– Так, может, ты ошибаешься?

– Не думаю, там много признаков было, - ответила я, продолжив рассуждения вслух.
– Ключи какие-то меня заставляет искать. А когда я Планшет забыла, такую истерику устроил, мама дорогая! Случай с дроу так вообще прямо на него указывает.

– А что там с дроу?
– заинтересовался мальчишка.

– Мы с друзьями в Янкар ехали. По дороге на нас дроу напали, как раз этот самый Планшет и потребовали. Мой товарищ куда-то сбегал и на командира дроу настучал, что тот правила нарушает.

– Настучал?
– не понял Орис.

– Нажаловался, сообщил о нарушении.

– Интересно, кому можно нажаловаться на дроу, - насмешливо фыркнул урс, - разве что их Князю. Но он вряд ли стал бы людей слушать.

– Нет, не Князю, - улыбнулась я, - тут сложнее. Да и важно, собственно. Дроу тогда из Игры выбыл, сразу же после того доноса. А потом я узнала, что парня, который на дроу настучал зовут Умар ал'Никс и получается

– Умник, - протянул мальчик, перебив меня.

– Что? Откуда ты знаешь?
– теперь пришла моя очередь удивляться.

– Что я знаю?
– нахмурил брови Орис.
– Я просто сложил первый и последний слог, вот и получилось умник. Мы с братом в детстве так часто играли: брали два слова, а потом из них составляли новые слова.

– Тогда тем более это он! Ну, Умар, зараза, только появись!

Орис спал, завернувшись в тёплый плед, притащенный Ричи, а я сидела в изголовье дивана и мечтала встретить своего дорого "муженька" во плоти и прикидывала, какую сковородочку следует прикупить к встрече. Даже задремать успела, погрузившись в сладкие сны со скалками, сковородками, синеглазыми Тенями и почему-то цветущим кактусом. Придумать применение этому колючему цветочку я не успела, ибо меня нагло вырвали из чудных видений гневным возгласом "Тигара! Сволочь! Да чтоб тебя нарфы загрызли!".

Ага, вот и Умник объявился. Ждём-с, ждём-с!

– Что там с Тигарой?
– ласково-ласково спросила я.

~ Вариатор мне сломала, гадина!
– ответил, ещё не до конца осознавший, где он находится, парень.
– Еле починил!

– Не переживай, Марик! Дяде пожалуешься, он эту нахалку накажет!

~ Я что, ребёнок, дяде жаловаться? Я и сам могу с ней разобраться! Я - тут он запнулся и пробормотал.
– Барбариска, ты, что ли?

– Нет, мой призрак!
– злобно заорала я.

~ Догадалась, значит, - тяжко вздохнул он.

– А тебе совсем непроходимую дуру подавай, что ли?!

~ Не ори, ребёнка разбудишь!

~ Можно подумать, тебе есть дело до этого ребёнка!
– ехидно выдала я, всё-таки переходя на мыслеречь.
– Говори, скотина, это ты меня в Мэйдес вытянул?!

~ Нет.

~ Врешь!!

~ Не вру! Если прекратишь орать, могу объяснить, как ты здесь оказалась.

~ Ты мне рот не затыкай!
– сердито рявкнула я.
– Хватит, накомандовался! Власть меняется! Теперь я сама всё решать буду! А ты давай объясняй всё и проваливай из моей головы!

~ Ишь как заговорила, - хмыкнул Умар, - а в начале плакалась: Умничек, милый, где бы я была без тебя!

~ Дома!
– припечатала я.
– Без тебя я бы была дома! Втянул меня в какую-то авантюру и ещё возмущается. Сидела бы я сейчас дома, и всё было бы замечательно!

~ Кто ж спорит?
– усмехнулся Тень.
– Всё было бы замечательно: погиб бы в лесу Зар, окончив жизнь в зубах хищников; осталась бы в Тел-Кристо Лерка, став полноценной хайтой; сгорел бы на костре Сэм, как технарь и шпион; попался бы в лапы стражников Ай и был бы казнён под улюлюканье толпы; даже эта пушистая зараза сгинула бы в огне революции. Ну что, нравится?
– тихо закончил он.