– Открыть можешь? – я сунула бутылку под морду ящера. Тот хмыкнул и чиркнул по горлышку когтем, снеся его вместе с пробкой. Я основательно устроилась на табурете, опершись спиной на колонну, и наполнила бокал.

– Так что за очередь? – спросила я дракона, всем своим видом демонстрируя, что намерена прояснить ситуацию до конца. Тот вздохнул, покосился на бутылку. Я проигнорировала этот намек.

– Все ду…девушки мечтают о большой и чистой любви и принце на белом коне. Ты мечтала?

– Не помню, – честно призналась я. – Может, и мечтала в глубоком детстве. Но жизнь это поправила.

– Все мечтают, – повторил дракон. – Только где ж на всех напасешься принцев, коней и замков? Вот и пришлось очередь установить. Сейчас твоя очередь подошла. Ты должна стать Спящей красавицей, и дождаться своего принца, рыцаря, суженого – нужное подчеркнуть.

– И все? А потом что?

– А что «потом» - это я не знаю, – к дракону вновь вернулось ехидство. – Вспомни, в сказках все чем кончается? Свадьбой и туманной фразой «и жили они долго и счастливо». И нигде не расшифровывается – как долго и насколько счастливо. И кто из них был счастлив. И оба ли жили долго. Цензура!

– Ладно, с этим я согласна, – я отхлебнула вино, – скорее всего, все кончается скучно и неинтересно. А почему я должна стать именно Спящей красавицей, а не Золушкой, например? Я, конечно, поспать люблю, но не до такой же степени!

– А это дело случая – какой жребий выпадет. Специально никто никого не назначает.

За разговором мой бокал опустел. Я снова налила себе, пытаясь сообразить, о чем еще мне нужно спросить. В голове навязчиво крутилась какая-то мысль, но я никак не могла за нее ухватиться…

– В одну морду пьешь и не закусываешь. Ты, может, еще и алкоголичка? – не выдержал дракон.

– Это у тебя морда, а у меня лицо, – не осталась я в долгу. – А кто за меня жребий тянул?

– Лучше бы спросила, кто этот жребий бросал, - проворчал дракон.

– Кто бросал? – поправилась я.

– Кто правила игры устанавливал, тот и бросал… тебе нельзя об этом знать! – неожиданно зло рявкнул ящер. Я даже испугалась. Так-то он вроде дружелюбный, хоть и ехидный не в меру, но кто ж этих драконов знает? Я решила сосредоточиться на ближайших задачах.

– Ну ладно, нельзя так нельзя. Давай поговорим о том, что можно. Я теперь что должна делать? Подняться в спальню и тупо спать, пока кто-то там за мной не явиться?

– Ну да, - кивнул дракон. В голове у меня опять зашевелилась явно пакостная мыслишка.

– Но я же не могу столько спать! Во-первых, я сегодня выспалась, а во-вторых, это скучно! И потом, мне тоже хочется на рыцарей посмотреть!

– Там у кровати кубок с сонным зельем, то есть со снотворным, стоит. Выпьешь – заснешь. А что касается рыцарей – нечего тебе на этих болванов смотреть, на это я тут приставлен, чтоб ошибки не было.

– В каком смысле? Это ты что ли определяешь, кто из них мой … суженый? – я всеми силами старалась отдалить момент признания, что снотворное я выплеснула. Что-то мне подсказывало, что дракону это о-о-очень не понравиться.

– Я ж тебе, дуре, уже говорил, но до тебя точно только с пятого раза доходит! Ну ты хоть сама представь, сколько тут народу может шататься. И крестьяне местные, и разбойники пришлые, и лорды обедневшие. А тут пустой замок с богатствами и непробудно спящей ду.. бабой. Могут и грабануть и … того, под шумок… главное – не целовать. Вот меня сюда и определили – только не спрашивай, кто! – торопливо прибавил дракон. – Мы, драконы, существа магические, если ты помнишь сказки, видим истинную суть людей. Поэтому я сразу на подходе к замку определяю – кого можно пропустить, а кого нельзя. Если увижу, что чувак реально на голову двинутый…тьфу ты, влюблен в тебя по-настоящему, то пропущу.

– А разве он не должен тебя при этом…того…победить? – наконец подыскала я нужное слово.

– Ну должен, конечно…только драконов, если ты хочешь знать, еще меньше, чем принцев. Так что убивать меня нельзя. Не, я парню позволю мечом там помахать, раненым прикинусь…И ему приятно, и мне развлекуха. А потом, пока он в башню поднимается, слиняю по-тихому, а дальше уже твои проблемы, чего с этим приду…то есть влюбленным делать.

– А с другими что?

– С какими другими?

– Ну, мародерами…

– А чего с ними? Огнем поджарю да съем.

– И рыцарей?

– И рыцарей – какая мне разница?

Мне почему-то представилась консервная банка с надписью «Завтрак дракона. Рыцарь запеченный, в собственном соку». Невольно сорвался вопрос:

– А как ты их из брони выколупываешь?

Секунду дракон хлопал на меня глазами, а потом довольно заржал, плюясь огнем и дымом.

– Слушай, а ты ведь не совсем круглая дура!

– Совсем, - нарочито грустно произнесла я. – Я там в башне на лестнице витраж разбила, когда от тебя убегала…