– "ЖАЛО" во всем разберется, Их Премудрость все сделает, нет никаких оснований для паники, а Путь мы запаяем так, что даже сотня огненных червей вместе взятая не прогрызет стену!
– остальные советники одобрительно загудели, а Красный одел свой колпак и, сгорбившись в три погибели, шаркающей походкой глубокого старика молча покинул Совет...

...- И это все?
– громыхнуло Огненное Существо, изрыгая вместе с воздухом из легких язычки пламени, как заправский дракон.

– Д-да, Повелитель, - продолжая стоять на коленях, дрожащим голосом прошептал Красный.

– А как ты догадался, что Безликий - моя тень?

– Путем умозаключения, господин... Хранилище - это своеобразный театр теней, это отбросы темной энергии каждого человека, преобразуемой в чудовищ Темного-Темного Леса... Вы, досточтимый Люцифер, тоже человек, но очень необычно могущественный за счет того, что вы находитесь в Потоке, а Поток - в вас, а потому Ваша тень, ваша темная сторона, проецируемая Излучателем, неизбежно будет и более могущественной, и вполне может обладать новыми, необычными для обычных "теней" свойствами, например...

– ...разумностью, одушевленностью, личностью...? Ты это хотел сказать?
– громыхнул Огненный Человек.

– Да. Это... Но это - мои умозаключения, я не видел Его...

– Хм...
– хмыкнул Люцифер.- Думаю, это поправимо... Я чувствую Его силу... Он скоро будет здесь...

И Красный, взвизгнув, рухнул на хрустальный пол совершенно без чувств...

Глава 15. Сонное царство.

...Роланд проснулся сразу, без всякого перехода, как будто бы какая-то сила извне вырвала его из розового небытия, как будто кто-то в темной комнате внезапно включил свет.

Пробуждение было настолько внезапным, что он некоторое время лежал, совершенно ошарашенный и, часто хлопая длинными ресницами, осматривал обстановку вокруг себя, не в силах понять, что с ним происходит и где он.

Он лежал на чем-то удивительно мягком и ароматно пахнущим медом, желтого цвета, а вокруг - куда ни глянь - такие же желтые круги на зеленых ножках.

"Ба!
– догадался Роланд и хлопнул себя по лбу.
– Да ведь это же цветы какие-то... Только почему-то у этих цветов лепестки куда-то подевались... Опали что ли...".

Роланд подполз к концу своего цветка и посмотрел вниз - действительно, вся земля под цветком была усыпана исполинскими жухло-желтого цвета лепестками... Почему-то в голове Роланда промелькнуло слово "осень", но что это такое, он, сколько ни напрягал память, не мог припомнить...

"Ой, а как же я здесь мог оказаться" - недоуменно подумал Роланд и почесал голову, - "где я и что, собственно, тут происходит?".

Роланд точно помнил, что его зовут "Роланд" и что он - Король. Ещё он помнил, что у него был Щенок - собачка из коричневого плюша с длинными висячими ушами и большими карими глазами, которая почти всегда ходит на задних лапках и с которой всегда весело бродить по лесу... Ещё, что у него была жена, Фея, - прекраснее которой нет никого на свете, и дети... Но почему-то лицо её озабочено, на переносице - морщинка, а глаза - прекрасные голубые, как горные озера глаза - задернуты паволокой, она с словно не видит его, совершенно не замечает... А потом - хлоп!
– раздался какой-то хлопок и вот уже веки сами собой закрылись и он начал проваливаться в какую-то розовый туман, прям как неосторожный путник утопать в болотной трясине - все глубже и глубже, все глубже и глубже...

"Все! Больше ничего не помню! И не буду ничего вспоминать - итак голова болит!" - подумал Роланд.
– "Лучше мне найти кого-нибудь, кто мне сам все расскажет, хотя бы того же Щенка... Вот было бы здорово!".

Эта мысль понравилась ему и он облегченно вздохнул. Но подумать - не значит сделать! Для начала, надо было как-то спуститься вниз - высота-то у цветка была приличной, а крылышек у него не было - не фея же он, в конце концов!

"Эх, ну почему мужья фей не имеют крылышек, как жены! Странно как-то..." - подумал Роланд. И действительно, случайно проникшая в его сознание мысль пробудила целый ворох сомнений и догадок, лежавших под спудом где-то глубоко внутри него.
– "Да и вообще, ну почему у фей девочки рождаются с крылышками всегда, а мальчики - без крылышек... Что за несправедливость такая, а?!" - Роланд аж всплеснул руками от досады. Тут перед его мысленным взором всплыл образ другого плюшевого существа - только черного цвета - с длинными ушами, большими черными глазами-пуговичками в круглых старушачьих глазах и соломенной шляпе с обгрызанными полями... "Эх, вот его-то как раз мне и не хватает... Вот кто знает ответы на все вопросы, это уж точно!" - подумал Роланд, но - думай не думай - а слазить с осыпавшегося цветка все равно как-то надо! Придется обойтись своими силами, без крылышек...

Роланд опасливо взглянул вниз - высота-то была приличной! С пятиэтажный дом, как-никак!
– , судорожно сглотнул и, ухватившись за край желтой сердцевины цветка, крепко держась руками, стал вслепую искать ногами точку опоры... Но не находил её! Ноги Роланда бессильно бултыхались и дергались в воздухе, но не находили ни стебля - до которого они не дотягивали -, ни листьев на стебле...

На Роланда напала паника - сила в руках иссякала и ему показалось, что вот-вот он не выдержит и выпустит из рук сердцевину цветка... О том, что будет потом - он и подумать боялся... Роланд попытался подтянуться что есть силы, чтобы забраться обратно на цветок, но и на это сил уже не хватало...

Роланд сделал последнее отчаянное усилие подтянуться... но в этот момент стебель цветка стал прогибаться под тяжестью судорожно болтающегося мужского тела...

"Ого! Спасен!" - радостно подумал Роланд.
– "Ещё немного - и падать будет совсем не страшно!".

И в самом деле, облысевшая головка цветка опускалась все ниже и ниже к земле, а потому когда руки Роланда, наконец, разжались, падать ему было не так высоко... Притом что упал он на толстый покров из опавших лепестков, так что посадка была мягкой...