– Ну, спасибо, ВикСин, удружила, - раздался наигранно злой голос Грюнда.
– Котята получили новую игрушку, и старые заброшены.

Зефир и Снежинка тут же подскочили к Грюнду и поцеловали его в щеки с двух сторон, причем Зефир пришлось для этого подпрыгнуть.

Щедрин потихоньку оправлялся от шока. Девчонки попытались забросать его вопросами, но я опять пресекла их попытки.

– Бука! Если привела его для себя, так и скажи, - нежным голоском пропела Снежинка.

– Вы меня удивляете, девчата, с каких пор принято на гостя с вопросами набрасываться?
– пристыдила я их.

Перебивая девчоночий щебет, Грюнд познакомил нас с хозяевами вечера, все трое трудились в сфере гражданской безопасности - выездные следователи, занимались делами, не входящими в юрисдикцию шерифов.

Короче, через десять минут статус-кво был восстановлен, девчонки вернулись к следователям, и только Искра и Снежинка остались со мной и русом. Они наперебой рассказывали новости, не забывая бросать взгляды на Щедрина. За последний год многие повыходили замуж, вон и Зефир собралась. Действительно, Зефир уделяла внимание только одному мужчине, в то время как остальные красавицыуспевали стрелять глазками во всех направлениях.

– А как дела у Лютика?
– спросила я. Лютик, увы, не могла или не любила себя сдерживать в желаниях и была явным кандидатом на ношение черного браслета. Ведь одно из главных умений гейши - балансировать между неприступностью и уступками нормальным человеческим желаниям. С одной стороны, женщина, которую невозможно завоевать, неинтересна. С другой - та, которая достается легко, вчера одному, а послезавтра другому, уже не гейша, а 'черный браслет'.

– Лютик! Представляешь, она замуж вышла!
– жарко зашептала Снежинка.

– Ты что!..

– Да! Такая любовь! Он - Бялко, персональный ранг - второй. И где только они встретились, непонятно. Но он ее за шиворот и к себе в дом, а она... Представляешь, она счастлива. Сейчас уже с животиком, маленьким пока.

– Да, Судьба иногда улыбается, - ответила я. Хорошо, что Лютику попался такой человек, который может взять за шиворот, ей такой и нужен был.

Тем временем зазвучал моди-ситар, приглашая к танцу.

– Саламандра, ты будешь танцевать?
– строго спросила Искра. Я отрицательно покачала головой.

– Ну и ладно. Хотя жаль... Я буду танцевать для тебя.

Она выскочила в круг и закружилась, в ее движениях не было сексуальности, лишь радость и сила.

Щедрин смотрел на это со странной смесью удивления и неверия. Как иногда тяжело понять иностранцев.

– А почему Саламандра?
– спросил Грюнд.

– Потому что, танцуя, поджигает помост, - со смехом отозвалась Снежинка.

– Грюнд, ты ничего не хочешь мне сказать?
– спросила я, когда Снежинка что-то рассказывала Щедрину.

– Ну...- Он собрался с духом.
– Я сказал отцу, что женюсь только на тебе. Что ты будешь моей полноправной женой.

Во мне вспыхнул гнев, который я всеми силами старалась унять. Какое он имел право?!

– Прости, он меня просто достал требованиями жениться...

– Это недостойно, Грюнд, - сквозь зубы выдала я.
– Твой отец сегодня оскорбил меня, я не стерпела, - Грюнда передернуло.
– Это был лишь поединок взглядов, но я не знаю, какие между нами теперь будут отношения.

Я посмотрела Грюнду в глаза, два черных кружка, ничего не прочесть, даже направление взгляда. Я в досаде отвернулась.

– Прости, я поговорю с ним.

– О чем? Твой отец воспринял как правду твои слова и решил, что я дала согласие. Что ты можешь ему сказать?

– Из-за чего вы схлестнулись?

– Из-за Ташина... Грюнд, почему ты не хочешь взять себе младшую жену?

Музыка почти забивала наши слова.

– Потому что мне надоело видеть раз за разом, как профессионально милые и приветливые со мной девушки плавятся как снежинки на руке при виде Соболева!
– прорычал он мне в ухо.
– Мне это действительно надоело!

– Ты первая, в ком я этого не заметил, - продолжил он.

– Грюнд, не только гейши годятся в младшие жены, - пробурчала я.

– Я знаю. Я и пытался искать среди своих, но, видишь ли, ни одна из них не прошла этот тест.