–  Скажи, а тебя, почтенный, занимала эта загадка? Кто нападает на людей двести лет?
– продолжал наседать я на Аганьера, уже собиравшегося выставить меня вон. Погоди, милый, с тобой так приятно общаться.
– И отчего все убийства валят на Одноглазого, если дипломированные проклинатели утверждает - ни одно проклятье не держится так долго?

–  Много они понимают!
– тоном, каким разговаривают с маленьким неразумным ребенком, произнес чародей.

Пальцы его сжались в кулаки до белизны в костяшках и безвольно расцепились. Волнуется. Я ему мешаю, понятно без раздумий. Так бы и вышвырнул названного гостя за порог, да еще бы заклинание вслед нехорошее выпустил. Но перед терпеливо стоящими за дверью пациентами выглядеть злюкой не хочется.

–  А если это люди, одержимые глубинными тварями?
– заглянув в его голубые глаза, ехидно спросил я.
– Красхами, например?

Румянец на его холеном лице поблек, в глазах промелькнуло нечто похожее на ужас и… стыд. Так ты знаешь, дружочек. Все знаешь.

–  Что за глупости!
– Аганьер попытался унять зарождающуюся в груди ярость.
– Юноша, ты мешаешь мне работать. У меня очередь в полгорода!
– махнул он рукой, указывая на дверь.

Где же Нюка? Без нее я не справлюсь!

–  Последний вопрос, почтенный Аганьер? Зачем тебе это?
– как можно более небрежно спросил я, чуть приоткрыв дверь для возможного отступления, а сам приготовился в случае необходимости бросить в него самые губительные заклинания из своего арсенала.

–  Что "это"?
– нахмурился чародей. Нюки до сих пор не было!

–  Ты знаешь, о чем я, красх, - из вредности довел я до конца начатый разговор, и, выпустив заклинание, юркнул за дверь, которую, впрочем, было уже не спаси. Она тут же разлетелась на кусочки.

И это все? А где шквал огня, громы, молнии и армия мечтающей подзакусить мною нечисти? Слабовато при таком-то самомнении!

Воспользовавшись начавшейся в коридоре паникой, я выскользнул из дома и быстро затерялся в переплетении кварталов.

Пытаясь перевести дыхание, я присел на лавочку в обшарпанном дворике, где на длинных веревках покачивалось на ветру белье. Здания стояли плотно. С улицы меня не разглядеть…

Всевеликий, что я натворил! Этот чародей куда сильнее меня! И Нюка хороша! Почему не поддержала, не влетела в комнату, как было условлено. Теперь нужно срочно бежать из города, ибо ночью пощады не будет!

Залечив пораненное осколком плечо, я вернулся в гостиницу, на цыпочках пробрался в свою комнату, успел собрать вещи, на ходу прикидывая - что безопасней: отправиться на свой страх и риск через горы, или пойти вдоль берега озера, а потом через подтопленный паводком лес. Где-то в сутках пути от Нитереса должна быть дорога или тропа к деревням… Оба пути казались мне почти невозможными. Но делать нечего. Так есть хоть какой-то шанс остаться в живых.

В мое окно забилась Нюка. Я нехотя открыл створки и впустил предательницу.

–  Ты чего?
– удивленно спросила она, усаживаясь на стол, не заботясь о сохранности столешницы.

–  Как видишь, не собираюсь встречать ночь в этом чудном месте, - фыркнул я, надевая куртку.

–  Погоди, ты что, сбежать вздумал?
– похоже, искренне удивилась горгулья.

–  Наконец-то додумалась!
– бросил я ей и умолк, только сейчас рассмотрел обрывки сети на ее лапах и кровь на крыле и на шее.
– Где тебя так?

–  Пока я с детками беседовала, меня рыбаки на спор поймать решили. Они не только рыбу ловить умеют, оказывается!

–  Поэтому ты и не помогла мне, - вздохнул я, опускаясь на узкую кровать. В голове было пусто и звонко.

–  Ты и сам неплохо справился, - мне показалось, Нюка усмехнулась.
– Я летала к особняку Аганьера. И даже поставила ребят следить за ним. Послушала разговоры…

–  И когда за мной стража заявится?

–  Не заявятся. Во всяком случае, не днем. Свидетельства очевидцев разнятся. Могильщик ранен и задет заклинанием. Аганьер мычит и слюни пускает.

–  Как это?
– вырвалось у меня.

–  Слушай меня, чародей, - назидательно произнесла горгулья.
– Ты же, вроде, умный, должен это знать. Если двое друг против друга выпускают одно и то же заклинание, побеждает тот, кто успел первым. А заклинание возвращается к опоздавшему с куда большей силой. Теперь вспомни, что ты на него наслал.

–  Я проклял его на забывчивость, - растерялся я.

Выходит, помимо Аганьера заклинание задело всех, находившихся поблизости. Я не маг-проклинатель. Мои чары держатся самое большее с десяток дней и тают. Но такое умение в себе я несказанно ценил. Не раз и не два меня оно выручало. Жаль только, не удавалось заставить забыть ненавистных кредиторов…