Кронт беззвучно согласился со мной. Наверно, он и сам не знал, куда это ведет. Что ж, не буду заставлять его ждать.

Прочитав заклинание света, я отметил, что на этот раз оно работает исправно, в отличие от прошлого раза. Тогда в пещере, где я прошел свое первое испытание боем, это волшебство не подействовало.

Осторожно спускаясь, на всякий случай я вытащил меч. Тьма обступила со всех сторон, но благодаря светящемуся шару над головой, вокруг было достаточно голубоватого света.

Из просторного зала ход превратился в узкий коридор. Он вел прямо, не петляя, и не раздваиваясь. Сначала я опасался ловушек, но потом просто перестал об этом заботиться. За то время, пока я углублялся под землю, мне не встретилось ни одной. Человек или эльф, сотворивший это храм, не сомневался, что его никто не найдет. Жаль, что он не знает, как сильно тогда ошибался.

"Уверен в своих силах?" - заботливо спросил Кронт.

– Когда будем на месте, то и проверим, - обыденным тоном ответил я демону, как будто только и делал, что сражался всю жизнь.

"А вдруг он окажется сильнее?".

– Тогда просто умру, - я пожал плечами. Но про себя подумал, что совсем не имею права проиграть.

Нет, не за этим был весь этот путь, чтобы встретить тут свою смерть. Не знаю почему, но не покидала уверенность, что если мне и суждено умереть, то не в этой битве.

"Ты никогда не называл имени того, кому хочешь отомстить. Почему? Кто это?" - демон все никак не унимался. Похоже, его сейчас очень некстати потянуло поговорить.

Сотню раз этот вопрос возникал в голове, и всегда в ответ приходила одна мысль, что совсем не хочу, чтобы именно этот человек скрестил со мной свое оружие. И пока не увижу его собственными глазами, и не услышу от него всей правды, то не произнесу этого имени.

– Кронт, ответь мне, а может ли чутье ошибиться?
– задал я встречный вопрос.

"Нет, никогда. Скорей реки иссохнут, чем меня подведет мой нюх".

С этих слов демон замолчал где-то внутри моей души. Но на этот раз он не пропал снова. Кронт просто решил подождать дальнейших событий. Ну раз он хочет зрелищ, то скоро их получит.

Идти оказалось не так долго. Вдали туннеля появилась светлая точка, которая при приближении становилась все больше. Еще издали было видно, что сейчас войду в еще один зал. Так и оказалось - выбравшись из прохода, я снова попал в какое-то храмовое помещение. По сравнению, с первым оно было побольше. Под ногами находился пол, выложенный из граненого камня. В центре, разделяя зал вдоль пополам стояло восемь колонн, подпирающих потрескавшийся потолок. По периметру находились большие окна. А это значило только одно - я снова на поверхности. Напротив меня была еще одна лестница, что уводила вверх на второй ярус помещения, который являлся балконом, обнесенным перилами по всей длине зала.

Это здесь. Враг в этой комнате. Но почему тогда его не видно. Может что-то перепутал и шел совсем по другому следу?

– Покажись!
– крикнул я в никуда.

И в дальнем конце зала послышались тихие шаги. Голова медленно, будто нехотя, поворачивалась на звук. Из-за колонны вышел человек в синей мантии и с посохом в руках. Он посмотрел в мои глаза и горько улыбнулся. Стало плохо, как будто вот-вот меня сейчас стошнит. Все опасения и все самые худшие предчувствия оправдались и практически выбили почву из под ног. К этому можно готовиться сколько угодно, но когда оно происходит, то трудно сохранить самообладание.

– Они сказали, что ты придешь.

Сергей. Собственной персоной мой друг сейчас стоял напротив. Мы, наконец то, встретились. Значит это был действительно ты? И все, во что я втайне даже от себя не хотел верить, оказалось чистой правдой?

– Вижу, дорога оказалась тяжелой, - спокойно сказал парень, осматривая мои лохмотья.

Резкая перемена в его голосе поражала. Теперь он был несколько грубее, жестче - совсем не тот, что раньше. Даже осанка и походка этого человека приобрели разительные изменения. На груди у него висел медальон. Кусок ворота его одеяния был оторван.

Я дрожащей рукой вытащил из кармана тряпочку, что привела меня сюда, и бросил ее на землю перед собой, не отводя глаз от того, кого раньше называл другом.

– Значит вот как ты нашел меня, - произнес он, но в голосе совсем не было удивления. Будто он уже знал, что так все и будет.
– Шел по следу. Словно пес... Но что ты все молчишь? Разве ты не рад меня видеть?

Во рту пересохло. Слова напрочь вылетели из моей головы. Все, что так хотелось сказать, стало лишь бессмысленной чушью.