– Ты... ты... вы... вы...
– указывая дрожащим пальцем правой руки на неё только и смог проговорить он.

– Приятно познакомиться, Роланд... Мое имя Стелла... Боюсь, оно мало что тебе скажет, но это лучше, чем ничего... И я не безумна... Просто мой разум периодически погружается в грезы, в сумерки, он как бы засыпает... Тьма растет, поглощает Целестию и это сказывается на мне, на всех нас, феях... Мы слишком связаны с Целестией, если угодно, мы её мозг и нервы, такими нас сотворил Создатель, а потому болезнь Целестии - это наша болезнь, моя... болезнь...

– Значит, Безликий - это не мой кошмар...
– прошептал Роланд.
– Значит, он реален?!.. Ой, да что же это я, да что же это... Да как же...
– он подскочил к Стелле и, схватив её за плечи, быстро затряс их и закричал:

– Но ведь Он же сказал, что придет за мной! А Она сказала, что они скоро будут везде! И кто же нас защитит от этого? Кто? Где же феи? Где Триединая Премудрость? Кто?!

Стелла внимательно посмотрела в глаза Роланду.

– Она перед тобой, Роланд... Точнее, её одна треть... Я - Вторая из Трех...

Роланд некоторое время непонимающе тупо смотрел на бледное лицо некогда всемогущей Владычицы и никак не мог придумать, что же ему сказать или как поступить. Ему казалось, что то, что происходит, происходит не с ним, а с кем-то другим, что это всего лишь дурной сон или розыгрыш, и скоро, через пару минут, все станет на свои места и он вновь вернется к своим привычным делам - прогулкам по лесу, купанию и играм со зверьками и птичками... Но ни розыгрыш, ни сон упорно не хотели прекращаться, хотя он прождал и две, и три, и четыре минуты...

И тут Роланд спросил первое, что пришло ему в голову, чтобы хоть как-то заполнить паузу:

– Ну а где остальные Две и где Их Верность?

– Не знаю... Мы все разошлись в разные стороны... Я ушла сюда... Здесь я впервые встретила своего мужа, давно... Здесь меня впервые посетил Создатель...
– глаза Второй немножко оттаяли, ожили, в них появилось какое-то чувство, чувство ностальгии, приятной тоски по давно утраченному прошлому...

– И все-таки, Ваша... Стелла - непривычно выговорил незнакомое имя Роланд, крепко взяв руку феи в свою и присев на песок.
– Объясни мне, что здесь произошло - от этого ведь зависит, как мне поступать, что делать, я ничего не понимаю!

– А что тут понимать?
– усмехнулась Стелла и горько улыбнулась.
– Разве непонятно? От нас отвернулся Создатель, вот и все, как когда-то от моего мужа Азаила, когда он не оправдал Его доверие, а тот, от кого отвернулся Создатель, утрачивает свою премудрость и совершает безумные поступки... Азаил нарушил волю Создателя и был низвергнут в подземелья Скалистых гор. Мы нарушили волю Создателя и по нашей вине Целестия находится на грани погибели.

– Безликий?!
– воскликнул Роланд.

– Да...

– Кто он?!

– Я не знаю... Но знаю, что он - порождение темной энергии человеческих страстей, которую мы, при помощи специального Излучателя, конденсировали в резервуаре под "Темным-Темным Лесом", чтобы люди были спокойными, добрыми и не стремились совершать преступления, мятежи и другие непотребные поступки... Если угодно, это была своеобразная "канализация" отбросов человеческих душ, побочные продукты которой - чудовищ Темного-Темного Леса уничтожали феи-хранительницы, в том числе и твоя горячо любимая женушка...
– тут Стелла опять печально улыбнулась...

– И... почему...

– Я сама не знаю, Роланд, но почему-то совсем недавно, всего несколько лет назад, эксперимент вышел из-под контроля. Появился Безликий... стали пропадать феи... потом покушение на тебя... потом пропала экспедиция карликов-хранителей... Точной причины мы до сих пор не знаем, да и не знаем, как победить эти твари... Все достижения нашей цивилизации отказываются работать там - анализаторы и аватары не действуют в странной темной пелене, которую научился испускать Темный-Темный Лес, наша техника плавится от испарений убитых чудовищ... погибла вся армия "ЖАЛА", цвет нашей расы и теперь тьма упорно идет на Восток - и остановить её уже не в наших силах...

Роланд слушал все эти откровения Стеллы и не мог поверить своим ушам. Одна мысль о том, что чудовищные твари толпами бродят по его родной земле, что они пожирают людей, животных, что гибнут растения, деревья, что Фея - его любимая Фея - находится в опасности...
– пронзила его сердце и он просто не мог сидеть сложа руки!

– Да как же... да как же... Да как же вы можете сидеть тут и обо всем этом говорить, а?! Там погибают люди! Люди погибают, Целестия! Зверушки, птички! Моя Фея! А вы тут... Да вас же Создатель поставил хранить, а вы тут... Плачетесь!
– и тут вдруг Роланд почувствовал в себе дерзость какую-то что ли, какую-то необычную для его мягкого характера силу, он вскочил на ноги сам, а потом резко взял Стеллу за руку и поднял её с ног тоже.
– А ну, прекрати хныкать, нам тут Целестию надо спасать, а?! А ну стоять! Я приказываю!
– и топнул ножкой по песку.
– Такова моя королевская воля!