– Да?

– Я думала, тебя уже и след простыл... но ты всё ещё здесь.

– Я не настолько неблагодарен, чтобы уйти, не сказав тебе "спасибо". К тому же вряд ли ты представляешь, что именно сделала для меня.

– Расскажешь?

– Когда-нибудь.

– Не сейчас?

– Времени нет.

Касания губ обжигают. Они встречаются, с неохотой отрываются, расстаются и встречаются вновь.

– Энид чувствует меня даже во сне. Она уже знает, что я здесь, осталось только проснуться...

Лежащий на кофейном столике мобильный неожиданно ожил, глухо зажужжал, елозя по полированной столешнице.

– Извини...
– Элоди высвободилась из жарких объятий, протянула за телефоном руку.

Одно сообщение.

Ну, хорошо, хоть не звонят посреди ночи.

– Кто там?

– Эсэмэска. Потом посмотрю. Хм... Встреча у лифта была подстроена?

Его негромкий смешок щекотнул ей шею.

– Нет. Это вышло случайно. Я прибыл позже вас и пока добрался от телепортцентра до башни... припозднился, в общем.

– Так ты прибыл в Веру официально?!

– Вполне. И до Острова ехал на такси, и в самом Острове зарегистрировался. Всё по правилам. Мало ли вампиров-одиночек мотается по обоим мирам?

То есть, попроси она у Ларсы список прибывших за прошлую неделю телепортами, обнаружила бы там его имя. Впрочем, даже если так, догадалась бы она, кто скрывается под маской светловолосого вампира?

– Мне пора... Энид проснулась.

Губы словно живут своей жизнью, не желая расставаться. Но Элоди всё-таки отстраняется.

– Я не прощаюсь, - тихо произнёс Джастин и встал.

– Я тоже, - ответила волшебница.

Едва различимая в темноте тень скользнула к распахнутой двери на внутренний, выходящий во двор балкон. В ту же минуту створка из коридора открылась, впуская высокую фигуру Энид. Молодая женщина порывисто вскочила с дивана.

В коридоре зажёгся свет и вслед за Энид в гостиную заглянула встрёпанная Ди.

– Элоди, всё в порядке?
– спросила она.

Волшебница обернулась. Занавески и белый тюль были совершенно неподвижны.

– Да... всё в порядке.
– Она повернулась к девушкам.
– А в чём дело?

– Эни показалось...
– нерешительно начала ориада.

– Мне не показалось, - перебила подругу Энид.
– Где-то рядом был Несущий.

– Как видите, сейчас его здесь нет.
– Молодая женщина рукой обвела помещение и заметила, что её пальцы всё ещё сжимают сотовый.

– Но ты не спишь, - отозвалась Энид.

– Мне пришло сообщение.
– Элоди нажала клавишу просмотра.

"Спасибо, что сказали моему сыну нет. Рэндаллу полезно узнать, что не всё в этой жизни продаётся, покупается и предоставляется по первому требованию. Я никогда в вас не сомневался, Элоди. Д. Л."

Опыт общения с Девоном Лоуриджем научил волшебницу читать между строк, и сейчас она с пугающей остротой поняла, какая участь ожидала бы её сына, подопечных и подругу, согласись она стать постоянной любовницей Рэндалла, а пуще того - разлучницей, разбившей его брак. Остаться без крова было бы самой малой и незначительной их проблемой.

"О Богиня, и когда он только успевает обо всём узнать?"

– От кого эсэмэска?
– полюбопытствовала Ди, вероятно, заметившая изменившееся выражение лица молодой женщины.

– Так, от одного старого знакомого, - пробормотала Элоди. Выходит, Девону нужно, чтобы Рэндалл оставался женатым именно на Индии и не имел возлюбленной (а не просто любовницы) на стороне. Но зачем?

Впрочем, имело ли это значение сейчас?

– - -

Его пальцы помнили тепло её кожи. Странное ощущение... но приятное.

Он откинулся на спинку синего кресла. В зале ожидания никого не было - слишком рано, телепортационный центр только что открылся, он, можно сказать, первый сегодняшний клиент. Рука, помнившая волнующие изгибы, сжимала документы, сделанные ещё на Эос, - документы, по которым он прибыл на Аиду и впоследствии переместился из Алексии в Веру. Всё вполне легально, на Эос такие "корочки" рисуют - залюбуешься. В конце концов, на его бывшей родине регулярно исчезают и появляются новые личности, а спрос, как известно, рождает предложение.

Вчера он внезапно вспомнил черноволосую Ди и её кавалера-вампира в ту ночь, когда он следил за ними от ресторана до дома. Как они целовались, прежде чем зайти в подъезд. Вспомнил - и понял, что не может исчезнуть не узнав, каковы на вкус её губы, каково держать её в своих объятиях, ощущать трепет её гибкого тела, чувствовать, что она принадлежит только ему... Ему, никогда не обладавшему ничем и никем! Его останавливало лишь присутствие Энид за тонкой стеной, если бы не единорог, он опустил бы Элоди на устроенную на диване постель и медленно, вдумчиво изучил все её впадины и выпуклости. Конечно, она могла бы поднять шум, использовать заклинание или просто не ответить на поцелуй, но выражение её глаз ещё в той комнате отеля сказало ему больше, чем её возмущённые мысли. И он позволил себе рискнуть: задержаться, вернуться, попробовать... запомнить. Рэндалл Лоуридж - идиот. Был с Элоди и не оценил такой женщины. Даже жаль, что он тогда на парковке не подошёл ближе... хотя так, как есть, тоже неплохо.