Рядом с Максом сидел Пашка. И, как обычно, играл в «Сталкера». Впрочем, нет. Иногда он пытался поискать мобильный Интернет. Но связи так и не было… Рустэм удивился в первый раз, когда они вышли на трассу. Та была просто забита транспортом. Фуры, грузопассажирки, фургоны, просто легковушки и даже бэтээры неслись сплошным потоком в сторону Нижнего.

— Рус, ты говорил… — начала было Ольга.

Паша индифферентно оглядел шоссе и снова уткнулся в ноут.

А Макс тихонько прислонился лбом к стеклу и молча смотрел в… Горизонт? Вместо горизонта была темно-зеленая стена елей.

— Сам знаю, что и когда я говорил! — зло огрызнулся Рустэм, вертя головой и пытаясь вклиниться в поток машин. — Видишь? Паника это! Паника! Снуют туда-сюда без дела…

Наконец какой-то большегруз тормознул, мигнув фарами и выпуская на асфальт грязную «Ниву», вынырнувшую из леса.

Рустэм махнул водиле рукой и лихо вывернул на асфальт. Впереди шел тентованный «Урал», в котором рядком сидели солдатики с автоматами в руках, пялившиеся от скуки на ребят.

— Странно все это… — сказал Макс. — Как-то все не по плану идет.

Рустэм промолчал, только сильнее сжал руль. Так, что даже костяшки побелели.

— Странно, — снова сказал Макс. — А встречка пуста…

— Заткнись, — ответил Рус и зло посмотрел в зеркало заднего вида. — Паша, что со связью?

— А? — встрепенулся тот, как обычно, погруженный в свои программистские мысли.

— Со связью, говорю, что?

— Да тут и до БП связи никогда не было. Ближе к городу подойдем — будем посмотреть.

И снова уткнулся в ноут.

Внезапно машины начали притормаживать, потом и вовсе остановились. Стояли минут пять. Потом Рустэм не выдержал и вышел из машины. Сначала он выглянул на встречку. Потом подошел к «Уралу». Что-то спросил у солдатиков. Те только ржали в ответ. Макс не выдержал и тоже вышел.

Только он подошел к Рустэму, как за спиной раздался громкий голос:

— Кто такие? Отошли от машины, быстро!

Макс оглянулся — перед ним стоял какой-то офицер. По три маленькие звездочки на погонах — капитан или старший лейтенант? — Макс все время путался в званиях.

— Командир, да мы спросить хотели, что происходит-то? — широко улыбнулся обаятельный Рустэм.

— Кто такие, я спрашиваю? — офицер смотрел на них… Нехорошо смотрел. Словно сквозь прицел.

— Да туристы мы, товарищ старший лейтенант, — сделал шаг назад Рустэм. — Вот, в Нижний возвращаемся, а тут такая фигня нездоровая!

— Что, и про войну не слышали? — удивился старлей.

— Да я ж говорю, мы десять дней по лесам бродили!

— Документы есть?

— А как же… — Макс и Рустэм вытащили свои паспорта и протянули офицеру. Тот быстро пролистал их, потом вернул обратно.

— А с кем война-то? — не выдержал Макс.

— В город вернетесь — узнаете. Все в военкомате расскажут. Всеобщая мобилизация и военное положение в стране. Так что сели обратно в тачку и сидите там как мыши.

— Опа! — удивился Рустэм. Или сделал вид, что удивился. — А что тогда стоим?

— Блокпост впереди. Все. Брысь отсюда.

Когда они сели, громко хлопнув дверьми, Рустэм нервно забарабанил пальцами по рулю.

— Рус, что делать-то будем? Нас же загребут на блокпосте!

— Макс, заткнись!

Ольга же, сухо и бесстрастно, сказала:

— Разворачивайся, и уходим обратно.

— Мля! Оль! Нас же эти вон… — Рустэм кивнул на «Урал». — В момент положат.

— Я лучше сдамся! — просипел Макс, в горле которого мгновенно пересохло, и попытался было открыть дверь.

— Сидеть! — рявкнул Рустэм. — Вышак захотел? Тебя по законам военного времени прямо тут шлепнут, а потом за ноги подвесят вон на той березе.

— Это осина, — флегматично поправил Паша.

— Тем более!

— И они не будут стрелять, — добавил программист. — У них приказа нет — это раз. Два — может быть, мы решили колонну обойти по проселкам. Наконец…

Договорить он не успел. Стоящий «Урал» медленно двинулся вперед. Рус моментально завел свой «вездеезд» и, резко вывернув руль, выскочил на встречку и втопил педаль в пол.