Что воины Афин благополучны.

Вестник

И ты об этом слышишь. Пусть бы так

Под Фивами аргосцы и с Адрастом

Благополучны были, как они.

Корифей

Но как же сын Эгеев и войска

Крониду тот трофей воздвигли, вестник?

Обрадуй нас, глашатай слов златых.

Вестник

650 Блестящие и чуждые обмана

Лучи светила Гелия в поля

Кадмеи ударяли. Я смотрел

С высокой башни близ ворот Электры.

Афиняне на три передо мной

Отряда по оружию делились.

До самого Исмена, говорят,

Гоплиты простирались, края древней

Кекропии питомцы, - и Тесей

В их голове на правом фланге стал.

На левом же паралии, и их

Не менее числом гоплитов было.

660 Насупротив Ареева ручья

Тянулись боевые колесницы,

И, наконец, у гроба Амфиона

Стояла кавалерия и строй

Афинский замыкала. Возле стен

Позицию фиванцы занимали,

Загородив свой страшный приз - тела;

А конница и колесницы их

Пред вражьими как раз же приходились.

И вот приказ герольда прозвучал -

То ясные слова Тесея были:

"О воины, замолкните! И вы

Прислушайтесь, фиванские отряды!

670 Мы за телами павших здесь, чтоб их

Похоронить - мы защищаем право,

Всем эллинам священное, - ничуть

Мы не хотим убийства".

Но призыву

Не внял Креонт. Упорно и в молчанье

Его войска хранили грозный вид.

Открылся бой с военных колесниц...

Вот смялися, поправши строй, вот копья

Уж, кажется, скреститься метят. Первый

Разбег, и вспять ворочают коней

Возницы, чтоб усилить нападенье.

680 То конницы афинской увидал

Искусный вождь Форбад, и он дает

Немедля знак своим. И вот с Форбадом

Сшибаются кавалеристы Фив.

Я близко был от места битвы, мог бы

Я перечесть во всей их полноте

Ужасные картины, но с чего,

Скажи, начать? С столбов ли пыли черной,

Что к небесам вздымалась? С колесниц

Мятущихся или людей, что, кровью

690 Залитые, влачились на вожжах,

Запутавшись в ремни своих упряжек?

Один упал, другой через него,

Как акробат, слетает с колесницы,

И оба - бездыханны. Но Креонт,

Заметивши, что всадников успехи

Становятся для строя все грозней,

Хватается за щит. Вот он в атаку

Скомандовал. Минуты и Тесей

Не потерял - и он открыл движенье,

700 Доспехами блистая. Строй на строй,

Бегут, сшибаются, резня и рукопашный

Повсюду бой. Кричали: "Бейте их!

Тесните вон афинян!" Да, боец

Не слабый из зубов дракона вырос,

Фиванский люд. И вот на левом фланге

Мы подались. Но правое крыло

Кадмейское бежало. Колебались

Весы, качались ровно. Тут царю

Афинскому хвала! Своим успехом

Не опьянен, он к дрогнувшим спешит, -

710 И потряслась земля от клича: "Дети!

Коль вы не устоите, то Афин

Исчезнет имя самое под игом

Драконова рожденья". Эта речь

Вздымает дух кранайцев. Сам хватает

Он палицу, что некогда себе

Из Эпидавра вывез. Страшны были

Тяжелые размахи, и голов

Клонилось бремя с плеч, и, как колосья,

Летели шлемы спартов... Наконец

Враги сдались. Тут в радости я начал

720 В ладони бить, плясать и петь. Они ж

К воротам потянулись. Вой и стоны

По городу и молодых и старых

Носились, и, сбегаясь, наполняли

Они смятеньем храмы. Город был

Афинянам открыт, но сам Тесей

Дружины удержал: "Не рушить Фивы,

А отобрать убитых мы пришли.

Ведь так и объявил я". Выбор должен

Таких вождей давать, чтобы они,

В опасности тверды, для дерзкой черни

Узду найти умели. Эта чернь

Хмелеет от удачи и готова,

За лестницу цепляясь, о верхах

730 Мечтать, успех свой скромный презирая.

Корифей

Желанный день! Я смела ль ожидать,