–  А знаешь, кто сообщил князю о случившемся с Аганьером?
– не оборачиваясь, спросила Нюка.
– Могильщик. Я поначалу его в серьез не приняла.

–  Что делать будем?
– беспомощно спросил я.

–  Не знаю. Пошли для начала к княжескому дому. Посмотрим, можно ли туда пробраться. Интересно мне, что за человек, этот князь.

–  А мой отец у князя экипажи чинит! Он чародей!
– вдруг выпалил самый маленький из мальчишек, лет девяти-десяти отроду, светловолосенький, с поцарапанным носом и без переднего верхнего зуба.

–  Это дело!
– воскликнул я.
– Проведешь?

–  Не задаром, - набрался наглости этот малявка.

–  Да из тебя купец выйдет!
– усмехнулся я.
– И сколько хочешь?

–  Покататься на ней!
– выпалил мальчишка, и тут же спрятался за спины более высоких, потому что Нюка зашипела на наглеца.

–  Учти, Ванитар. Ты мой должник!
– прострекотала горгулья, и уже малолетнему наглецу заявила.
– Завтра утром покатаю. Если ночью нас никто не разорвет в клочья. Так что остальные могут продолжать следить за домом и городом, а ты, сын чародея, пойдешь с нами.

–  Кто там еще приходил к лекарю?
– спросил я Нюку по дороге.

–  Пара посетителей за лечением. Наши помощники записали их адреса. Вернемся, проверим каждого.

–  А твой Ланвис по-прежнему в самозаточении сидит?
– спросил я, зная ответ.

–  Не понимаю я его, - пробурчала Нюка.
– То ему помощь требуется, то прячется. Кстати, свои чары он ни разу после битвы с красхом не применял. Мне это кажется странным.

Как же, не просто кажется. Второй маг умирает боится, что его отыщут по его же магии. Вот и прячется от всех. Что если красхов вызывали только для того, чтобы его убить? Тогда кто? Ответов я не находил.

Князь жил на самом берегу озера в доме из бурого кирпича. Но, в отличие от остальных строений, его жилище до третьего этажа покрывала выцветшая синяя краска. И те же слепые матовые стекла, что и у Аганьера! Может, мне зачаровать всех, живущих в таких домах? Это, ведь, уже знак. Я поделился своими соображениями с горгульей.

–  Глупости! У местных богатеев мода сейчас такая, - разочаровала она меня.
– Ты в другую часть города сходи. Там каждый третий дом "слепой".

Тем временем наш малыш важно вышагивал впереди. Из-за плотного шерстяного свитера и таких же штанов он казался пушистым зверьком, по неопытности выбравшимся из леса. Этот зверек смело миновал деревянный невысокий забор, под которым дремала кудлатая черная собака, и привел к длинному приземистому кирпичному строению с распахнутыми воротами, возле которых стояли два красных пузатых экипажа на пять и семь мест. Прежде чем мы успели предупредить малявку, тот заорал.

–  Папа! Папа! Тут князя хотят видеть!

Выругавшись про себя, я схватил крикуна за плечо.

–  Тише!
– цыкнул я.

Но было поздно. Из разинутой пасти ворот появились трое. Еще несколько любопытных физиономий выглянуло из-за забора.

–  Зачем тебе князь?
– спросил один из вышедших людей, оказавшихся отцом мальчика. Наш малолетний проводник уже подбежал к нему.

Ну и глупо же я сейчас выглядел! Надо было выкручиваться.

–  Э-э-э, - протянул я, окончательно растерявшись, потому что из-за спины княжеского чародея выглянул могильщик. Запоздало вспомнив, что я изменил внешность, я принялся вдохновенно врать - Я один из купцов, прибывших в Нитерес на днях. Сами знаете, тут у вас нехорошие дела творятся, и дорогу завалило. Мы проклинателя и чародея наняли, что караван охраняли. А они, паршивцы, пьяницы и трусы, покарай их Всевеликий! Вот подумал я и решил другого чародея нанять, из местных…

–  А причем тут князь?
– громко спросил еще один.

–  Почтенный, я, знаете ли, шел к Аганьеру. Но услышал, тому нездоровится. И вот я задал себе вопрос: а где еще в вашем чудесном городе может быть чародей? И догадался - непременно на службе у князя.

–  А сын мой причем?
– спросил отец нашего проводника.

–  Я их привел! А она меня за это покатает!
– гордо заявил маленький предатель, указывая на пристроившуюся на фонаре Нюку.

–  Марш домой! О твоем поведении поговорим вечером, - спохватился отец.
– А ты, чужеземец, забирай свою тварь и уходи отсюда. Нет здесь для тебя чародеев! Нет!

–  Папа, она меня не покатает!
– захлюпал носом мальчик, пока не получил подзатыльник.

Делать было нечего, мы вынуждены были уйти.

–  Если сумею тебя освободить от чар, пойдешь со мной через горы?
– предложил я Нюке, едва мы отошли подальше от княжеского дома.
– Дорогу поможешь разведать.

–  Я не собираюсь бежать, Ванитар. И тебе не советую!
– зашипела горгулья.
– Непогода приближается. Дождь. Я чую. Еще хуже может быть.

–  Что уж тут хуже!
– я вздохнул. Какая же паршивая история затянула меня в свое болото!

–  Вот что, пошли проверим, кто еще у Аганьера был, а потом определимся что делать, - решила за меня горгулья.

Проверяли мы до полудня, потом сходили на место вызова глубинных тварей. Ничего. Слабая энергия от погашенной магической фигуры, вытоптанная трава. Вот и все.

Убегавшись за горгульей, я взял перерыв, дополз до "Счастливой подковы" пообедать за купеческий счет и столкнулся со всеми купцами сразу. Галдя и ругаясь, размахивая руками, они столпились у дверей.

–  Почтенные, я сам не знаю, что делать!
– причитал Сервено, отступая от темпераментного южанина.