– Почему ты так уверен?
– прямо спросил я.

"Сразу видно, что ты впервые столкнулся с нежитью. Это был всего лишь небольшой разведывательный отряд".

– Разведывательный отряд? Да их было не меньше двух сотен!

"И всего лишь один жнец, - не согласился Кронт.
– будь там хоть тысяча скелетов - без командира они ни на что не способны. Они мертвы. Черви давно выжрали их мозги. И чтобы хоть как-то это компенсировать, командир берет солдат под свой контроль. Ты сам видел, как ведут себя эти твари, когда теряют кукловода".

Демон был прав. Без жнеца нежить - всего лишь жалкая кучка безмозглых созданий.

"Да, - снова произнес Кронт.
– тут с тобой хотят поговорить".

О чем это он?

Я огляделся по сторонам и увидел того эльфа, что спас от неминуемой гибели. Он стоял сбоку чуть поодаль от меня и переминался с ноги на ногу. Увидев, что я тоже смотрю на него. Он сразу же поспешил ко мне. Интересно, а ему то что понадобилось?

Когда мужчина подошел ко мне, я тоже поднялся на ноги. Все-таки, как-то невежливо разговаривать, сидя перед стоящим собеседником.

– Хотел подойти сразу, - начал он.
– Но увидел, что ты разговариваешь с кем-то, и решил подождать.

– Пустяки, общался с демоном внутри меня, - бросил я с вызовом, смотря на реакцию воина.

Он скривился, но потом его лицо снова приняло то неуверенное выражение лица, с которым он и подошел.

– Ты спас меня, - застенчиво произнес эльф.

– Не мог пройти мимо, - развел я руками.

– Поверь, эльфы умеют быть призжнательными, - быстро затараторил он, путаясь в словах.
– Вот, прими это в знак моей благодарности, за то, что ты спас меня от этих исчадий тьмы.

Мужчина протянул мен небольшой значок в виде дубового листа, выполненный из чистого золота. Даже в ночной полутьме он мягко блестел, переливаясь и сверкая.

Я замер от неожиданности, не решаясь брать подарок. Но мой знакомый стал немного поувереннее.

– Бери, бери, - чуть ли не силой вкладывая подарок в руку, сказал он.
– Это символ моего дома и герб семьи. Знай, что у нас ты теперь всегда будешь желанным гостем. Он - самое меньшее, что я могу предложить за спасение моей жизни.

– Спасибо, - ответил я и убрал значок в карман.

– И тебе спасибо тоже, - хлопнул он меня по плечу.

– Туриэль!
– донеслось с верхних этажей дерева, что стояло прямо над нами.

Я поднял голову и увидел, как оттуда машет женщина, подзывая кого-то.

– Извини, друг. Это моя жена, - виновато сказал мой собеседник.
– Я должен идти к ней.

– Конечно, ступай. И больше не попадайся так. В следующий раз меня уже может не быть рядом.

– Хорошо, - улыбнулся он и поспешил наверх.

Я осмотрелся вокруг. Некоторых раненых уже привели в чувство. А других куда-то волокли на носилках. Наверно, в местный лазарет. Впервые после боя меня не пришлось откачивать, приводить в чувство или залечивать раны, что само по себе было уже удивительно. Наверно, нежить и, правда, не так сильна, как я думал сначала. А раз так, то и волноваться по ее поводу тоже особо не стоит.

ЧАСТЬ IV. Смерть, разлука и две красные розы.

Глава I

Нэар держала в изящных руках горячую чашку с кофе и потихоньку отхлебывала бодрящий напиток. Закинув ногу на ногу, она сидела на кожаном кресле в комнате ожидания кремлевской резиденции российского президента. Остальная команда находилась тут же, но каждый занимался своими делами.

Волк, доставив своих подопечных в целости и сохранности без приключений, отправился докладываться начальству о странных гостях.

После путешествия в поезде все выглядели отдохнувшими. За время долгого пути охотникам удалось поспать, и теперь они были готовы вести дела.

Антон подергал ручку двери.

– Заперто, - с неприязнью изрек он.
– Похоже, мы тут в роли заложников. Хоть оружие не отобрали - уже хорошо.

– Пусть думают, что хотят, но пока мы не поговорим с ними, не будем нарываться.

– Риан, а ты вообще уверен, что власти этого мира пойдут на сотрудничество и согласятся на наши условия?
– спросила Джейн.

– А ты думаешь, нет?
– искренне удивился Тероан.

Девушка повела плечами и больше ничего не сказала.