На суше мы считали... Ты, надежда,

Нас радостно дразнила, - для чего ж,

Коль милости к несчастным не таила

Твоя мечта? Могу ли на царя

Я гневаться, что он не отбирает

Афинских дев у граждан для ножа?

Своей хвалы я не возьму обратно

У города. Я все же твой должник,

О царь, хоть мой удел и жалок...

Только

Для вас-то что ж придумаю, птенцы?

Куда еще идти? И есть ли боги,

440 Которых бы мольбою не венчал

Я алтарей? И где огонь очажный,

Который бы детей не озарил

Беспомощных?.. Нас выдадут микенцу...

И я умру... Ну что ж! Я одного

При этом лишь боюсь - его глумлений...

Но вас до слез мне жалко, малыши,

И старую Алкмену тоже жалко...

Твой долгий век, о горькая, каким

Венчается концом!.. И я, несчастный,

Трудился для чего же? Для того ль,

Чтобы, врагу попав позорно в руки,

450 Из жизни так печально выбыть?

(Грустно склоняет голову. Пауза размышления. Внезапно он опять

выпрямляется, как бы озаренный новой мыслью.)

Царь,

Ты спрашивал, что делать... помоги ж нам

Теперь в одном... ведь на спасенье есть

Еще надежда детям: Иолаем

Ты замени Геракловых птенцов!..

Избегнешь ты опасности, и дети

Останутся в живых. А старику

Что в жизни за отрада? Бог же с нею!

Ведь более всего желал бы он

Гераклова соратника унизить:

Не благороден он. Молись, разумный,

С разумным чтоб вражда тебя свела:

460 Тогда и честь изведаешь и правду.

Корифей

Ты прав, старик; сними же обвиненье

С земли афинской. Иначе падет

Укор на нас, хоть лживый, но позорный,

Что выдали Микенам мы гостей.

Демофонт

Слова твои при всем их благородстве

Нисколько не помогут нам. Сюда

Дружину царь не за тобой приводит...

И что ему прибавится, - умри

Действительно старик? Он хочет смерти

Гераклова потомства. Для врагов

Опасен благородный, вырастая,

Что юношей он станет и отца

Припомнит им он униженье. Это

470 И Еврисфей теперь предвидит, верно...

Нет, поищи другое что-нибудь...

А я ума не приложу, и страхом

Вещания мне сердце наполняют...

"ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ"

К говорящим подходит Макария. Она в плаще или накидке такого же пепельного

цвета, как и прочие Гераклиды. Волосы распущены.

Макария

О, не считайте своевольем, мужи,

Что я ушла из храма - вас прошу

Об этом с первых слов. Я знаю, девам

Молчание и скромность подобают

И тишина жилища... Но твои

Я услыхала стоны, Иолай,

И хоть никто меня из Гераклидов

480 Не посылал, - какой-то голос тайный

Увлек меня. За братьев я болею,

Да и сама желаю я узнать,

Какой удар, в придачу к прежним, новый

Тебя поверг в уныние, старик?

Иолай

Тебя всегда, дитя мое, хвалой

Среди сестер и братьев отличал я!

Наш бог, о дочь, отраду нам сулил,

И снова неудача. Этот муж

Гадания здесь передал: не телку

И не быка Афинам бог велит

490 Для дочери Деметры, а девицу,

И благородной крови, заколоть.

Макария вздрагивает.

И выхода нет более ни в чем

Ни городу, ни нам - иначе гибнем...

Вот наше горе, дочь моя; ни царь,

Ни гражданин афинский не заколют

Своих детей - он это объяснил.

А значит... хоть не вымолвил он ясно,

Но все же понял я: "Ищите, мол,

Себе иной страны, свои ж Афины

Не волен я погибели предать".

Макария

(стараясь побороть внутреннее волнение)

И это - все?.. Условье счастья - в этом?

Иолай

Да; более, дитя, задержки нет...

Макария

(решительно)