Илиан крепко держал за руку меня, я - Энид, а Элоди и так не отставала, замыкая процессию. В отличие от много повидавшей наставницы, для Энид всё было в новинку. Она постоянно вертела головой, с интересом рассматривала группу танцовщиц на сцене, одетых в нечто, похожее на нижнее кружевное бельё со стразами.

– О, Илька! Здор-рово!

Вампир остановился и мы вслед за ним. Выглянув из-за плеча мужчины, я опознала в хозяине чересчур радостного голоса Рагнера Ан... Антипр... Тьфу! В общем, уже изрядно повеселившегося зама.

– Что-то ты сегодня рановато начал, - заметил Илиан, брезгливо изучая помятого, покачивающегося коллегу.

– А ты наоборот... поз-здновато...
– Рагнер моргнул раз-другой, для верности потёр левый глаз и, убедившись, что спутница начальника не троится, широко и глупо улыбнулся.
– Ой, сколько вас... и все такие красивые... даже завидно... Иля, а ты что, прям со всеми тремя?

Я возмущённо открыла рот, Энид ничего не поняла, Элоди нахмурилась.

– По-моему, тебе пора домой, - процедил вампир.

– А т-ты нас познакомишь?
– не унимался Рагнер, восторженно таращась в декольте Энид.

– Ага. В следующей жизни, - буркнул Илиан и обернулся.

Пьяный взгляд пополз выше, миновал шею девушки и нашёл её глаза. В ту же секунду мужчина застыл, перестав покачиваться и скалиться. Бездонная синева, не отражающая ни людей, ни катессов, захватила его, неумолимо затягивая в пучину, - я видела это по окаменевшему лицу Рагнера, его расширенным зрачкам. Элоди резко подалась вперёд, решительно тряхнула мужчину за плечо, щёлкнула несколько раз пальцами.

– Эй, приятель, очнись!

"Приятель" устало закрыл глаза и начал заваливаться на правый бок. Подоспевший охранник принял в свои крепкие руки опасно накренившегося Рагнера и под его негромкое бессвязное бормотание поволок к выходу.

– И что это было?
– спросила наставница.

– Мой надравшийся в хлам заместитель и советник, - отозвался вампир, возобновляя прерванное движение.

– И часто он так возлияется?

– Когда как. Чаще он тусуется здесь в компании разномастных девиц.

– А как же его жена?
– вспомнила я.

– Нилла не поклонница клубной жизни, а потому сидит дома и терпеливо ждёт муженька с очередной гулянки. То ли так сильно любит, то ли ещё что...

Мы с Энид переглянулись. Нет, людей не понять: то они с лёгкостью бросают партнёров из-за какой-то ерунды, то идут в огонь, воду и бездну за тем, кто в сущности не стоит таких жертв...

Илиан нашёл свободный столик, и мы расселись на угловом диванчике. Откуда-то возник официант, однако из нас четверых только Элоди заказала коктейль с ничего не говорящим мне названием. Вампир напомнил, что он за рулём, я не употребляла алкоголь в принципе и Энид не советовала. Разобрав принесённые официантом напитки, мы посидели ещё минут пятнадцать, болтая о всякой чепухе, после чего Илиан увёл меня на танцпол.

– - -

Элоди уже раз десять пожалела, что согласилась на предложение вампира. Но Энид хотела посмотреть клуб, а молодая женщина понимала, что ни Илиан, ни Ди не станут следить за девушкой, словно за единственным и обожаемым дитятей. Конечно, возможно она слишком сильно беспокоилась и на самом деле Энид вполне могла обойтись без няньки, однако волшебница не горела желанием это проверять. Она старшая и она отвечает за своих подопечных, не подозревающих и о половине опасностей и соблазнов, затаившихся в тёмных глубинах мира.

– Скучаете?
– мужской голос едва прорвался сквозь грохот танцевальных битов.

Элоди подняла голову и пожалела в одиннадцатый раз.

– Я присяду?
– спросил Рэндалл и, не дожидаясь разрешения, сел на диванчик.
– Это ваша новая ученица?

– Вроде того, - без особого энтузиазма отозвалась волшебница.
– Энид, Рэндалл Лоуридж. Рэндалл, Энид.

– Приятно познакомиться, Энид. Чем вы занимаетесь? Совершенствуете своё магическое искусство на благо мира во всём мире?

Девушка обезоруживающе улыбнулась и поправила:

– В обоих мирах.

– Даже так! Позвольте поздравить вас, Элоди, с расширением сферы деятельности.

Волшебница залпом допила вторую порцию коктейля, заказанную после ухода Илиана и Ди, и повернулась к Энид.

– Посиди тут пока, хорошо? Мне надо обсудить кое-что с мэйром Лоуриджем с глазу на глаз.
– Элоди встала, и молодой человек тоже мгновенно поднялся.
– Мэйр Лоуридж?

– После вас, - галантно поклонился Рэндалл.