– А это наш культурный центр.

– Вы его уже открыли? – спросил Волков.

– Да, в минувшем мае, – ответил Эмин, – видели бы вы какой был праздник, весь город собрался. В этом здании нет ни одного угла.

Сашка смотрел на уникальное строение с нескрываемым восхищением:

– Это просто потрясающе, – сказал он.

– Нравится? – спросил его Эмин.

– Не то слово.

– Вы, кстати, не проголодались? – произнес ожидаемую фразу Эмин.

– Пока что нет, – вовремя опомнился Волков, – как придет время мы скажем.

– Сегодня вечером обязательно поедем на бульвар, – сказал Эмин, – я заказал там отличный ужин. Так что днем экономьте силы.

– Мы постараемся, – сказала Полина, – я специально готовилась к поездке и питалась умеренно. Так что вечером оторвусь.

Эмин рассмеялся:

– У нас голодными не будете никогда.

Проехав через красочные каменные джунгли, наполовину находившиеся в строительных лесах они оказались возле высотного здания, выполненного из камня и стекла. Нижняя его часть сохранила верность традиции и была выполнена с восточным колоритом, а вверх поднималась громада синего стекла. Удивительным было то, что все эти ультрасовременные строения смотрелись невероятно органично в сочетании с архаичными восточными постройками начала прошлого века. Следует отметить – все здания в центре находились в отличном состоянии. Эмин долго предлагал чете президента прогулку по городу, но все вежливо отказались, прекрасно зная, во что такая прогулка может вылиться в плане количества калорий.

Когда Максим и Сашка оказались в своем номере, то Сашка сказал:

– А он совсем не такой, каким я его представлял!

– Что ты хочешь сказать этим пассажем, – удивился Максим. Он знал Эмина давно и привык к его гостеприимству, разговорчивости и любви к своей стране.

– Многие наши средства массовой информации рисуют его как самого натурального диктатора. А это понятие у меня ассоциируется в первую очередь с человеком малопривлекательным, угрюмым и грубым. Которому глубоко наплевать на всех, кроме себя.

– А ты увидел…

– Ну а что ты увидел?

– Я к нему привык, – ответил Максим, – и никогда не считал его диктатором. Он скорее добрый папочка своего пятимиллионного народа.

– Вот именно, – сказал Сашка, – я увидел то же самое. Как он нараспев рассказывал о том, как они мост строили, про этот культурный центр потрясающий и прочее. И ни разу не заострил внимание на своих заслугах в появлении этих построек. Он просто помешан на этой земле и своей стране. У меня не поднимается язык назвать такого человека диктатором.

– А я так никогда и не думал, – Максим упал спиной на мягкую кровать, – когда мы пойдем в город?

– Я думаю, что можно сбегать в душ, после чего слинять.

– В смысле? – вскочил Максим.

– Я же сказал тебе. Я не хочу идти в город с сопровождением. Мне интересно посмотреть настоящий город, людей. Пробежаться по магазинам, спуститься в метро, наконец.

– А это не опасно?

– Я так не думаю, – сказал Сашка уверенно, – у меня был одноклассник родом отсюда. Он рассказывал, что местные приезжих никогда не трогают. Даже наоборот, стараются помочь в меру возможностей.

– Идем. Я в душ первым, – крикнул Максим, вскочил и скрылся в душевой.

Через тридцать минут братья осторожно выбрались из гостиницы, сказали портье, что пошли в торговый центр перекусить и растворились в городской толпе, отправившись по бульвару к близлежащему входу в метро.

– Я никогда не был в местном метро, – признался Максим, – и не уверен, что нас бы сюда повели.

– Естественно, – ответил Сашка, – зная их пунктик на гостеприимстве, если бы мы заикнулись о желании посмотреть метро – его бы день мыли, а потом держали день закрытым для обычных людей.

После небольших языковых затруднений парни купили себе магнитные билеты, положили на них необходимую сумму и отправились обследовать метрополитен. Архитектура произвела на них двойственное впечатление:

– На самом деле, – сказал Сашка, когда они ехали назад по северной ветке, – у них неплохо получаются станции в стиле хай-тек, а вот более старые производят двойственное впечатление. Мне они не особо понравились. Но, знаешь, у этого метро есть своя изюминка. Оно самое музыкальное, из тех, что я посещал ранее.

Дело в том, что при въезде на каждую станцию в вагоне начинала играть красивая музыка – к каждой станции – своя. Максим и Сашка не заметили молодого смуглого парня в футболке с национальным флагом и джинсах, который давно наблюдал за их беседой. В какой-то момент он решился и спросил их:

– Извините, вы не заблудились? Может вам помочь?

– Нет, спасибо, – искренне улыбнулся Сашка, – мы просто осматриваем ваш метрополитен.

– Вам нравится?

– Да.

– Вы впервые в нашем городе?