– Любые наши действия на Депре будут создавать резонанс. Единственная возможность, которую я вижу, - это прислушиваться, не задавая вопросов.

– Что ж, лорды, я думаю, можно проголосовать по главному вопросу. Кто за немедленное уничтожение чужих, без предварительного расследования?

Пять человек.

– Меньшинство.

– Кто за то, чтобы поручить лорду Викену расследование на Деправити?

Отец скривился, но промолчал.

– Подавляющее большинство.

– Какие будут кандидатуры для общения с чужими?

– Некст Викен, - бросил кто-то.

– Ну уж нет, - твердо и зло сказал отец.
– Некст Викен занимается Дезерт и пилотами и будет ими заниматься.

Ларин пристально посмотрел на отца.

– Я выдвигаю вашу кандидатуру, лорд Викен, мы не можем расширять круг посвященных, а вы сможете многое узнать, не прибегая к пыткам.

– Мне нужно сопровождение, - ответил отец.

– Я думаю, семья Синоби согласится выделить специалистов, - тут же нашелся Ларин.

– Кто везет, того и погоняют, - как бы про себя заметил Синоби.
– Да, я выделю двоих.

– Двое - мало.

– Я дам еще двоих, - сказала Шур.
– И тут другая поговорка, Синоби: инициатива наказуема исполнением.

– Кто за то, чтобы лорд Викен занялся получением информации от чужих, и чтобы его сопровождали люди Шур и Синоби, - Ларин никогда не теряет времени даром.

Большинство.

– И последнее, лорды, - произнес Ларин, твердым взглядом осматривая присутствующих.
– Я предлагаю тем, кого данная проблема непосредственно не касается, сделать инъекцию амброзии. Обсуждение ситуации с Тропезом записано и будет выдано тем, кто согласится на инъекцию.

Согласились многие - кто-то легко, кто-то под давлением; восемь лордов забудут последние три часа своей жизни без малейшей возможности восстановления.

Когда мы расходились, Шур насмешливо бросила в мою сторону:

– Генератор проблем.

'Гадюка', - чуть не сорвалось у меня в ответ.

Остаток дня я провела, устраивая раненых и решая вопрос с оплатой медуслуг. Синоби и Шур встали на мою сторону, и восстановление рук пилотам будет обеспечено за счет государства. К вечеру я валилась с ног, хотелось одного - уснуть где-нибудь на сутки, но был назначен бал. Из последних сил я потащилась к Лане.

– О... Ты ужасно выглядишь, - с сожалением сказала она.

– Знаю, сделай что-нибудь, у меня два часа до начала бала.

– Ни платья...

– Ни платья, ни сил... ничего.

– Сейчас все будет!

Ну вот, как можно не любить такую женщину?

С меня сняли стереомерки и тут же покрыли какой-то мазью, сделали обертывание. Пока тепло разливалось по телу, обсудили фасон и выбрали ткань, я уснула минут на сорок и проснулась уже другим человеком. Бодрящий массаж, маска на лицо, примерка платья. Платье я выбрала провокационное, фасон, как у гейш - с облегающим лифом и длинными рукавами, с расходящейся от бедер юбкой до пола, но без вырезов, максимально закрытое. И черное, в знак траура по погибшим. А поскольку я из рода госслужащих и драгоценности мне носить зазорно, то смотрелось все... непразднично. Я хотела оставить косу, как всегда, но Лана уговорила распустить. Я в последние месяцы настолько не уделяла себе внимания, что и не заметила, как волосы отрасли почти до пояса, их немножко подровняли и оставили без укладки.

Вроде бы получилось неплохо, но Лана молчала...

– Что?

– Ты очень похожа на свою мать.

– Ну и что?

– Боюсь, решат, что я специально тебе такое посоветовала.

– Лана, отец меня знает и тебя знает, - с улыбкой ответила я, - не переживай.

– Я переживаю не из-за Ис... лорда Викена.

– А из-за кого?

Она молча всплеснула руками.

– Синоби?

– Ара-Лин, он...

Я подошла и взяла ее за руки.

– Не переживай об этом. Мы во всем разобрались.

Она в ответ лишь покачала головой.

– Кстати, я тебе очень благодарна, что ты так спокойно все восприняла, - сказала она, чтобы сменить тему. Что-то я ничего не понимаю.

– О чем ты?

Она в ужасе уставилась на меня, а потом закрыла лицо руками.

– Лана, ну что ты как ребенок... Ты ж меня знаешь всю жизнь... Что?