Французский филозоф Жан-Жак Руссо, с коим и раньше имел честь состоять в переписке, уверяет, будто люди родятся добрыми, честными, хорошими, а портит их общество, построенное на неправильных основаниях,— сказал Иванцов.

Бредни,— презрительно махнул рукой Шприхворт.—Читал и я. Вздор все. Руссо — невежда, верхо- гляд и больше ничего. Ежели бы знал он естественные пауки, особенно медицину, то не искал бы золотой век и прошлом, когда никого, кроме дикарей-людоедов, на аемле не было.

Что же, по-твоему золотой век впереди? — на- | горожился натур-философ.

257

Ни впереди, ни позади! Золотой век — сказка,

^ Пугачев-победитель

та самая Жар-Птица, за которой Иванушка-дурачок гонялся.

Постойте! — перебил говоривших старый князь.— Пушечная стрельба. Издалека палят. Не подкрепление ли идет?

Скорее Емелькина сволочь свою «антилерию» приволокла!— упавшим голосом произнес Шприхворт.

И раньше было жарко, а теперь, кажется, еще жарче станет...

/

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

1'Пствителыю, к Казани подошла артиллерия Пу

гачева, действиями которой руководил пан Чес

ав Курч. Эта артиллерия представляла собой

точно внушительную силу, ибо в ней было около

утораста орудий, в том числе и несколько дально-

Unix совершенно новых пушек большого калибра,

мнггых мятежниками на Катенинском казенном пу-

(Ном заводе близ Екатеринбурга и доставленных

присоединившимися к Пугачеву рабочими этого заво- Н и иод командой опытного старого пушкаря Изотова.

До прихода главных сил Пугачева осада Казани нчг и беспорядочный характер, против города дейст- Иопапи только нестройные толпы взбунтовавшихся ой |н'( i пых крестьян, поддерживаемых башкирскими отрядами и шайками яицких казаков Зацепи »тд часть быстро распухавшей армии «анпиратора ограничилась только тем, что выжгла половину •ирода и занялась грабежом. Кому удавалось пожи- Имтм я добром горожан, тот норовил сейчас же удачи ГЬ' 1 со своей неожиданной добычей. Но весть об hi и к Казани уже разнеслась на огромное пространст- ии и на смену грабителям из деревень, сел и даже Пни г inших городков тянулись несметные толпы под- с дубьем крестьян. Таким образом Казань

• оставалась в огромном кольце восставших.

напоминало положение привязанной

и норе ящерицы, на которую напали полчища

IIы х муравьев. Только вырвется ящерица из норы,

pniMi 'ii I подвернувшихся муравьев, как на место раз- ип и пных наползают новые колонны малых хищников.

Когда подошли главные силы «анпиратора», картина изменилась, потому что многочисленная и хорошо управляемая Курчем пугачевская артиллерия сейчас же сократила возможность успешных действий ходивших на вылазку частей гарнизона. Чеслав, опытный, прошедший отличную артиллерийскую школу воин, умело выбрал выгодные позиции для своих батарей и принялся снарядами из дальнобойных орудий громить обветшавшие стены казанского Кремля. Боевых припасов у Курча было в изобилии, и он работал без перерыва. На пятый день осады, к вечеру, выяснилось, что пугачевская артиллерия, уже сбившая немало зубцов с крепостных стен, долбит две бреши по бокам у старой полуразрушенной башни Едигера, явно собираясь взять Кремль приступом.

Городская артиллерия деятельно отбивалась, но ей было нелегко состязаться с противником, потому что большинство ее орудий были устаревшие, а в снарядах уже ощущался недостаток. На три выстрела пугачевцев казанцы едва отвечали одним.

Артиллерийское состязание продолжалось трое суток, и к концу этого времени в городской стене были, действительно, пробиты две бреши. Появившийся в непосредственной близости от города «анпиратор» бросил часть своей орды на приступ. При этом снова применили тот же варварский способ, при помощи которого Пугачеву удалось справиться с отрядом генерала Потемкина: вперед послали, вернее, погнали нестройные толпы мужиков, вооруженных кольями и дубинами. Их гнали, хлеща нагайками, маленькие отряды конных казаков и башкир. Штурмующие толкали перед собой деревянные обшитые сыромятной кожей щиты на тележных колесах и тащили фашины и штурмовые лестницы.

Гарнизон встретил штурмующих сосредоточенным огнем из собранных к пробоине пушек. Пехота, подпустив осаждающих на двести шагов, дала несколько залпов. С крепостных стен было видно, как бомбы

вырывали в напиравшей толпе кровавые борозды, дробили щиты, и, взрываясь, разметывали орущих | ростьян.

На первый раз удалось остановить штурмующих, не подпустив их к самим стенам. Разметываемая имевшими на нее снарядами темная масса заколеба- | н затопталась на месте, потом кинулась в бегство. Пи большом пространстве по тому пути, который был пройден при попытке добраться до брешей, лежали готнп истерзанных тел, валялись телеги и разбитые щиты.

Мае спустя орда вновь прихлынула, В ее тылу, как Оршнные, метались подгонявшие пеших конники. Не-

могря па убийственный огонь казанцев, первые ряды пугачевцев добрались до брешей. Только выстрелами картечью в упор удалось их отогнать. Казанцы в пер- |и hi раз пустили в ход ручные гранаты, чтобы унич- Iожить отдельные кучки мятежников, которые залег- OI иод самыми стенами Кремля. Вылетевшие из двух

|м млевских ворот на рысях казаки с Опонькой и драгуны врезались в большую толпу замешкавшихся пу- | | ч.чщев, прошлись словно двумя острыми плугами и" ному ошалевшему от испуга стаду, изрубили не-