Шрифт:
– Хотя бы выслушать мнение девушки! – улыбнулась она.
– Все эти нудные, простите, стихи – это ваше женское дело. Ты, наверное, еще спишь и видишь, как будешь составлять в стихах мое предложение руки и сердца?
– Непременно, только обратись! – язвить так язвить, приняла правила игры Мадлен. – Только опиши свою избранницу, а я постараюсь подобрать самые убедительные слова, чтобы ты добился ее руки!
– Тогда скажи мне, котёнок, какие слова убедят тебя?
Мадлен встала как вкопанная.– Я никогда не выйду замуж, – без тени сомнения заявила она, хотя и понимала, что предательская улыбка выдает ее ложь.
Скрывая радость, Мадлен тряхнула головой, и капюшон снова упал ей на лицо, она только успела бросить взгляд на Тэдора. Он недовольно фыркнул:
– Котёнок хочет превратиться в старую каргу, коротающую дни в полуразваленой хибаре, окруженную двумя десятками кошек, мешающую в горшке никому ненужные зелья и нашептывающую дурацкие бесполезные заклинания?
– Бесполезные?! – взвизгнула Мадрен, злость ее не знала границ, когда возлюбленный нелестно отозвался о ее колдовстве. – Запомни раз и навсегда! Мои заклинания не настолько тупые, как тебе кажется!
Несмотря на то, что Тэдор кивнул, Мадлен понимала, он смеется над ней.– Твое дело, верить мне или нет. Но я не брошу учиться, даже если выйду замуж.
Он ухмыльнулся и покачал головой.– Хочешь показаться рассудительной…
– Представь себе, я абсолютно серьезна, Тэдор. Замужем я или нет, но учиться я не брошу. Как моя бабушка Меринда, мудрая эльфийка.
– Нашла кому уподобляться. – Тэдор на мгновение умолк, когда Мадлен с ненавистью взглянула на него, но потом добавил: – Конечно, бабушка Меринда – замечательная женщина, но не забывай, к чьему роду она относится и кто ее муж. Мерзейший надменный лорд!
– Тогда я постараюсь не выходить за лорда! – объявила очевидное решение Мадлен. – Я слышала, что наследник престола в Нордэрде никак не может жениться. Якобы принцесса Анжелика сгинула где-то в плену. Значит…
– Я сочувствую господину Ричарду, если он положит глаз на тебя, дорогая… ты же минуту назад сказала, что никогда не выйдешь замуж.
– А кто сказал, что выйду? – Мадлен сдеала кислую мину, сообразив, что он подловил ее. – Может, я в храм уйду. Жрицей.
Стянув перчатку, Тэдор облокотился на дверной косяк и провел пальцем по ее губам:
– Не могу такого представить! Чтобы ты дала обет безбрачия! Ни в жизнь!
Его слова задели Мадлен.– Странно, но я с большей охотой буду почитать Единого, чем стану подвластной мужу.
Тэдор обвел пальцем контур ее рта.– Какая ты глупая, ну право слово. Но мной ты будешь всегда согрета, довольна и так занята, что у тебя не останется времени на чтение дурацких гримуаров и приготовление всякой самодельной бодяги.
От его прикосновения Мадлен казалось, что она сейчас обратится в пар и растает. Но ее возбуждение охлаждал страх. Нет, она не боялась Тэдора… но все равно была скована ужасом.
– Уймись! – воскликнула на со смехом. – Я не выйду замуж. Я не хочу, чтобы мной кто-то командовал. Я терпеть не могу сопливых детей. Я уйду в храм, где меня будут посещать откровения, к которым прислушается сам Президент Централи!
– Шутишь? – бормотал Тэдор. – Не подвластная мужу?
– Нет, просто одна из моих чудовищных причуд. – Мадлен показала ему язык и схватила за руку. – Пойдем в нашу усадьбу, я все расскажу по дороге.
– Еще чего! Там будет твоя сестра. Эта мымра меня откровенно недолюбливает и считает причиной всех бед. – Тэдор привлек ее к себе, обнял за талию. – Я придумал кое-что получше, Мадлен.
Он потащил ее обратно, направляясь вглубь мельницы. Девушка засмеялась, чтобы скрыть замешательство, но позволила тянуть себя шаг за шагом в темноту, в старую неубраную комнату, где валялись старые тростниковые корзины и прогнившие бочки.
Вторая перчатка Тэдора упала на землю. Оттеснив Мадлен в угол и крепко зажав ее коленями, он закрыл ей рот поцелуем, а руки тем временем пытались расстегнуть ее блузку.
Плохи дела. Всё зашло слишком далеко. Она же просто хотела потренироваться с заклинанием. Хотела просто заставить Тэдора полюбить ее и жениться на ней. Мадлен запротестовала, но герцог, казалось, ничего не слышал, развязывая батистовые тесьмы, а потом и вовсе задрал подол вверх, оголив девушке ноги.
– Тэдор! – взвизгнула она, когда его теплые пальцы коснулись бедра.
Он обхватил ладонями ее грудь и хрипло прошептал ей на ухо:– Я хочу тебя. Ты необыкновенная. Ты свела меня с ума.