– Предатель!
– закричал Тероан.

Зеррот исчез, а затем появился в нескольких метрах от нас. Некоторых из магов, которые были с ним, я узнал сразу. Они служили ордену, как я думал раньше. Теперь то все оказалось совсем иначе. Да и присутствие Матери теней в рядах магов было красноречивей любых слов.

– Я предатель?
– спросил Зеррот.
– А кто же тогда ты, Риан? Ослушаться приказов ордена. Разве это не есть высшее предательство?

– Вы сами говорили, мессир, что нужно доверять сердцу. Я доверился ему и не ошибся.

Зеррот сделал недовольное лицо.

– Нет, парень, - сказал он.
– Ты ошибся, мой ученик! Хотя, ели на чистоту, то формально ты не был им. Скорей той сущности, которой я сейчас управляю.

– Не смей называть меня своим учеником, - взвился Риан.
– Мне противно, что все это время я служил такому, как ты, - Риан перевел взгляд на Афраэль.
– А вы все, наверно служите ей?

– Ты забываешься, щенок, - разозлился Зеррот.
– Помни, с кем ты сейчас разговариваешь. Я все еще глава ордена!

– Не знаю, кто ты!
– возразил рыцарь.
– Но к ордену ты уже никакого отношения не имеешь.

Зеррот вспылил и снова взмахнул рукой, отбросив Тероана в сторону. Я бросился на мага, но меня постигла та же участь.

– Вы еще смеете кидаться на меня?
– спросил он.

Риан подал мне руку и помог подняться с земли. Мы стояли рядом и не мигая смотрели на своих врагов. Другие охотники уже спешили на помощь.

– Селфи, сюда, - крикнул я.

Волшебница послушалась и отошла подальше от противников. Она бегло оглядела нас - нет ли ранений? И судя по всему, удовлетворилась нашим состоянием.

Зеррот вытащил из-под полы мантии золотой медальон на серебряной цепочке.

– Узнаете, - он помахал им перед нами.

Я вспомнил, что именно такую же штуку я видел в том своем видении, когда ко мне явилась Арлайя.

"Настоящий артефакт находится у тех, кто не так чист душой. В руках первых магов, - всплыли в памяти слова".

– Я знаю, кто вы!- сказал я.
– Вы кровожадные убийцы. Как называете себя, первые маги...

– О!
– воскликнул Зеррот.
– Вижу, ты не так глуп, демон.

Земля снова задрожала, как будто произошло очередное землетрясение. Я услышал дикий скрежет. По страдальческим лицам остальных я понял, что не только мне так плохо от этих звуков. Хотя, все оказалось немного не так. Ни у кого больше не было таких острых чувств, как у меня, поэтому я не мог больше это переносить. Из носа пошла кровь, а голова готова была вот вот лопнуть.

Селфи произнесла какое-то заклятие и сразу же стало легче. Благодарить ее не было времени. Я во все глаза смотрел, как прямо из ниоткуда появляются огромные треногие твари. Они были похожи на спрутов, только вместо щупалец у них росло три прочные клешни, которыми они перебирали по земле, чтобы двигаться. А вместо лап в воздухе висели два длинных отростка, напоминающих косы. На голове не было ничего кроме нескольких глаз, которыми они могли вращать в хаотичном порядке.

– Это еще что такое?
– воскликнул Риан.

– Пожиратели, - ответил я ему, смотря на то, как эти твари выстраиваются вокруг нас.

– Я смотрю, ты хорошо осведомлен, - похвалил Зеррот.

– Достаточно, - ответил я озлобленно.

– Что вы задумали?
– закричала Селфи, не в силах совладать с ужасом.

Действительно, эти твари были просто пугающими. Демоны и нежить не шли ни в какое сравнение с ними.

– Селфи. Признаться, я был удивлен, когда увидел тебя сегодня, - сказал Зеррот.
– Я думал, что ты мертва. Ты не перестаешь меня поражать. Но так и быть, я отвечу тебе, потому что ты всегда меня так радовала своими успехами. Понимаешь, - пустился в объяснения архимаг.
– Раньше целью первых магов было создать сверхрассу волшебников, которую не могли бы победить ни одни захватчики. Но теперь это в прошлом. Сейчас мы поняли, что этого нереально добиться.

– И вы решили всех уничтожить?
– не поверил я.

– Да, - спокойно ответил Зеррот.
– Раз люди настолько слабы, что не могут защитить себя, то нет и смысла им и жить. Пусть уступят место достойным этого.

Риан нервно выдохнул.

– Не могу поверить, что главный враг был совсем рядом.

Зеррот улыбнулся.

– Помнишь, я говорил как-то? Если мы чего-то не видим, это не значит, что этого нет.