Венгил вздрогнул от прикосновения холодного металла, дернулся - пришлось вдавить нож сильнее, прижать к себе его голову и сказать:

– Не дергайся, а то порежу.

Смог бы я исполнить свое обещание, если бы он меня не послушался?

Не знаю, не знаю... Все-таки, человек одушевленный, даже если эта душа чернее ночи.

Венгил замер и демонстративно развел руки в стороны.

– Ты кто такой?- царапая прыгающий кадык о лезвие ножа, спросил он.

– Мы знакомы,- тихо ответил я,- хоть нас и не представили друг другу. Помнишь, несколько недель назад вы ограбили в лавке Ойкеса парня, отняли у него артефакт, а его самого бросили в реку?

Он промолчал.

– Так помнишь его, сука?!- я сильнее надавил на нож.- Это ведь ты приказал его убить.

– Помню ли я лошка, который не смог справиться даже с хромым Ойкесом?- Венгил совладал с охватившей его оторопью, явившейся следствием моего внезапного появления, и теперь пытался изображать хладнокровие. Но губы у него побелели от напряжения, а голос, несмотря на уверенный тон, предательски дрожал.- Почему я должен о нем помнить? Знаешь, сколько было таких как он? Всех не сосчитаешь.

Зря он это сказал - от ярости у меня даже рука дрогнула, и по шее хозяина особняка потекла кровь.

Венгил дернулся, отчего рана на горле стала только шире.

– А ты кто ему - сват, брат, корефан? Зачем пришел?- запыхтел он натужно.

Я схватил его за волосы и резко оттянул голову назад, дав ему возможность посмотреть мне в лицо.

Он узнавал меня долго бегающими по сторонам глазками. Узнал, ощерился в усмешке.

– Так это ты?! А я думал, тебя уже давно сожрали рыбы. Ошибся, значит. Что, сам выплыл или кто помог?

Увидев меня, он стал гораздо увереннее в себе, словно точно знал, что я не посмею его убить.

Неужели, это было написано у меня на лице?!

И эта его самоуверенность в купе с наглой усмешкой едва не сыграла с ним злую шутку - я был на грани того, чтобы нарисовать ему еще одну улыбку, пониже первой. Едва сдержался. Месть - сладкое чувство, но не затем я сюда пришел.

– Я ищу человека, который снабжает тебя сигаретами,- совладав с эмоциями, спокойно сказал я.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь,- ответил он, продолжая улыбаться. Но по тону было ясно - врет, собака.

– Его зовут Координатор, он носит карнавальную маску на лице. Ну?

– Первый раз о нем слышу,- хорохорился Венгил. Потом сам задрал голову и, посмотрев на меня, улыбнулся еще шире.- Что, не вышло? И что ты теперь будешь делать? Убьешь меня? Сомневаюсь - кишка тонка. Да и живой я тебе нужен... если хочешь найти Координатора.

Кажется, это тупик.

Он знает, то, что меня интересует, но не скажет хотя бы потому, что он меня призирает. А я не могу вытянуть из него правду, не обладая навыками и моралью палача.

Тупик...

Неожиданно открылась входная дверь, и на пороге появился один из шкафов-телохранителей. Увидев меня, он сразу понял, в чем дело, и замер, не желая лишний раз раздражать.

– Ну, чего встал?! Сделай его!- воскликнул Венгил, снова порезав себе горло.- Он меня не тронет, я ему нужен живой!

Крепыш кивнул и не спеша направился к столу.

Прав был Венгил, я не мог его убить, по крайней мере, пока он не скажет, где мне найти Координатора. Поэтому я выхватил трубку из-за пояса и, не целясь, выпустил иглу в телохранителя. Промахнуться в такого громилу, стреляя почти в упор, было мудрено - игла угодила ему в грудь, защищенную одной лишь рубахой. Укола этот толстокожий даже не заметил и успел сделать еще четыре шага, прежде чем подействовало зелье. Он рухнул сначала на колени, а потом всей своей тушей распластался на ковре.

– Помогите!- завопил Венгил.

Мне пришлось его слегка придушить левой рукой, в то время как правая метила ему в глаз острием ножа.

– Заткнись!- зашипел я, видя, как от натуги краснеет его физиономия.

Но было поздно. Призыв услышал второй телохранитель, и его тяжелые шаги загремели по лестнице. Медлить было нельзя. Я оставил в покое шею Венгила и попытался левой рукой, пальцы которой сжимали трубку, достать из кармашка новую иглу. Получилось не сразу, и заминкой воспользовался мой клиент. Неожиданно он отбил мою руку с ножом, вскочил со стула и бросился к выходу. Я убрал нож, но, лихорадочно заряжая иглу в трубку, понял, что не успеваю самую малость.