его стены. Казалось, что они идут по какому-то рукотворному лабиринту, которые сужается лишь для того, чтобы в один

прекрасный момент закончится тупиком...

На ночлег расположились в небольшой впадине у правой стороны ущелья. Фея позаботилась об огне - ведь только он мог отпугнуть опасных пришельцев -

и наколдовала волшебные воздушные подушки (взамен потерянных в пещере надувных матрацев) для всех троих - ведь спать на

голых холодных камнях даже Щенок бы не смог! А после того, как друзья наскоро перекусили обезьяньими сухофруктами, Щенок и Котенок моментально уснули, покачиваясь в воздухе, как в невидимом гамаке. А вот Фее опять не спалось...

Ночь была на удивление тихой и темной - луну и звезды закрывали темные тучи. На душе было неспокойно, тревожно и тоскливо.

Как Фея тосковала по Принцу! Вот уж сколько недель прошло с тех пор, как

он пропал, а надежды на его спасение с каждым днем становились все призрачнее и призрачнее. Будущее беспросветно. Ведь хотя до обители Непобедимого Солнца рукой подать, но исход её поединка с нею весьма и весьма сомнителен. В конце концов, если эту желтую колдунью в свое время не смогла одолеть даже Их Премудрость во главе всего Сообщества фей, то что может сделать одна хрупкая, пусть и очень сильно любящая, обычная фея! Фея старалась не думать об этом. Лучше уж тосковать по Принцу, чем страшиться предстоящих трудностей!

Фея с тоской вспоминала, как они, бывало, всю ночь напролет, лежа на

кровати, держась за руки, рассказывали друг другу интересные истории

или гуляли при полной луне по берегу реки, особенно там, где росли

густые заросли ив, чьи листья так нежно переговаривались друг с другом,

когда дул теплый летний ветерок. Это были необыкновенные, незабываемые

минуты.

Только теперь, когда Фея была одна, вся тяжесть десяти тысяч

лет одиночества навалилась на её грудь.

Зачем вечное бессмертие и юность фей, если ты одна? Да, конечно, есть дети, и по ним она тоже скучала, но дети - это другое...

Такие грустные размышления мучили Фею, когда она качалась на воздушной

подушке, не в силах заснуть. Внезапно она почувствовала какое-то сильное

беспокойство, хотя при этом она не услышала и не увидела ничего

подозрительного. Но привычка доверять своей интуиции сработала. Фея встала и огляделась - никого и ничего. Никакого шума, никакого движения...

Вдруг, словно по какому-то внушению свыше, она взглянула вверх на почти вертикальную каменную стену ущелья и - о, ужас - заметила какие-то черные тени спускающиеся по отвесной круче!

"Это наверное какие-то жуткие насекомые", - подумала Фея, - "ведь только у них есть способность передвигаться по вертикальным поверхностям!"

Фея быстро пробормотала заклинание и огненный шар, управляемый её взглядом, полетел вверх, навстречу странным существам. Чудовища зафыркали и

отпрянули, но ненадолго. Вскоре черные комочки продолжили спускаться

вниз.

Однако яркий свет магического шара позволил Фее внимательно их рассмотреть...

О, до чего же они были омерзительны!

Размером с крупную овчарку, они одновременно напоминали и кошку, и паука, и скорпиона. Спина у них была как у черной кошки -

изогнутая, подвижная, черная. Лапы - как у паука, только их было шесть, а не восемь. Хвост с острым жалом как у скорпиона поднят над туловищем. Но хуже всего ей показалась их морда: маленькая, как у кошки, с омерзительной пастью, из которой торчали непрерывно сокращающиеся насекомьи жвала, и страшными, мертвенно мерцающими во тьме фасеточными насекомьими глазами.

Между тем твари, сообразив, что их дерзкий замысел напасть на спящих раскрыт, резко увеличили скорость спуска.

– Зверята, ну-ка быстро просыпайтесь, лежебоки!
– спокойным и

ровным голосом позвала Зверят Фея, как будто им угрожали не монстры,

а просто пора было завтракать.
– Спрячьтесь за меня, за спину и не высовывайтесь!

Полусонные Зверята, ничего ещё не понимая, спрятались за Фею, а Фея

приготовилась к бою. Фея никого не хотела убивать, даже этих мерзких тварей, ведь несмотря на свой ужасный вид, они были всего лишь животными! А потому она решила просто их напугать.

Она прицелилась, и ветвистые голубые молнии ударили по первым двум существам. Фея видела, как щадящие разряды тока пробежали по их черным телам. Сила заклинания была достаточной для того, чтобы испугать животное и заставить убежать. Даже волколаки из-за Предела не решились бы на нападение после такого удара...

Но каково же было удивление Феи, когда эти твари лишь фыркнули, поморщились и продолжили спускаться дальше как ни в чем не бывало!

Тогда Фея повысила мощность заряда, потом ещё и