каменный век, если не «прекратим предательскую войну». А учитывая, что Сан-Пауло слишком хорошо защищено, они и работают по Рио и Буэнос-Айресу.

– Большие потери?

– Военные не особенно велики. А вот среди гражданского населения… – Альверде покачал головой. – Они целенаправленно атаковали жилые кварталы.

– Черт, я начинаю терять нить, – негромко пробормотал Гаспар. – Мозг отключается.

Президент понимающе посмотрел на своего зама.

– Тебе просто надо поспать, Жозе. Последние дни были слишком напряженными.

– Наверное, ты прав. Но меня мучает вопрос: а не применят ли янки ОМП? – Сообщение от союзников из Европы о погрузке химических бомб на американские авианосцы бразильцы приняли всерьез.