Вернувшаяся Лерка тихонько примостилась на скамье рядом со мной, не решившись перебивать разошедшееся привидение, а небольшую коробку, перевязанную алой лентой, запихала под стол, стоящий в центре беседки. Дедушка Руфи даже слегка мерцать начал от злости на "бессовестных расточителей", он подлетел поближе, сел напротив нас, скорбно опустив плечи:

– Вот так стараешься для родных, всё для них делаешь, а они тебя же и ругают, - Руфинарис тяжко вздохнул, смахивая со щек невидимые слезы.
– А тут ещё и ведьма эта. Прокляла меня карга старая. Говорит: "Не один век хранить тебя свои сокровища, пока не одумаешься, да не станешь помогать людям. А освободить тебя от моего проклятия сможет юная дева, призрачная, но живая, ежели ты ей".

– Что ей?
– переспросил я.

– А я откуда знаю?
– гневно крикнул граф Эра'стуар.
– Ты что думаешь, я стану дослушивать всяких нищенок. Главное мне ясно, твоя девчонка тоже призрак, но при этом почему-то живая. Значит, она и должна меня спасти. Короче, чего тут уселись, спасайте меня, живо! Сейфиттин Мейр

Жива, вредина нарфова, жива! А красивая стерва, ничего не скажешь. Так подползём поближе. Эй, я тут её спасаю, а она меня по носу щёлкает. Вот тебе, врединка! Ой, прости, я не хотел, сейчас залечу. Хорошо-то как! Муррр! Живая! Целая! Сволочь! Навязалась на мою голову! Муррр! А когда злится, она ещё красивее. А глазищи-то как сверкают! Муррр! А это ещё кто? Рррррррррррр!!! Да знаю я, что надо тихо! Хватит меня по носу бить! Рррр!

– Рохмур!
– воскликнула девушка, обернувшись, резко вскочила на ноги и отодвинулась в глубь клетки.

ЧТО?! Какая ещё принцесса?! Араж драный, не видно ничего! Я быстро и аккуратно забрался на эту гору из ящиков и затаился там.

– Иди же ко мне, моя радость!
– заявил высокий парень самой отвратной внешности, какую я видел: толстый, лицо пухлое, всё в мерзких маленьких ямках, глазки маленькие, серые.

Да как он смеет её так называть, жирдяй уродский?! Ррр!

– Что там такое?
– спросил крот, присматриваясь к моему убежищу.

– Мышь?
– предположила Кэри.

Вот зараза! Я ей эту мышь припомню!

– Грозная мышь, как я погляжу, - усмехнулся толстяк.
– Как думаешь, акулка моя зубастенькая, эта мышь нам не помешает?
– он открыл дверь клетки и шагнул внутрь.

Девушка сначала сжалась в комок, потом метнулась вперёд, бросаясь на ЧТО?! НА ШЕЮ?

– Шаум!
– воскликнула девица, обнимая бандита.
– Как я рада тебя видеть! А ещё больше рада, что с тобой всё в порядке! Вот я балда! Ведь должна же была догадаться, что Рохмур и Шаум - один человек, не так уж и много среди кротов ребят с такой фигурой. А как же твоя

– Физиономия?
– спросил тот, фыркнул, удивительно легким для такого увальня движением крутанулся на месте и

Теперь он выглядел ещё гаже: половину лица занимал отвратительный мясистый нарост ярко-розового с прозеленью цвета, в центре которого располагался выпученный затянутый бельмом глаз, а главным украшением являлось торчащее вверх остроконечное рваное ухо.

– Шаумчик!
– в восторге захлопала в ладоши Кэрлин.
– Это точно ты!

Она что, рехнулась? Так, я понял! Ей по голове чем-то тяжелым дали, вот и перестала соображать!

– Ты зачем вернулась?
– недовольно зашипел парень.
– Я ведь тебе сказал, больше сюда ни ногой. Я теперь не смогу тебе помочь выбраться отсюда! Тот лаз нашли, а новый еще ненадёжен!

– Извини, дружище, - вздохнула девушка, - мне жаль, что ты такой хорошей лазейки лишился. Но у меня, к сожалению, выбора не было, пришлось сюда идти - меня преследовали.

– Опять?!
– насмешливо приподняв бровь над здоровым глазом, фыркнул Шаум.
– Я смотрю, ты просто популярнейшая личность! Всё-то тебя преследуют! Кто на этот раз?

– Гномы, тысяча злобных акул!

– О, да! Гномы - это серьёзно!
– кивнул мутант, даже не пытаясь спрятать пляшущих в глазах лингрят (свою жуткую маску, к счастью, он уже снял!).

– К аражу гномов!
– заявила девчонка, внимательно и серьёзно рассматривая своего собеседника, словно надеясь что-то прочитать по его лицу.
– Нашёл?

– Да нашёл я твою железячку, нашёл!
– улыбнулся крот.