Какое-то движенье: вот щиты,

1100 Белеяся, сплотились, вот аргосцев

Огромная бегущая толпа

Становится все ближе, все виднее

И - прямо к нам, на стены: только ров

Остановил их бурное движенье...

И вот зараз и с наших стен, и там

Призывные пеаны зазвучали

И заиграли трубы. Впереди

Своих рядов, щетинистых и плотных,

На ворот_а_ Неитские держал

Парафенопей, и щит его девизом

Кабана этолийского имел,

Сраженного стрелою Аталанты...

А там в воротах Прета я увидел

1110 Амфиарая вещего - он вез

На колеснице жертвенных животных,

И скромный щит героя не блистал

Эмблемами надменными. К воротам,

Что Старыми зовутся, подвигался

Гиппомедонт, и щит его тяжелый,

Стооким Аргусом украшенный, пестрел,

А ворота Гомола ожидали

1120 Тидея с шкурой львиной на щите,

И волоса на ней вздымались грозно;

Десница же Тидеева несла

В светильнике губительное пламя,

Как нес его когда-то Прометей.

На ворота Источника грозою

Шел Полиник, твой сын, и щит его

Потнийскими конями был украшен,

И ужасом исполнились сердца,

Когда коней беситься он заставил,

Их двигая искусно за щитом.

А против врат Электриных воздвигся

1130 С дружиною надменный Капаней,

Себя богам безумно приравнявший;

Щит украшал ему литой гигант:

Какой-то город снявши с оснований,

Он на плечи себе его взвалил, -

И то была угроза нашим Фивам!

У врат седьмых был, наконец, Адраст...

Аргосский щит украшен был рисунком,

Изображавшим Гидру, вкруг нее

Сто лютых змей вилися, и драконы

С кадмейских стен похищенных бойцов

В своих кровавых челюстях держали -

Микенская утеха! Таковы

1140 Моим _тогда_ вожди предстали взорам...

Наш первый бой был бой издалека,

Перо стрелы, и тяжкие обломки,

И дротики из напряженных рук,

И из пращи сокрытый меткий камень -

Все было нам защитою... Но вот

Тидей, когда одолевать мы стали,

Так закричал аргосцам, а за ним

Твой Полиник, царица: "О данайцы!

Не ждете ль вы, чтоб перебили вас

Снарядами? Что медлите набегом

Ворота взять? За мной, вперед, гимнеты!

И конные, и с колесниц своих

Из-за щитов разящие гоплиты!"

На этот зов аргосцы, как один,

Все поднялись, и кровью обагрился

Из черепов разбитых вражий стан...

1150 Не раз тогда и с наших стен летели

Убитые, как ловкий акробат,

И на поля их кровь лилась потоком...

Но вот из уст аркадских слышен крик:

"Огня сюда и топоров!" И вижу

У самых стен исчадье Аталанты...

Ворота он ломать готов, но камнем

(Которого в повозке не свезти)

В него метнул Периклимен с забрала, -

И голова под золотом кудрей

Размозжена, по швам своим расселась,

1160 А щек его румянец заалел

От хлынувшей из раны крови жаркой;

И дочь Меналова, царица стрел, увы,

Живого сына больше не увидит...

Обрадован удачею, наш царь

К другим спешит воротам. Этеоклов

Я правлю след. Глядим, у наших стен

Тидей орудует с дружиной этолийской,

А меткий их и непрерывный дротик,

Того гляди, что башенный карниз

Снесет... Уж, тыл к Тидею обращая,

Покинуть пост дерзнули сторожа

И за стеной от гибели спасались,

Когда сам царь на бруствер их вернул,

1170 Как псов труба охотничья сзывает...

Мы - далее... О, ужас! Капаней...

Нет, ярости надменной не сумею

Я передать, с которой сходни он

Огромные влачил к фиванским стенам

И с похвальбой кричал, что сам Зевес

Не защитит теперь кадмейских башен.

И вот уже по гладким ступеням

Взбирается, и град камней тяжелых

Принять на щит тяжелый норовит...

1180 Вот гребень стен перешагнуть готов он...

И вдруг... Зевес ударом поразил

Безумного... Далеко задрожала

Земля окрест, и, тяжестью своей

Влекомый, он упал сожженным трупом.