Дни опять побежали чередой, только теперь мне приходилось уделять больше внимания своим официальным обязанностям. С появлением имитаторов на меня возложили задачу натаскивать ребят в полетной практике и в стратегии боя. Уставала я страшно и с грустью вспоминала деньки, когда могла целые вечера проводить с Дарелом, который меня сейчас поддерживал, как мог. Так промелькнуло почти четыре шестидневки.

В один из би-вечеров, которые сейчас были посвящены моим неофициальным курсантам, меня вызвонил отец и попросил срочно прилететь. Нехорошие предчувствия закричали во весь голос. Мы еле успели долететь к первому админкуполу до пекла; я, несмотря на тревогу, подремала в пути и к моменту встречи думала, что готова ко всему, но, увидев отца постаревшим лет на десять, я просто испугалась.

– Отец, что случилось?
– вырвалось у меня.
– Что-то с Ронаном?

Он посмотрел на меня, понял, что я испугана, и взял себя в руки.

– Нет-нет, с ним все в порядке.
– У меня отлегло от сердца. Мы трое в порядке - все остальное переживем.

– Садись, рассказывать долго, - сказал он мрачно.

Отец получил официальный заказ от Совета Безопасности, членом которого он являлся, на мое участие в разовой акции с каким-то непроизносимым кодом, означавшим, что опасность умереть или покалечиться при исполнении очень высока. Говоря проще, мне светило задание, во время которого меня запросто могли убить. Мне стало дурно, и не от того, что мне грозило, а от самой ситуации. Нас, Викенов, всего трое, мы новички в хитрых делах обеспечения государственной безопасности Синто, и почему-то для этой акции выбирают именно меня. Я хоть и получила своеобразное образование у Синоби, но не была сертифицированным разведчиком или диверсантом. Что-то тут нечисто, а вот что? Неужели мы кому-то мешаем и от нас решили избавиться таким способом, ведь без меня семья моментально сдаст свои позиции. Как ужасно думать о своих такое, но все может быть.

– Отец, а чем они объясняют свой выбор, почему именно я?

Лорд Викен грустно усмехнулся.

– Я богатый человек, ты задаешь правильные вопросы, дочка. Объясняют это твоим высоким уровнем пси-мобильности и наличием специфических навыков.

– Но те же Шур, у них с пси-мобильностью все в порядке.

– Говорят, что их кадры засвечены. Ты сохраняешь 'под зеркалом' ясное сознание и быструю реакцию в течение нескольких суток?

– Да, трое суток, если 'зеркало' простое без повышенной агрессии, иначе я тупею тут же.

– Да уж, это я помню, - пробурчал отец, напоминая о моем прибытии на планету.

– Отец, кто выставил мою кандидатуру?

Отец посмотрел мне в глаза и кивнул каким-то своим мыслям.

– Синоби и Шур.

– Вот паскудство, - вырвалось у меня.
– Отец, расскажи мне, пожалуйста, о твоих взаимоотношениях с семьей Синоби, и лордом Синоби, в частности, - попросила я.

– Что ж... Нормальные отношения, я им ничем не мешаю, да и не могу мешать, даже если бы хотел. Курсантов ты готовишь именно для Синоби и Шур, так что я ничего не понимаю, если честно. Не вижу я резона им тебя устранять. Инициаторы акции - Хоресы, у них новый глава...

Хорес, это тот черноглазый с ипподрома, у которого придурковатый друг-коммерсант. Хотя, если он член Совета Безопасности, то это могла быть не дружба, а задание. Значит, черноглазый стал главой рода.

– Хорошо, семья Синоби нуждается во мне живой, а лорд Синоби?
– были у меня некоторые соображения, правда очень шаткие - информации маловато.

– Я не думаю, что лорда Синоби можно рассматривать в отрыве от его семьи, - сказал отец твердо. Ну что ж, ему виднее.

– Отец, как ты предполагаешь, насколько все плохо? И что нам грозит в случае отказа?

– В случае отказа наша семья вылетает из Совета Безопасности, а ты будешь зарабатывать место в Совете Семей.

– Безрадостно...

– Да уж. А насколько все плохо, я не пойму. Я вообще ничего не могу понять в этой истории. Им нужен незасвеченный подготовленный кадр, но просить для такого задания некста столь маленького рода - это против всех правил. И почему они нарушаются - я не знаю.

– Отец, а ведь ты не объявил официально меня некстом.

Он задумчиво посмотрел на меня.

– Думаешь, это может играть какую-то роль?
– это были скорее мысли вслух.

– Папа, отказываться я все равно не буду.

Лорд Викен вскинулся.

– Не тебе решать пока еще, - отрезал он.

– Папа...
– сказала я, как могла мягко.

– И не дави на меня, ты меня даже маленькой 'папой' не называла.

– Ну конечно, ты был тогда для меня 'Отец' - великий и недоступный, - я взяла его за руку и посмотрела в глаза.
– Я выкручусь. Если пойму, что это ловушка, - я выкручусь. Сделай меня некстом, и я сама полечу обсуждать и подписывать контракт.
– Боясь, что отец будет возражать, я продолжила: - Кто бы и что бы ни затеял, этот ход собьет их с толку, они же ждут тебя, и ждут, что ты будешь 'отбивать' меня или выставишь профнепригодной.