– А может...- хотел что-то предложить Брон.

– Я все сказал!- прервал его незнакомец. Он достал из кармана красно-белую пачку, щелчком выбил сигарету, чиркнул зажигалкой на пьезоэлементе, подкурил и, жадно затянувшись, пустил дым в мою сторону.

Снова бурча что-то неразборчивое, Брон попытался оторвать мое тело от пола.

– Ну, чего стоишь, помогай!

– Погодь,- остановил его Ковас.- Он, кажется, очухался раньше времени.

– Даже бить как следует не умеет,- проворчал Брон

Я увидел, как стремительно приближается к моему лицу носок его прочного сапога...

Вспышка. Темнота. Небытие.

Глава 3

Смутно помню, как меня куда-то волокли. Куда - непонятно, в темноте не разглядеть. Когда я попытался вырваться, Ковас слегка придушил меня, обвив сзади мою шею рукой, и держал так, пока Брон обрабатывал тело кулаками. Потом, чтобы я не привлек внимание своим криком, мне в рот вставили кляп и обмотали его куском веревки - так не выпадет. После чего меня снова тащили, взяв под руки. Когда мимо нас проходили запоздалые прохожие, дружки умело притворялись пьянчужками, сопровождавшими своего приятеля до места ночлега. Но встреч с патрулем Брон и Ковас старались избежать и при появлении вооруженных людей заблаговременно прятались в темные переулки.

Поступок Ойкеса меня не удивил. Таких как он хватает. Поэтому больше чем на него, я злился на себя самого. Ну и олух! Должен был бы просчитать подобное развитие событий. Но, видать, жизнь на лоне природы вдали от людской суеты и подлости и вскружившая голову крупная сумма золотом сыграли со мной злую шутку.

Сволочь Ойкес... Впрочем, его можно понять. У лавочника не было достаточно денег, чтобы расплатиться со мной за артефакт. Поэтому он предпочел пожертвовать меньшей суммой, заплатив каким-то разбойникам. В итоге Ойкес получил артефакт, Брон и Ковас - золото, а мне была уготована не самая завидная участь.

Но как ни странно, не это волновало меня в данный момент больше всего. Запах хорошего курева до сих пор щекотал мои ноздри. Откуда? Откуда в этом мире сигареты?! Здесь и табака-то никогда не было! Правда, после Затмения некоторые игроки приспособились покуривать сигары, скрученные из листьев какого-то местного растения, но это был не самый качественный суррогат. Запах не тот, ощущения другие. А главное, после пары затяжек начинал душить жуткий кашель. Я, будучи в реале заядлым курильщиком, попробовал однажды эту гадость. Нет, не то, совсем не то.

А незнакомец курил настоящие сигареты. С фильтром. И доставал их из пачки с легкоузнаваемым брендом. Откуда в этом мире могли взяться сигареты одной из популярнейших марок? А зажигалка? Это была самая настоящая пластиковая зажигалка, дешевка в реале, но предмет совершенно несвойственный для мира, где огонь добывали первобытным способом.

Эта загадка волновала меня гораздо больше, чем грядущая смерть.

На перекрестке улиц между дружками возникло недоразумение. Ковас рванул меня направо, а Брон - налево.

– Ты куда?- удивился Ковас.- Река вон там.

– Знаю. Но нам в другую сторону,- ответил его приятель.

– Но Венгил сказал...

– Плевать на Венгила!- рявкнул Брон.- Уверен, он за посредничество получил от торгаша больше, чем мы с тобой за выполнение грязной работы.

– Десять корон на брата - хорошие деньги за плевое дело,- попытался его образумить Ковас.

– Не спорю. Но зачем бросать в воду то, что еще может принести прибыль?

– Ты о чем?

– Я о Баррите, который остановился на постоялом дворе "Каменная чаша".

– Баррит в Хосте?- удивился Ковас.

– Проездом,- кивнул Брон.- Привез товар на рудники Обриса, но не сошелся с бароном в цене. Вроде как повздорили они, что ли. Баррит решил отправиться в Луд, но занемог. Подозревает, что люди Обриса подсыпали ему в еду какой-то гадости. Обратно на рудники его не пустили, а до Луда далеко. Вот и пришлось ему тащиться в Хост.

– Так он что, со своим товаром прямо в город явился?

– Нет, конечно! Обоз остался на левом берегу Удро во владениях барона Обриса. Баррит сам пришел в Хост, точнее, его привези сюда его люди. Совсем плох был. Но теперь уже оклемался, утром снова собирается в путь.

– И ты хочешь...- догадался Ковас.

– Ага. Продадим его Барриту. Думаю, десять корон мы за него получим, товар стоящий. И сами не в убытке, и поручение Венгила выполним. На рудниках барона Луда он долго не протянет.

– Хорошая идея,- поддержал дружка Ковас.- Это, значит, еще по пять золотых на брата. Неплохо.