Психанув, я записала ролик, где без обиняков попросила его сказать, как он видит наше будущее. Отослала. Потом, подумав, решила пересмотреть запись, увидела изможденную худющую девицу с рукой на перевязи и раздражением в голосе. Это я? Кошмар.

От нечего делать решила слетать к Синоби, пообщаться с дочкой. Она очень обрадовалась и совсем не обеспокоилась, когда мама Яна сказала, что я не буду играть с ними, дети здесь часто видят травмированных родителей. Я почитала им сказку, рассказала выдуманную на ходу историю и рассказала про Дезерт потому что они просили 'настоящих историй про другие планеты'. Через три часа я была выжата как лимон, все-таки сказывалось недавнее пребывание в больнице. Мама Яна отвела меня к себе, где я и задремала. Проснулась я уже вечером от того, что мама Яна с кем-то спорила, не разрешая меня будить, мужской голос ее уговаривал, но она была непреклонна. Когда собеседник ушел, я позвала ее. Оказалось, что это был секретарь Первого Синоби, и что Первый хочет меня видеть. Что ж, деваться некуда, раз Глава семьи хочет меня видеть, то из поместья не выпустят, пока я с ним не поговорю. Вместо прощания обняла переживавшую за меня маму Яну и побрела к домику Первого.

Он оказался не один, с ним была леди Шур. Она окинула меня оценивающим взглядом и сказала:

– Дорогуша, ты похожа на неудавшегося модификанта, который вот-вот сдохнет.

Я тяжело посмотрела на нее.

– Не дождетесь, - ответила спокойным тоном. Та рассмеялась.

– Дамы, потом проявите свое чувство юмора, - сказал Синоби.
– Некст Викен, ваш отец обеспокоен тем, что вам придется отправиться обратно на Дезерт без него и вашего брата, он хочет, чтобы мы подыскали вам компаньона, так сказать.

– Лорд Синоби, вы уверены, что точно излагаете желание моего отца? Новый человек, незнакомый с реалиями Дезерт, вряд ли будет полезен, да и в моем распоряжении пара лучших телохранителей.

– Сейчас Шур-Бельфлер помогает Синоби натаскивать спецкурсантов, - сказала леди.
– Он успел ознакомиться с реалиями и, несмотря на возраст, вполне в форме. Он будет рядом с тобой, поселится поблизости и будет приглядывать за твоей спиной.

– Что еще он будет делать? И каковы его полномочия?
– боюсь, мне не удалось скрыть, что я обо всем этом думаю. Ответа я не получила.

– Ты должна заключить контракт с летчиками, - сказал Синоби.

– И? В чем проблема?

– Согласно расчетам, смертность пилотов составит шестьдесят - семьдесят процентов, - выдал Синоби.

Хорошо, что я сидела, мне стало дурно. На таких условиях правительство Дезерт контракт не заключит, такая смертность подорвет авторитет Соденберга, и он на это не пойдет.

– У вас есть какие-то мысли?
– спросила я. Они переглянулись.

– Индивидуальное добровольное заключение контрактов, - сказала Шур.

Ага, я должна завлечь на бойню мальчишек. Придумала самоубийственный способ преодолевать защиту кораблей, вот и ищи самоубийц. Увы, поздно рефлексировать.

– Почему такой высокий процент?

– Капсулы будут пробиваться осколками, вначале потери окажутся не столь высоки, но по мере развития боя...

– Но на капсулах же должны стоять щиты...

– Стоят, но слишком слабые. Конечно, семьдесят процентов - цифра почти максимальная, но не меньше пятидесяти.

Я задумалась, лорды не мешали.

– Мне нужен фильм о Синто, о жизни фермеров и мелких производителей, об их работе, о семьях. Не игровой, естественно. И чтобы был сюжет о крысодлаках. Чтобы были показаны фермерские семьи, которым нужен наследник. Чтобы люди рассказывали о своей жизни и о своих проблемах.

– Не красивая жизнь, а реальная?
– переспросила Шур.

– Да. Синто для моих пилотов - рай, но надо, чтобы они не завидовали, а понимали, что здесь живут такие же люди со своими проблемами, и чтобы захотели оказаться здесь. Очень захотели.

Безопасники кивнули.

– Я займусь, - сказала Шур.

– Каковы квоты вида на жительство для отслуживших?

– Пилотов сколько? Четыреста?
– переспросил Синоби.

– Считайте, что пятьсот, 'нянек' нельзя сбрасывать со щитов.

– Но причем тут 'няньки'? Они сидят в безопасности и ничем не рискуют.

– Леди Шур, давайте я не буду читать вам лекцию о том, что такое команда в бою и как в ней важны доверие и партнерство. Просто исходите из пятиста человек.

– Ну, тогда можно пообещать принять человек пятьдесят, чтобы это не получилось враньем и люди могли реально устроиться здесь, - сказал Синоби.

– Немного, но пойдет. Мы сможем откупить их у правительства?

– Это потребует слишком больших затрат. Тем более что ты настаиваешь на лишней сотне.

– Нам все равно придется заплатить за убитых. Что, треть суммы так важна?

– О чем ты говоришь? Заплатить за двести восемьдесят человек или за пятьсот, есть разница? Считать не умеешь?
– взъелась Шур.