– Она много пила?
– усмехнулся я.

– Нет. Она много убивала, Марк. А юный охотник даже и не знал, кто она на самом деле.

Я чуть не поперхнулся, когда услышал это. Запив водой, ставший в горле комок, я вытаращил глаза.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я имею ввиду то, что твой двойник положил глаз на одну из проклятых ведьм, на малышку Сильфу.

Новость для меня оказалась шокирующей. Представляю, каково было Риану, когда он понял, какая змея все это время была рядом с ним.

– И как вы догадались о том, что это Сильфа?

– Мы и не догадались, - досадно бросила Селфи.
– Однажды Риан сам привел ее в свою комнату в монастыре. И как потом оказалось, ведьма именно этого и хотела. Она тайком выбралась из кельи и попыталась убить весь тогдашний совет магов.

– В одиночку?
– не поверил я.

– Ей хватило сил. Многие погибли тогда. Лишь Зеррот и небольшая кучка магов уцелели в той битве. Риан места себе не находил, когда до него донесли, что произошло. Ведь, если взглянуть на все это прямо, то он виноват в том, что произошло.

– Но откуда он мог знать, - я попытался вопреки своей воле защитить парня.
– Его обманули так же, как и всех вас.

– Это так, - снова согласилась Селфи.
– Но никто из нас не провел ее внутрь монастыря.

На это я никак не мог возразить. Аргументы оказались более чем весомые.

– А что Зеррот?
– спросил я.
– Как он отнесся к Риану?

– Он сказал, что угрызения совести будут для него самым суровым наказанием.

Зная Тероана, я не сомневался, что это так. Парень слишком тяжело перенес это. Как у него еще хватает сил проходить по городу, когда каждый знает о его бремени. Пускай они и выкрикивают, что он герой, но на самом деле, думают совсем по-другому. В силу новых сведений, охотник предстал передо мной в несколько ином свете.

"Молодец, сестричка, - развеселился Кронт.
– ударила изнутри. И главное, что уже не один раз".

Демон зашелся в смехе, радуясь сообразительности своих безумных родственников.

– Закрой-ка ты свою пасть, - обратился я к демону.

– Прости?
– не поняла Селфи.

Тут я вспомнил, что единственный, кто слышит этого монстра. Только сейчас стало понятно, какая глупая ситуация только что возникла.

– Извини, - я виновато опустил глаза.
– Это Кронт... Он говорит внутри меня.

– Он может подчинить тебя?
– настороженно спросила девушка.

– Нет, - я резко замотал головой.
– Не может.

"Пока не могу".

Я пропустил его слова мимо ушей. Сейчас мне было глубоко плевать, что он там говорит. Пока он не движет мной, то все в порядке.

Селфи зевнула и прикрыла рот рукой.

– Устала, - понимающе сказал я.
– Думаю, нам стоит немного отдохнуть. Завтра с утра в путь. Ты как, не против?

Вместо ответа, моя спутница подалась назад, укладываясь спиной на мешок, и схватив меня за руку, потянула за собой.

* * * * *

Прошло несколько дней, прежде чем Риан и его отряд, вернулись обратно в монастырь. Животные стали более агрессивными, когда расстояние до демона оказалось достаточным, чтобы не бояться его присутствия. Ирстан не один раз менял направление маршрута, чтобы не угодить в волчье логово. Хотя, пару раз он видел и следы таких размеров, что их хозяин дал бы фору любому из волков.

Охотники возвращались в смятенных чувствах. Им было трудно все осознать, о чем они узнали, придя в древний храм. Еще никогда прежде Риан не доходил до такой крайности, чтобы не знать, что делать. Впервые парень столкнулся с неразрешимой для себя проблемой. Он всегда знал, что из любой ситуации есть, как минимум, два выхода. Но сейчас он не видел ни одного.

С детства Тероана воспитали благородным воином. Вот только в монастыре не учат тому, что делать, если долг начинает расходиться с велением сердца. Зеррот, конечно, говорил, что нельзя идти против воли ордена, но сейчас Риан уже не понимал, что можно, а чего нельзя.

Осторожно раздвигая ветки перед лицом, парень задумчиво брел по следам Ирстана. Эльф шел чуть впереди, проверяя, безопасен ли путь. Молодые бойцы, только что вставшие на этот путь, ковыляли сзади, ступая по мягкому торфу. Они с трудом выдерживали бешенный темп, задаваемый сыном деревьев.