Вот зануда! Такие идеи на корню рубит! Ладно, будем, как говорится, подумать! Хотя зря я так, Зар у меня просто чудо. А защитник какой! Не, мне с ним повезло, однозначно!

~ Эй-ей-ей!
– возмущённо закричал соизволивший объявиться Умник.
– А я что хуже?! Со мной тебе не повезло?!

~ О да!
– фыркнула я.
– Повезло и ещё как! Исчезаешь в самые сложные моменты, а как всё заканчивается - ты тут как тут!

~ Это всё наглый поклёп и инсинуации!
– пафосно заявил он.
– Я тебя на глобальном уровне спасаю. А мелочью всякой пусть фраккат занимается, это его работа!

~ А вот с этого места поподробнее. Что значит, его работа?

~ Зря мы, что ли, с ним таскаемся, энергией кормим? Пусть теперь отрабатывает!
– выкрутился этот хитрец.
– Моя помощь гораздо ценнее!

~ Чем это?

~ Тем, что я узнал, где нам второй ключ искать!

Закончить спор нам не удалось - открывшийся вид приковал к себе всё внимание. Мы оказались в довольно большой пещере. Освещали её, по крайней ту часть, где мы стояли, всё те же мхи, а вот вдалеке виднелись яркие разноцветные огни.

– Город!
– важно сказал старший гоблин.

Город? По мне, так это уходящая под самый потолок куча странных построек, громоздящихся одна на другой. Причем стояли они не ровно, словно пирамидка из кубиков, составленная малышом-неумёхой и готовая рухнуть в любую минуту. Хотя, может, я и придираюсь, и это просто новое слово в архитектуре, ровно как и в электрификации - магические разноцветные шары хаотически сновали над городом, то опускаясь поближе домам, то взмывая ввысь, то заполошно носясь из стороны в сторону.

– Красиво, правда?
– с надеждой заглянув мне в лицо, спросил юный Три-Чхи, не пряча своих восхищенных глаз (да не мной - городом!).

– Красиво, - кивнула я.
– Такого я никогда не видела.

И ведь не соврала даже - ТАКОГО я точно не видела. Это поселение, действительно, поражало - даже безобразие может быть красиво, а это было потрясающее безобразие. Абстракционисты бы обзавидовались.

Узенькая тропка, петляющая среди высоких каменных глыб (за ними гоблины были совершенно незаметны!), вывела нас на небольшую площадку, окруженную всё теми же валунами. Верран, раздражённо шипя, оглядывался по сторонам.

– Тут полно этих недомерков!
– хлеща себя хвостом по ногам, заявил он.

– Ну ещё бы, - усмехнулась я, - тут сам бог велел засады устраивать.

– Бохх велел, бохх велел, - зашептались сопровождающие нас карлики.
– Откуда она знает?

– А что вы думали?
– спросила я, окинув мелких надменным взглядом.
– С комитетом экономической безопасности шутки плохи! Мы всё знаем!
– и рявкнула.
– Всем выйти! Живо! Построились!

Похоже, мой дорогой Зар опять их как-то припугнул, так как "храбрые воины" из засады таки вышли, да что там, выскочили и предприняли героическую попытку построиться, отпихивая друг друга, чтобы оказаться в задних рядах. Н-да, строевая подготовка на нуле. И заковыристая ругань под бодрый писк на боевую песню не тянут.

– Прекратить!

Вот это я понимаю - командный голос! Остальные-то всё больше пищат. Никак высшее руководство пожаловало?

Зелёные перестали суетиться, встали полукругом и замерли, уставившись на нас. "Руководство", высокий гоблин в тёмном плаще с капюшоном, вышло вперёд, властно взмахнуло свой августейшей зелёной ручкой. Из-за камня тотчас выскочил ещё один карлик с подносом, на котором стоял золотой кубок.

– У нас принято угощать дорогих гостей вином, - с легкой ноткой насмешки произнес тип в плаще.
– Выпей!

~ Давай, - велел Умник.
– У них действительно так принято. Кто это выпил друг до конца жизни.

Я взяла чашу, принюхалась - напиток доверия не вызывал, да и вонял прилично.

~ Да не бойся ты, пей!
– фыркнул Умник, дождался, когда сделаю глоток, и ехидно пояснил.
– Это яд!